Мара в недоумении пару раз моргнула. Так значит, они действительно не в курсе. Поверить невозможно.
– Боюсь, вам придется ждать слишком долго, – сказала она, стараясь спрятать излишнюю иронию. – Его буквально пригвоздили к спинке собственного кресла. Обычно после такой раны период восстановления затягивается.
– Траун не относится к обычным раненым, – без тени юмора напомнил Стент.
– Не относился, – твердо поправила Мара. – Он погиб у Билбринги.
– Неужели? – спросил Парк. – Вы видели труп? Или, может быть, вам случалось слышать сообщения о его предположительной гибели, которые исходили бы не от Империи и не ссылались бы на официальные имперские сводки?
Мара уже хотела возразить… и передумала.
Парк чуть подался вперед в своем кресле, напряженно ожидая ответа – почти уверенный, каким он будет.
– Это риторический вопрос? – уточнила она. – Или вы действительно думаете, что мне известен точный ответ на него?
Парк улыбнулся и снова откинулся в кресле.
– Я же говорил вам – Мара Джейд все схватывает на лету, – заявил он, обращаясь к Стенту. – На самом деле – да, мы полагаем, что вам может быть известен ответ. Кроме всего прочего, вы же имеете полный доступ к информационной сети Тэлона Каррде. Если кто-то и знает правду – то это вы.
Запоздалая догадка осенила Мару.
– Вы ведь не с Империей хотели связаться, когда болтались у Каврилху и «звездного разрушителя» Бустера Террика, верно? – медленно проговорила она – Вы искали меня.
– Вам и в самом деле не откажешь в сообразительности, – похвалил ее Парк. – Если быть точным, когда Дреел засек вас в непосредственной близости от того «звездного разрушителя», он предположил, что вы с Трауном уже пришли к соглашению, и попытался вызвать Гранд адмирала на связь.
Мара покачала головой.
– Послушайте, я знаю, что вы довольно долго безвылазно сидели здесь, и я понимаю, что вам, должно быть, нелегко с этим смириться. Но пора взглянуть в лицо горькой правде: Траун мертв.
– В самом деле? – усомнился Парк. – Тогда почему вся Сеть бурлит сообщениями, что Траун вернулся и ищет союзников?
– И его видели многие представители планетарных правительств и секторов, – добавил Стент, – включая сенатора от Диамалы и генерала в отставке Ландо Калриссиана.
Мара ошеломленно уставилась на него. Ландо?
– Нет, – проговорила она. – Вы ошибаетесь. Или блефуете со мной.
– Уверяю вас… – Парк оборвал себя и перевел взгляд на кого-то, кто только что вошел, – легкий сквозняк пощекотал затылок Мары, когда дверь открылась и закрылась вновь.
Она настороженно обернулась. Но это оказался всего лишь моложавый человек средних лет. Он шел к ним, держась левой стены, и слегка прихрамывал. Несмотря на солидный возраст, на нем была обычная униформа пилота ДИ-истребителя. Копна черных волос и элегантная эспаньолка были пересыпаны сединой, а на лице новоприбывшего генерала красовалось невиданное украшение: черная повязка через правый глаз.
– Да, генерал? – обратился к новоприбывшему Парк.
– Сообщение от Сорна, адмирал. – откликнулся тот. – Посещение системы Бастиона результатов не дало. Огромное количество слухов и спекуляций, но ни одного веского доказательства, – он помолчал. – Но слухи утверждают, что Траун в настоящее время находится там.
– Погодите минуту, – невежливо встряла в разговор Мара, – Вы что, знаете, где находится этот самый Бастион?
– О да, – заверил ее Парк. – Траун предвидел, что правительству Империи, возможно, придется переезжать с места на место, и он счел нужным, чтобы у нас была возможность узнать, где оно находится в каждый конкретный момент. Так что он зашил специфическую шпионскую программу в один из подложных файлов имперских архивов. Он рассудил, что куда бы ни переехало правительство, архивы рано или поздно последуют за ним.
– Это была разработка чиссов, – снова принялся пузыриться от гордости Стент. – Ее практически невозможно обнаружить, поскольку она почти все время пребывает в режиме ожидания – кроме того времени, когда вся система находится в гиперпространстве, а во время перелета никому не придет в голову заниматься сканированием. Мы с большим интересом следили за перемещениями Бастиона.
– В самом деле, – Парк снова переключился на генерала в пилотской форменке. – Сорн возвращается?
– Он будет здесь часа через три, – пилот бесцеремонно кивнул на Мару. – Вам удалось чего-нибудь добиться от нее?
– На самом деле – нет… но я прошу прощения, я совсем забыл о приличиях. Позвольте вас представить: Мара Джейд. Барон… – он выдержал драматическую паузу. – Соонтир Фел.
Маре удалось сохранить на лице невозмутимую мину. Барон Соонтир Фел. Когда-то это был легендарный пилот ДИ-истребителя, позднее он перешел на сторону противников Империи, служил в Разбойном эскадроне и несколько лет спустя исчез, попавшись в ловушку директора департамента разведки Исард. С тех пор о нем больше никто ничего не слышал. Большинство склонялось к предположению, что Исард просто казнила его без суда и следствия за измену.
И вот он, оказывается, здесь. Снова летает с имперцами. И даже получил повышение.
– Генерал Фел, – церемонно кивнула она. – Судя по тону адмирала, предполагается, что я должна быть потрясена, не так ли?
Насколько она могла подозревать, в молодости Фел немедленно бы оскорбился. Но повзрослевший барон всего лишь мило улыбнулся.
– У нас тут нет времени набивать себе цену, Джейд, – серьезно сказал он. – Поймешь, как только присоединишься к нам.