Конечно, знать – это одно, а доказать – совсем иное. И, наверное, впервые в жизни серьезные нелады с законом грозили сработать против Моранды.
Имперцы смешались с толпой прохожих. Держались они небрежно и в то же время собранно. Скорее всего, имперская разведка или даже ребята из спецподразделения Убиктората для скользких делишек. И в том, и другом случае они определенно очень хорошо знают, что делают.
К сожалению, представительство Новой Республики в Древ'старне и ухом не поведет без доказательств. И ботаны тоже.
Хотя если смотреть правде в глаза, и саму Моранду на Ботавуи все еще разыскивали в связи с парочкой старых дел, так что ботаны отпадали по определению.
Имперцы вышли через западные ворота и, предположительно, очистили космопорт. Однако, как давно и прочно выучила Моранда, предположениями сыт не будешь. Они запросто могли так озлиться на нее, что оставили наблюдателя.
Моранда отпила из карманной фляжки глоток ярко-голубого ликера и сверилась с хронометром. Еще часа два или даже три, и можно будет продолжать игру.
Она сделала еще один крошечный глоток, смакуя напиток, и поудобнее устроилась в углу контейнера. Давненько ей не доводилось противостоять противникам такого калибра, и, раз уж она тут все равно застряла, почему бы не обдумать хорошенько следующий ход?
* * *
– Хэн, как я рада снова слышать тебя! – зазвенел в динамике «Госпожи удачи» обрадованный голос Лейи. – Я за тебя так волновалась!
– Эй, солнышко, да там делов-то было – всего ничего, – успокоил ее Хэн, лишь немного отступив от истины.
Он еще сто раз сможет рассказать ей подробности их маленького путешествия на Бастион – лично и чтобы можно было держать жену за руку, пока рассказывает.
И вообще, меньше всего на свете он хотел объявлять о том, что Траун действительно еще жив, по связи через Сеть. Несмотря на кодировку.
– Главное, что все уже позади, и мы летим домой, – продолжал он.
– Я рада, что с вами все в порядке, – не унималась Лейя. – А вы достали… ну… то есть… – с тайной надеждой принялась намекать она.
– Да, – сказал Хэн. – По крайней мере, мне так кажется, – добавил он.
На том конце возникла крошечная заминка.
– Что ты хочешь сказать? – осторожно спросила Лейя.
– Хочу сказать, что мы достали то, за чем летали, – объяснил Хэн. – Но… понимаешь, есть тут пара заковык… Слушай, давай пока не будем об этом, хорошо?
– Хорошо, – неохотно согласилась супруга.
Ясно было, что ей это не очень-то по нраву, но она была не хуже Хэна осведомлена о проблемах с сохранением секретности переговоров в эфире.
– Но тогда тебе не надо на Корускант. Я сейчас лечу на Ботавуи.
– На Ботавуи?
– Да. По дороге на Корускант я узнала, что президент Гаврисом сейчас в системе Ботавуи, пытается разрядить вооруженное противостояние, – объяснила она.
– А… – протянул Хэн.
Вот теперь он ничегошеньки не понимал. Он оставил Лейю на Малом Пакрике десять дней назад. Она давно должна была быть уже на Корусканте, а не на пути к нему. Может, что-то стряслось на этой встрече с Бел Иблисом?
– Что, твой гость подзадержался или что-то вроде того? – обиняками попытался выяснить он,
– Нет, гость прибыл вовремя, – сказала Лейя. – Но это оказался не совсем тот, кого я ожидала, так что мне пришлось предпринять небольшое незапланированное путешествие.
Руки Хэна сжались в кулаки.
– Что еще за путешествие?! – взревел он; если кто-то опять покушался на нее… – С тобой все хорошо?
– Нет-нет, со мной все прекрасно, – заторопилась она. – Просто события приняли несколько неожиданный оборот, вот и все. Именно из-за этого мне так срочно надо поговорить с Гаврисомом.
Секретность в Сети. Просто отлично.
– Ну ладно, тогда мы поворачиваем на Ботавуи, – сказал Хэн. – Через пару дней доберемся.
– Прекрасно, – обрадовалась супруга. – Я там буду не позже завтрашнего утра.
Хэн недовольно сморщился. Хорошо было бы успеть туда первым – судя по тому, что он слышал, околопланетное пространство Ботавуи сейчас было одной сплошной горячей точкой, готовой полыхнуть в любую минуту.
– Береги себя, Лейя, хорошо?
– Хорошо, – пообещала она. – И я так рада, что ты жив-здоров. Я немедленно свяжусь с Гаврисомом, передам ему хорошую новость, что вы нашли то, что искали.
– А еще передай, что я ему ничего не отдам, пока он не пообещает тебе настоящий отпуск, как только закончится вся эта морока, – предупредил Хэн.
– Обязательно, – поддержала его инициативу жена.
– Вот и славно. Я люблю тебя, Лейя.
Она улыбнулась – Хэн не мог ее видеть, но точно знал, что она улыбается.
– Я знаю, – по семейной традиции ответила она. – До встречи.
Хэн вздохнул и отключил комм. До Ботавуи лететь еще два дня, а Лейя будет там на сутки раньше. Может, Ландо удастся заставить свою колымагу порхать чуть быстрее? Он развернулся в крутящемся кресле…
– И как там Лейя? – угрюмо поинтересовался Калрис-сиан, обнаружившийся в дверях рубки.
– Прекрасно, – заверил его Хэн, гадая, что за напасть снедает приятеля. – Хотя она не сразу полетела домой с Малого Пакрика, сделала какой-то крюк. И нам придется изменить курс, чтобы встретиться с ней у Ботавуи. Что стряслось?
– Оно самое, – Ландо мотнул головой.
Очевидно, это должно было означать, что неприятности имели место на корме, где ледорубы возились со счастливо обретенным инфочипом.
– Поди сюда на минуту.
Лобот и Моегид ждали в резервной рубке, сидя друг напротив друга за компьютерным терминалом. Лобот был вполне себе как Лобот, а вот чтобы у верпинов так бешено вращалась антенна, как у Моегида, Хэн еще никогда не видел.