– Так я и знала, – прошептала Мара, когда они остановились на пороге. – Так я и знала, что у него где-то есть такое тайное логово. Здесь, в собственной крепости, недосягаемое даже для своих. Так я и знала.
Люк молча кивнул, разглядывая зал. Это было вырубленное в цельном камне округлое помещение со сводчатым потолком, метров шестьдесят в диаметре и добрых метров десять высотой в центре. Большая его часть была примерно на метр ниже уровня тоннеля, но по периметру шел выступ примерно метра три шириной. И выступ, и пол на нижнем уровне были выложены плиткой. Метрах в пяти наверху у них над головами на две трети окружности зала тянулась подвесная площадка, огороженная перилами, там вдоль стены мигала индикаторами какая-то электроника.
На главном, нижнем уровне, далеко справа от выхода из тоннеля, располагалась более скромная версия командного центра, который Люк с Марой уже видели на одном из верхних уровней крепости. Здесь был только один круг приборных панелей, а в центре вместо голографической карты Галактики красовался толстый приземистый цилиндр сверхъемкого хранилища данных. И, как и в верхнем командном центре, индикаторы терпеливо помигивали в режиме ожидания. В остальном эта часть зала была пуста, если не считать мебели, расставленной в ряд у продольного возвышения наподобие подиума и укрытой пластиком.
Но все это Люк просто заметил краем глаза, мельком оглядел, запомнил и отложил на потом. Потому что взгляд притягивала глубокая ниша слева. Там, за толстой транспаристиловой стеной, красовался полный набор аппаратуры для клонирования: цилиндр Спаарти, опутанный переплетением питательных трубок и информационных кабелей, окруженный контролирующим процесс оборудованием. И все это питалось от мощного фузионного генератора.
А в прозрачном цилиндре невесомо плавала взрослая гуманоидная особь – спящая или еще не вполне живая. И лицо ее было очень знакомым.
Гранд адмирал Траун.
– Десять лет, – тихо, словно клон мог проснуться или подслушивать, проговорил Люк. – В точности, как ты говорила. В точности, как мы догадывались. Он сказал им, что вернется через десять лет.
– Старый пройдоха, – прошептала в ответ Мара, и насмешливые слова никак не вязались с тем внутренним трепетом, который, чувствовал Люк, она никак не могла побороть.
Он хорошо понимал ее – ниша и ее обитатель внушали страх, от них веяло аристократизмом и молчаливой затаившейся угрозой.
– Должно быть, он установил десятилетний цикл и каждый раз, когда бывал здесь, заново обнулял таймер.
– Возможно, – Люк с трудом заставил себя оторвать взгляд от клона и оглядеть круг приборных панелей справа. – Р2, отправляйся-ка туда, найди разъем, к которому сможешь подключиться, и перекачай к себе в память все, что удастся найти об области в Неизведанных регионах, которую разведал Траун.
Дроид согласно пискнул, подкатил к одному из пяти или шести наклонных пандусов, соединяющих верхний уровень с основным, и благополучно съехал вниз. Притормозил у одной из панелей, выдал довольную трель, выдвинул манипулятор и подключился.
– Он вошел в систему, – констатировал Люк и снова повернулся к нише с клоном. – Пойдем, посмотрим поближе.
Вдвоем с Марой они обогнули зал и подошли к прозрачной стене транспаристила.
– Не трогай! – предупредила Мара. – Здесь тоже может быть сигнализация.
– Я и не собирался, – сказал Люк, вглядываясь в глубину ниши.
Отсюда была видно кое-что, чего он не заметил от входа.
– Видишь его сокамерников?
– Пара йсаламири, – кивнула Мара. – Просто так, на случай, если какой-нибудь джедай будет пробегать мимо.
– Траун был из тех, кто ничего не упускает.
– Конечно, он все предусмотрел, – согласилась бывшая Рука Императора. – Кроме, разве что, озера наверху.
– Что ты имеешь в виду? – озадаченно спросил Люк.
– Вон там, – Мара полуобернулась и показала куда-то на другой конец зала.
Люк тоже повернулся, чтобы посмотреть. Мебель, укрытая пластиком, каменная стена, подвесная площадка…
– Что именно? – не понял он.
– Протечка, – снова показала Мара. – На стене, напротив выхода их тоннеля. Видишь?
– Теперь – да, – кивнул Люк.
Если приглядеться, можно было легко заметить вылинявшее пятно с многочисленными вертикальными потеками там, где вода просачивалась сквозь камни и стекала по стенам. Теперь, когда он знал, что искать, Люк разглядел с десяток мест, где медленно набухали капли.
– Птенец Ветров говорил, что за последние годы озеро стало больше, – вспомнил он. – Должно быть, вода попадает сюда через пещеры, – он снова повернулся к зловещей нише. – Похоже, наш клонированный друг созрел как раз вовремя.
– Как думаешь, на что это будет похоже? – странным голосом спросила Мара. – Ну, то есть насколько он будет похож на настоящего Трауна?
Люк покачал головой.
– Об этом спорят десятилетиями. Теоретически, клон, чья генетическая структура и память в точности соответствуют оригиналу, должен быть во всех отношениях неотличим от донора. И тем не менее они никогда не бывают точной копией оригинала. То ли стираются какие-то тонкие особенности индивидуальности, то ли есть в нас что-то еще такое, что невозможно переписать в память клона, – Люк кивком указал на плавающее в растворе тело. – Скорее всего, он будет обладать всеми воспоминаниями Трауна. Но будет ли он таким же гениальным, целеустремленным и таким же незаурядным лидером? Не уверен, – он в упор посмотрел на Мару. – Поэтому, думаю, нам предстоит решить, что с ним делать.
– Забавно, что ты спросил, – невесело усмехнулась Мара – Еще десять лет назад я бы не сомневалась ни секунды, что делать: проломиться в эту нишу и избавиться от него, к ситхам. Наверное, и пять лет назад я бы сказала то же самое. Но сейчас… все отнюдь не так просто