Первой его жертвой стала молодая женщина, она согнулась пополам от боли, когда кулак с яростной силой врезался ей в живот. Второй рукой майор выдернул оружие, которое словно из воздуха появилось в руках женщины, и без паузы, не останавливаясь ни на секунду, Тиерс развернулся, выстрелил в пожилую женщину в то мгновение, когда ее молодая спутница без сознания стекла на палубу. В следующую секунду бластер нашел новую цель. Пеллаэон успел подумать, что должен бы испугаться, но почему-то не чувствовал страха. А затем краем глаза Гилад уловил сбоку от себя размытую тень.
А потом Тиерс дернулся, вскрикнув от ярости и боли. Выстрелить он все же успел, но заряд прошел мимо, даже не зацепив адмирала, а само оружие бесполезно улетело прочь, ударилось о настил мостков и свалилось в «яму».
Из-за спины Пеллаэона на мостик безмолвным призраком выскользнула Шада Д'укал,
Тиерс даже не позаботился выдернуть из окровавленной руки лакированную иглу-зенжи. Неразборчиво выкрикнув проклятие, он кинулся на свою жертву; скрюченные пальцы напоминали птичьи когти.
Пеллаэон машинально сделал шаг назад. Мог бы и не трудиться, потому что Шада уже встретила обезумевшего противника на подходе.
Все произошло и закончилось стремительно. Короткий взмах руки – драка завершена.
– Капитан Дорья, вызовите на мостик медицинскую команду, – приказал Пеллаэон, как только Шада переступила через безжизненное сломанное тело и опустилась на колени возле раненых женщин.
Адмирал чувствовал себя так, будто был на мостике единственным, кроме своей спасительницы, кто мог мыслить трезво и связно.
– А потом передайте приказ всем нашим силам немедленно прекратить огонь.
– Слушаюсь, сэр, – растерянно откликнулся Дорья, снял фуражку и вытер взмокший лоб. – Вот только…
Оказалось, адмирал ошибался. Нашелся еще один здравомыслящий. Флим поднял обтянутую синей кожей ладонь.
– Капитан пытается отыскать нужные слова, чтобы объяснить, что подобный приказ должен исходить от Гранд адмирала Трауна, – голос афериста изменился, чуть-чуть, но все же заметно, и, посмотрев по сторонам, Гилад отметил, что экипаж «Неспокойного» в конце концов осознал истину. – Вы позволите?
Пеллаэон сделал широкий жест.
– Не стесняйтесь, – хмыкнул он. Флим повернулся к связисту и кивнул.
– Говорит Гранд адмирал Траун, – возвестил Флим прежним, отточенным до совершенства голосом. – Всем подразделениям – прекратить огонь. Генерал Бел Иблис, прошу приказать вашим войскам сделать то же самое, а затем ждать сообщения от адмирала Пеллаэона.
Он набрал полную грудь воздуха, медленно выдохнул, и в то же самое мгновение чары развеялись. Флим стал просто человеком в белом мундире и гриме.
А Гранд адмирал Синдик Митт'рау'нуруодо умер во второй раз.
– Адмирал, разрешите сказать, – проговорил Флим, – как я рад вам. Такое облегчение, что вы здесь. Это был какой-то кошмар. Сущий кошмар.
– Разумеется, – сумрачно ответил ему Пеллаэон. – Позже мы найдем время, и вы расскажете мне историю ваших бед.
Флим поклонился: актер, который старался изо всех сил, но все же не справился до конца с ролью. Но пока занавес не закрыт, спектакль не окончен.
– С нетерпением жду и надеюсь, сэр.
– Да, – сказал Гилад Пеллаэон, оглядываясь на Дисру. – Я тоже.
42
Озеро Маленьких Рыбок больше не ломилось с ревом в логово Трауна. Теперь тишину нарушало только негромкое журчание медленно, но неуклонно поднимающейся воды. Да еще периодически раздавался громкий плеск, когда очередной обломок скалы рушился с потолка, – Люк, удерживая свой лазерный меч в нитях Силы, проделывал коническое отверстие в высшей точке купола.
– По-моему, ты зря теряешь время, – сказала Мара, когда очередной, особенно увесистый, камень булькнул под воду. – Там только сплошная скальная порода и ничего кроме.
– Пожалуй, ты права, – согласился Люк и покрепче обнял ее за плечи.
Воздух был сырым и холодным, они промокли до нитки, и теперь их обоих била крупная дрожь.
– Я надеялся, что смогу добраться до главного генератора. Но раз я до сих пор его не задел, значит, он вовсе не там.
– Он запросто может быть в двадцати метрах позади нас, – сказал Мара, стуча зубами от холода. – Нам в жизни до него не докопаться. У тебя уши уже болят?
– Немного, – неохотно отступившись от затеи, Люк деактивировал меч и заставил его вернуться к себе.
Идея проковырять потолок – было последнее, что пришло ему в голову.
– Воздушный пузырь под потолком сжимается. Из-за того, что давление воздуха тут теперь выше, вода, возможно, будет прибывать немного медленнее… – неуверенно предположил он.
– Ага, а заодно наши глаза скоро полезут на лоб, – Мара кивком указала на дальний конец зала. – Как думаешь, может быть так, что потолок этого зала выше уровня воды в озере? Если да, то, может быть, стоит попытаться проделать выход куда-нибудь в сторону.
– А если нет, то нас затопит куда быстрее, – возразил Люк. – Кроме того, я не думаю, что мы достаточно высоко.
– Да я тоже не думаю, – печально согласилась Мара и вытянула шею, чтобы взглянуть на Р2Д2. – Все-таки жаль, что дека потерялась, мы могли бы спросить у Р2, что говорят по этому поводу его сенсоры. То есть спросить-то мы и так можем, вот только в жизни не поймем, что он ответит.
– Погоди-ка, – Люка осенила новая идея. – А как насчет того тоннеля, через который мы пробрались в крепость в первый раз? Мы можем послать туда Р2 с моим лазерным мечом, чтобы он расширил лаз.
– Не получится, – Мара покачала головой, и мокрые пряди хлестнули Скайуокера по щеке. – Там сплошной пласт кортозиса. Я еще тогда проверила это.