– Лжи в нашем мире предостаточно, – сказал Гранд адмирал. – Но давайте не будем голословны. Поговорите с инородцами, которые ныне живут по законам Империи, они приветствуют защиту, стабильность и безопасность жизни, которую мы предложили им.
– Да… защиту, – Верховный правитель ухватился за слово. – Гововят, Импевия ослабла, но вижу, вам достает сил. Какие гавантии вы даете вашим мивам?
– Лучшую гарантию в Галактике, – без улыбки сказал Гранд адмирал.
И даже мофф Дисра почувствовал, как по спине продирает морозцем от завуалированной угрозы во внезапно окрепшем голосе Трауна.
– Я обещаю лично обрушить возмездие на головы тех, кто осмелиться напасть на вас.
Из динамиков долетело нечто среднее между глотком и хлюпаньем.
– Ясно, – серьезно произнес после паузы Босмихи. – Я понимаю, все так внезапно… и пвошу пвощения, но от имени объединенных фвакций наводов Квоктава я хотел бы подать вам петицию о повтовном вступлении в Импевию.
Дисра посмотрел на Тиерса, отчаянно борясь с желанием непроизвольно открыть от удивления рот.
– Повторном вступлении? – прошипел губернатор. Майор опять улыбнулся.
– Сюрприз, ваше превосходительство.
– От имени Империи я принимаю вашу петицию, – сказал тем временем Гранд адмирал. – Без сомнения, у вас наготове делегация, желающая обсудить все детали.
– Вы ховошо понимаете наш навод, Гванд адмивал Тваун, – хитро откликнулся Верховный правитель Кроктара. – Действительно, делегация только ждет вашей милости.
– Тогда дайте им сигнал к вылету, – сказал ему Траун. – Так уж случилось, что в настоящее время на борту «Неспокойного» находится мофф Дисра. Он – специалист по политическим вопросам и проведет переговоры.
– Большая честь для нас с ним встветиться, – заверил Босмихи. – Хотя сомневаюсь, чтобы его пвисутствие было случайным совпадением. Благодавю вас, Гванд адмивал Тваун, до вствечи.
– До встречи, Верховный правитель Босмихи, – вежливо улыбнулся Траун.
И сделал небрежный жест в сторону вахтенной «ямы».
– Связь окончена, адмирал, сэр! – долетело оттуда.
– Благодарю вас, – Траун лениво поднялся из кресла. – Дайте сигнал ДИ-перехватчикам, пусть будут готовы к эскорту и встретят челнок Верховного правителя Босмихи, как только тот выйдет за границы атмосферы. Капитан Дорья, я хотел бы, чтобы вы лично поприветствовали наших гостей и проводили в конференц-зал шестьдесят восемь. Там вас будет ждать мофф Дисра.
– Слушаюсь, адмирал!
Проходя мимо губернатора, капитан бросил взгляд в его сторону – короткий удовлетворенный взгляд. Потом улыбнулся и вошел в ожидающую кабинку турболифта.
– Объясниться не собираетесь? – поинтересовался Дисра у майора, когда двери кабинки закрылись.
Гвардеец пожал плечами: незаметно. Жест предназначался лишь собеседнику, и более никому.
– Я не был абсолютно уверен, что, посылая вызов, кроктары попросят защиты, – Тиерс подбородком указал на еще один турболифт. – Но, похоже, догадка оказалась верной. У Кроктара несколько потенциально опасных соседей, а разведка доложила, что объединенные фракции в высшей степени недовольны неспособностью Корусканта решить, насколько туго должен быть натянут поводок. Анализ произведений искусства…
Он замолчал и вызвал лифт.
– Кроктар – первый, – продолжал Тиерс, когда кабинка пришла в движение. – Но не последний. Мы уже получили штук двадцать подобных посланий. Очень многие правительства хотят, чтобы Гранд адмирал Траун заскочил к ним на огонек. Просто так, для беседы.
Дисра раздраженно фыркнул.
– Они всего лишь рассчитывают прижать своих соседей!
– Вероятно, – с легкостью согласился Тиерс, наблюдая за сменой цифр на табло. – Но какое нам дело, почему они хотят присоединиться? Суть в том, что они это сделают, а на Корусканте начнется приступ желудочных колик от ярости и бессилия.
– Ну это пока Корускант не решит что-нибудь предпринять.
– Что именно? – коротко рассмеялся майор. – Их собственная конституция позволяет планетам Новой Республики выйти из ее состава в любое удобное для них время.
Звякнул комлинк турболифта.
– Мофф Дисра, сэр?..
– Да?
– Вашему превосходительству пришло сообщение под личным шифром, обозначенным как «уск-51»
Губернатор сохранил лицо, хотя его чуть было не вывернуло наизнанку. Этот безмозглый идиот…
– Благодарю вас, – невозмутимо произнес он. – Переведите в конференц-зал номер шестьдесят восемь и убедитесь, что никто не прослушивает.
– Слушаюсь, ваше превосходительство.
Тиерс нахмурил брови.
– Это не?..
– Именно он! – взорвался Дисра, но в это мгновение открылась дверь. – Идем. Только не мозольте глаза, держитесь подальше от передатчика.
Минуты через две заговорщики уже были в нужном зале и накрепко запирали дверь личным кодом Дисры. Активировав аппаратуру в центре зала, губернатор выбрал из своей обширной коллекции декодирующий инфочип и вставил в разъем.
– Самое время, – процедил шкипер Зотхип.
Пират являл собой бесподобный пример бешенства: светлая окладистая борода стояла торчком, словно наэлектризованная, вот-вот искры посыплются, глаза злые.
– По-вашему, мне делать больше нечего, только…
– Что?!! – рявкнул Дисра.
Зотхип отшатнулся, не договорив; тирада завяла на середине.
– По-твоему… чем… ты… занят?
Каждое слово выплевывалось, каждый звук был похож на треск гнилых сучьев под ногами.
– Как ты додумался так рисковать?
– Да не трясись ты над своей драгоценной репутацией! – пират наконец-то опомнился. – С каких это пор тебя смущают разговоры с отребьем?..