Едва заметная, крошечная пауза между словами. Но Лейя поняла его.
– Нет, все в порядке, – поспешно сказала она, шагнув ближе к Карибу. – Они не хотят нам зла.
– Вы не понимаете, – проскрипел Баркхимкх; в голосе его слышалось глубочайшее презрение, а в руке откуда ни возьмись обнаружился бластер. – Это имперские клоны.
– Да, это клоны, – сказала Лейя. – Но теперь они на нашей стороне.
Баркхимкх сплюнул,
– Они работают на Империю.
– Как и ногри когда-то, – тихо, но веско обронил Кариб.
Огромные черные глаза Баркхимкха зловеще сверкнули, бластер тут же уставился в грудь клону. Для ногри любое упоминание посторонними о годах, когда они служили Империи, было равнозначно смертельному оскорблению.
– Нет, – твердо сказала Лейя, воспользовавшись Великой силой, чтобы отвернуть дуло бластера в сторону от Кариба. – Они спасли нам жизнь и просили о неприкосновенности.
– Если вам так угодно, вы можете доверять им, советник, – угрюмо проговорил Баркхимкх. – Но я – не доверяю.
Бластер тем не менее испарился так же неуловимо, как и сконденсировался. Ногри жестом подал сигнал своему напарнику, который все еще кружил над ними, снижаться.
– Вскоре после вашего отбытия с Большого Пакрика вам поступило важное сообщение с Корусканта, – сказал Баркхимкх. – Вы получили его?
– Нет… – ответила Лейя.
А она-то и не подозревала, что ногри, оказывается, отслеживают частные сообщения, адресованные им с Хэном.
– Должно быть, оно пришло, когда нас уже подбили. У тебя есть копия?
– Сакхисакх принесет, – Баркхимкх коротко мотнул головой в сторону заходящего поодаль на посадку челнока. – Разумеется, мы не пытались расшифровать послание.
Что вовсе не означало, что ногри это было бы не под силу, возникни у них такое желание.
– Пожалуйста, скажи ему, чтобы принес копию на «Сокол», – сказала Лейя. – Я пойду подготовлю дешифратор. А ты останься с Хэном и помоги Карибу и остальным уладить все с ремонтом корабля.
Десять минут спустя, расположившись за игровым столиком в кают-компании «Сокола» (Сакхисакх бдительно стоял на страже у люка), Лейя вставила инфочип в деку.
Послание оказалось кратким и очень деловым.
«Лейя, это генерал Бел Иблис. В мои руки только что попала чрезвычайно важная информация, и мне необходимо поговорить с вами. Пожалуйста, оставайтесь на Малом Пакрике. Прибываю через три дня, буду ждать вас с космопорте Северный Каррис. Прошу вас соблюдать все меры высшей секретности относительно данного сообщения».
Лейя перечитала сообщение еще раз и снова ничего не поняла. Что такого мог обнаружить Бел Иблис, чтобы бросить все и лететь аж сюда? И почему ему понадобилось обсудить неведомую новость именно с ней?
По трапу загрохотали тяжелые космоботы, Лейя оторвалась от озадаченного созерцания текста. Мимо Сакхисакха в кают-компанию вошел Хэн.
– Вроде ничего особо хитрого, – сказал он, усаживаясь в соседнее кресло. – Их самый главный дроид говорит, что управится с ремонтом за пару дней. Ну и что за великой важности послание мы получили?
Лейя молча передала ему деку. Хэн стал читать По мере чтения лоб его прочертили морщинки.
– Любопытно, – заявил он, откладывая деку, – откуда Бел Иблис узнал, что мы здесь?
– Должно быть, ему сказал Гаврисом, – предположила Лейя. – Он единственный знал, что мы отправимся сюда после закрытия конференции.
– Ага, а еще та ныне покойная троица в «корльешках», – напомнил Хэн, снова перечитывая сообщение. – Насколько ты можешь быть уверена в том, что это Бел Иблис?
Лейя пожала плечами.
– Насколько в таких вещах вообще можно быть уверенным. Там были и электронная сигнатура Бел Иблиса, и «ледовая смычка».
– Это та штуковина, которую Гент придумал пару месяцев назад? Вшивает дешифратор в саму посылку?
– Именно, – подтвердила Лейя. – Не думаю, что имперцам известно даже о самом ее существовании, не говоря уже о том, чтобы они успели взломать или скопировать ее
– Если только Гент не использовал этот же финт, когда он еще работал на Каррде, – Хэн задумчиво потер подбородок. – В те времена имперцы могли перехватить его коды.
– Нет, Бел Иблис спрашивал его, когда Гент впервые предложил эту разработку, – сказала Лейя. – Он ответил, что только что написал ее.
Хэн неопределенно хмыкнул и в третий раз перечитал сообщение.
– И есть ли у тебя предположения, что бы это могло означать?
– Никаких, – честно сказала Лейя. – Думаю, через пару дней мы все узнаем.
– Ну, ты-то узнаешь, – проговорил Хэн, – а мы с Карибом к тому времени будем уже далеко.
Лейя тяжко вздохнула. Тупая боль вернулась.
– Хэн…
– И не спорь, конфетка, – тихо сказал он и взял ее за руку. – Если мы не положим этому конец, все пойдет прахом. Ты же все куда лучше меня понимаешь.
– Ничего я не понимаю, – кинулась спорить Лейя. – Есть правительство Новой Республики, есть джедаи, которых обучил Люк. Они справятся, они не допустят… В конце концов, если дело дойдет до гражданской войны, мы всегда можем заставить ботанов выплатить такие репарации, какие потребуются, даже если это будет означать полный крах их экономики.
– Ты действительно веришь, что Диамала позволит Гаврисому пойти на такие зверские меры? – возразил Хэн. – Не говоря уже о мон каламари, сиф'кри и прочих, которые последнее время горой стоят за ботанов? Брось, самообманом войны не выиграешь.
– А как же Каррде? – предприняла Лейя последнюю попытку.
– А что Каррде? – хмыкнул Хэн. – Только то, что он отправился на край света за копией каамасского документа, еще не значит, что он ее найдет. Если уж на то пошло, он сам в этом далеко не уверен. Иначе бы потребовал деньги вперед.