Что, собственно, не означает, что все обязательно будет хорошо.
* * *
– Да неужто? – восхитился Наветт.
В «Лавку Необычайнейших Домашних Питомцев» вошел Клиф и аккуратно закрыл за собой дверь. Наветт кивнул ему и продолжил разговор по комлинку.
– Слушайте, это ж прям классно, чего там. И когда я могу их того, значить, забрать?
– Когда вам будет угодно, – ответил ботан-таможенник.
Слышно было, как там, на таможне, кто-то со смаком чихнул.
– Желательно поскорее, – добавил ботан.
– Да уж мы тормозить не будем, будь спок, – живо заверил его Наветт. – У нас тут уже покупатели ходют, хотят товар посмотреть, а товара-то пока и нету, нехорошо получается, значит. Мы прям щас придем, лады?
– Я, кажется, уже ответил на этот вопрос, – сухо ответил ботан.
Снова послышался чих. Клиф подошел ближе.
– Чего? А, лады, – продолжал комедию Наветт. – Классно. Щас приедем. Спасибочки вам большое.
– Да будет ваш день мирным и прибыльным.
– Ага, и вам того же. – Наветт отключил комлинк.
– Есть, – сообщил он напарнику. – И судя по тому, как они там чихали, по крайней мере, у некоторых ботанов обнаружилась аллергия на наших крошек-полпианов.
– И они, конечно, жаждут поскорее от них избавиться, – усмехнулся Клиф.
– Конечно, – согласился Наветт. – Ховрика видел?
Клиф кивнул.
– Они с Пепсином устроились обслугой в тот хо'динский притон, в двух кварталах от генератора щита. Немного изменили план по ходу дела.
– Отлично, – одобрил Наветт.
Если техническая документация, которую им удалось достать, не лгала, как раз под этой пивной проходили ведущие силовые кабели.
– Ну да, – Клиф поскучнел. – А теперь плохие новости. Те два ботанских вора, которых мы наняли, работу провалили.
Наветт от души выругался. Знал же, нельзя доверять этим местным самородкам. В смысле – выродкам.
– Они попались?
– Нет, они говорят, что сама кража прошла как по маслу, – неохотно протянул Клиф. – Вот только, когда они заявились ко мне, бумажников при них уже не было.
Наветт с подозрением прищурился.
– Что значит – уже не было?
– То и значит. Скорее всего, кто-то в толпе заметил, как они стащили бумажники, и прикарманил добычу.
– А может, они просто-напросто прикарманили ее сами?
Клиф пожал плечами.
– Головой не поручусь. Но вряд ли у парочки республиканских агентов оказалось больше наличности, чем я предлагал этим воришкам, – он поджал губы. – Если, конечно, это и в самом деле республиканские агенты.
Наветт пододвинул стул, сел и стал думать. Мог ли он так ошибиться?
– Нет, – ответил он на собственный вопрос. – Нет, они республиканские агенты, точно. И судя по виду, еще и военные. Вопрос в том, что за шутник включился в игру?
– А не думаешь, что это просто другой карманник решил воспользоваться ситуацией? – предположил Клиф. Наветт иронически вздернул бровь
– А ты – думаешь?
– Да нет, вообще-то, – выдавил Клиф. – Слишком большой риск, что сцапают с добычей, если сработают маркеры.
– Вот и я о том же, – сказал Наветт. – Нет, у них появился новый союзник. Весьма ловкий союзник, судя по почерку.
Клифф досадливо зашипел сквозь зубы.
– Нам не хватит людей, чтобы как следует их пасти, – напомнил он. – Может, просто избавиться от них?
Наветт задумчиво поскреб отпущенную ради полноты образа трехдневную щетину. Да, предложение было заманчивое. Работа им предстоит и без того непростая, а тут еще республиканские агенты под ногами путаются. Если бы удалось их убрать по-тихому…
– Нет, – сказал он. – Возможно, они нас еще не вычислили. Будем держать ушки на макушке, и если ребята начнут проявлять к нам интерес, тогда и подумаем, что с ними делать. А пока пусть живут.
Клифу это явно не понравилось.
– Ты начальник, – сказал он. – Очень надеюсь, что сейчас ты не совершаешь ошибку.
– Коли так, ее недолго будет исправить, – Наветт поднялся на ноги. – А теперь войди в роль делового недоумка – мы идем забирать наших зверюшек.
12
Откуда-то издалека донеслась птичья трель – это ногри перекликались в полевых условиях.
– Приближается корабль, – перевел Баркхимкх. – Сакхисакх видит его.
– Поверю ему на слово, – вздохнула Лейя.
С холма, на котором они расположились, действительно открывался хороший вид на Северный космопорт Каррис Малого Парика. Вот только, сидя в одолженном у Сабмина флаере, каким-то немыслимым образом втиснутым между деревьями маленькой рощицы на холме, разглядеть что-нибудь, кроме густой листвы вокруг и крошечного клочка звездного неба над головой, решительно не представлялось возможным.
Признаться, принцесса чувствовала себя в этой засаде довольно нелепо. Да и особой необходимости в мерах предосторожности, по ее личному мнению, вовсе не было. Поскольку в сообщении были и личный код Бел Иблиса, и «ледовая смычка», в приближающемся корабле мог быть только генерал и никто другой. Но телохранители-ногри настояли, чтобы Лейя не показывалась, пока визитер не будет опознан, и она уступила – исключительно ради их профессионального спокойствия.
Корабль приближался – уже был слышен гул репульсоров. Лейя воспользовалась техниками джедаев, чтобы обострить слух.
– Судя по звуку, это совсем маленький корабль, – сказала она.
– Воистину так, – громом ударил по ушам тихий ответ Баркхимкха. – Я буду наблюдать.
Ногри скользнул вверх по стволу. Еле слышный шорох для Лейи прозвучал оглушительным треском. Она поспешно вернулась в нормальный диапазон ощущений.
Репульсоры взвыли и резко смолкли – новоприбывший посадил корабль и отключил двигатели. Потом все стихло, и пару томительных минут до ушей Лейи не доносилось ничего, кроме шелеста листьев в кронах.