– Не припомню, чтобы мы их вам называли, – вежливо улыбнулся Каррде. – Это – моя подруга Шада. Робот-переводчик Ц-ЗПО. Меня можете называть капитаном.
Генерал басовито буркнул что-то на незнакомом языке.
– Он говорит, что не ожидал увидеть здесь кочующий цирк, – с готовностью перевел робот. – На деле…
– Хватит! – процедил Ютка. – Либо заткни своего дроида, либо я сделаю это вместо тебя!
– Ох, беда! – всплеснул манипуляторами Ц-ЗПО, поспешно ретируясь за спину Тэлона. – Мои извинения, генерал Ютка…
– Я сказал: заткни ему пасть! – гаркнул генерал, забыв, что находится не на плацу. – И повторять не буду. А теперь – сядь.
– Слушаюсь, сэр.
Каррде, сложившись чуть ли не пополам, скользнул на стул возле генерала и с любопытством посмотрел на Ц-ЗПО, но тому на помощь пришел Энту Ни, и теперь оба были поглощены негромкой и явно светской беседой.
– Я ошибся, генерал, – Коготь, щурясь, смотрел на собеседника. – Решил, будто нас пригласили для разговора, а не для выволочки и угроз.
– Извиняюсь, коли не так вышло, – сумрачно пробурчал генерал, бросая злобный взгляд на Шаду.
Та садиться отказалась, вместо этого обогнула стол и встала за спиной генерала. На мгновение Каррде показалось, что тот собирается издать для нее распоряжение сесть и не мешать в письменном виде, но Ютка передумал.
– Факт в том, что ты – нарушитель спокойствия, – буркнул генерал. – А на моей планете смутьянов не привечают.
– Ясно, – отозвался Коготь. – То есть в Католской республике подвергнуться нападению пиратов означает быть смутьяном и нарушителем порядка. Буду знать.
Генерал зло прищурился.
– Ты мне это прекрати, – предупредил он. – Мы тут тебе не там, мы тут твои ИД прочитали, знаем, за кого летаешь. Меньше всего мне нужно ввязываться в грызню Бомбаасы и Рей'Каса.
– Рей'Кас? – повторила Шада, словно только что-то вспомнила. – Родианец?
– Да, – подтвердил Ютка, хмуро оглядываясь на нее. – Скажешь, ты не…
– Нет, мы не знали, кто нас так тепло встретил, – сказал Каррде. – Премного благодарен за информацию. Ты знаешь этого Рей'Каса, Шада?
– По имени. Когда-то он возглавлял работорговцев Коразака, был там одним из самых удачливых боевиков. Говорят, неплохо командовал. А еще говорят, что он груб, злобен, хитер и до истерики недоволен всеми, с кем работает.
Коготь кивнул, во рту вдруг пересохло, захотелось отобрать у генерала бокал и смочить горло. Злобный работорговец на территории Кар'даса… Интересно, сколько еще мерзавцев совершенно случайно собрались в этом закоулке Галактики?
– Занятно.
– А еще занятнее, что генералу его имя известно, а вот Бомбаасе – нет, – добавила Шада. – Ваш добрый друг, а, генерал?
– Мое дело – охранять Католскую республику, – с угрозой прорычал Ютка. – По отношению к чужакам, которые являются без приглашения и сразу же суют нос не в свои дела, у меня таких полномочий нет.
Краем глаза Каррде заметил, что Шада осматривает помещение.
– Вы угрожаете мне, генерал? – мягко поинтересовался Коготь.
– Передаю предупреждение, – без обиняков буркнул Ютка. – Ты плюнул Рей'Касу в душу, а он не прощает хамья. Он твой корабль пометил, и пока ты на его территории, он тебе покоя не даст.
– Переживу как-нибудь, – заверил его Тэлон. – Тем более что не имею намерения засиживаться в столь гостеприимном месте.
– Как пожелаешь, – генерал с натужным хэканьем вытащил телеса из кресла. – Но я тебя честно предупредил. Не забудь.
– Не буду, – пообещал Тэлон. – Спасибо, что уделили нам время.
Генерал зло оскалился и промаршировал через зал к выходу. Толкнул дверь и вышел, не оглянувшись.
– Так вот где Кар'дас решил провести пенсионные дни, – заметила Шада, занимая кресло, только что освобожденное генералом. – Миленько.
– Не ори ты, – с досадой попросил ее Коготь. – Свербит тебе, что ли?
Он оглядел заведение. Похоже, никто не проявлял к ним повышенного внимания, но – «не доверяй внешности».
– Сомневаюсь, чтобы пенсия входила в его планы.
Шада бросила на него заинтересованный взгляд.
– Думаешь, Рей'Кас работает на него?
Каррде мрачно кивнул.
– Я не стал бы отрицать такую возможность.
Он поймал направление ее взгляда и повернулся к Энту Ни, который принес еще один стул и уселся без приглашения.
– Вы хорошо поговорили с генералом? – жизнерадостно спросил щеголь. – Здорово! Прекрасно!
Он придвинулся ближе.
– Я говорил с вашим дроидом, – заговорщицки прошептал он. – И он сказал мне, что вы разыскиваете пресловутую потерянную планету Экзокрон.
Тэлон посмотрел на робота-секретаря.
– Ц-ЗПО, ты, оказывается, не только стукач, но еще и болтун.
– Прошу прощения, сэр, – с несчастным видом откликнулся тот. – Я не собирался ничего говорить. Но он спросил, не ищем ли мы Экзокрон, и я подтвердил, не подумав.
– Прошу вас, не надо винить дроида! – воскликнул Энту Ни. – Ваша цель – не секрет. По крайней мере, не для меня. Вы ищете Шорша Кар'даса, верно?
Шада выразительно посмотрела на Каррде. Тот с недрогнувшим лицом наблюдал за собеседником.
– Ц-ЗПО, – сказала телохранительница, не поворачивая головы, – почему бы тебе ни прогуляться до стойки и не принести нам на пробу местную выпивку? Пару бокалов. А по дороге слушай внимательно, не болтает ли в толпе кто-нибудь на родианском.
– Да, хозяйка Шада, – с облегчением сказал дроид и засеменил прочь. – Я скоренько.
– Какая вы умная! – с восхищением воскликнул Энту Ни, во все зубы ухмыляясь Шаде. – Думаете, наблюдатели Рей'Каса, которые могли затесаться в толпу, заговорят на родианском, да? Вы очень умная, правда!