По мере этого выступления Бел Иблис мрачнел все больше и больше.
– Генерал Айрен Кракен предупреждал меня.
– Приятно слышать, что он меня помнит, – пожал плечами Бустер. – Это ваша забота, генерал. Я одолжу вам корабль. Но за это вы модифицируете на нем все оборудование. И оно останется на своих местах, независимо от того, чем закончится ваше предприятие.
– Мон каламари придут в восторг, услышав это.
– Если разразится война, мон каламари будут заботить меня меньше всего на свете, – огрызнулся Бустер. – Каждая паршивая шайка пиратов или контрабандистов примется тянуть лапы к моему «Искателю». Я назвал свои условия. Принимать или нет – решать вам.
– Я согласен, – сказал Бел Иблис и поднялся на ноги. – Где сейчас ваш корабль?
– Лежит в дрейфе в системе Мрисст, – Бустер тоже встал из кресла, очень стараясь не выдать удивления.
Его весьма… э-э… разносторонний опыт общения с чинами Новой Республики, тем паче с военными, говорил, что их обычно требуется обхаживать и окучивать куда дольше.
– Куда вам его привести?
– Я отвечу вам, как только поднимемся на борт, – сказал Бел Иблис.
Этого Террик не ожидал.
– Вы что, отправляетесь с нами?
– Я и еще две сотни членов экипажа, – ответил генерал. – Мы поможем вам управлять кораблем, пока не примем на борт полноценный экипаж в точке рандеву.
– У меня и так есть очень даже полноценный экипаж, – возмутился Бустер; ведь подозревал же, что Бел Иблис не так прост, чтобы легко сдать позиции.
– Вашей команды достаточно, чтобы поддерживать на ходу летучий контрабандистский притон, – сказал Бел Иблис. – Но не для того, чтобы изображать военный корабль Империи. Прежде чем мы покинем точку рандеву, к вам на борт поднимется полный личный состав.
Бустер выпрямился во весь рост и расправил плечи.
– Давайте кое-что проясним раз и навсегда, генерал. «Искатель приключений» – мой корабль, и он никуда не полетит, если я не буду его капитаном.
И вновь Бел Иблис удивил его.
– Разумеется, – как ни в чем не бывало, кивнул он. – Иного я не ожидал. Челнок ждет. Мы отправляемся немедленно.
– Как скажете, – буркнул Террик, мучаясь смутным подозрением, что генерал, хоть и легко согласился, опять-таки приберег какую-нибудь пакость. – Ну, Миракс, тогда можешь взять мой челнок и возвращаться домой.
Бел Иблис выразительно прокашлялся.
– Что? – немедленно вскинулся Террик. Нехорошее подозрение стало отчетливее…
– Боюсь, Миракс придется лететь с нами, – извиняющимся тоном поставил их перед фактом генерал. – Успех операции зависит от строжайшего соблюдения секретности, поэтому нельзя допустить, чтобы кто-либо, посвященный в наш план, путешествовал где ему вздумается.
Бустер опять принял грозный вид, хотя это и не слишком действовало на Бел Иблиса.
– Если вы думаете, я допущу, чтобы моя дочь участвовала в налете на базу убиктората…
– О нет, вовсе нет, – поспешно заверил его генерал. – Она с сыном останется в точке рандеву, где мы высадим первый вспомогательный экипаж.
И снова Бустеру нечего было возразить – почву для возражений выбил из-под него хитрюга Бел Иблис.
– Ладно, – протянул он. – И давайте двигать, что ли. Раз уж вам приспичило топать прямиком на базу Убиктората, чего б и нам туда не отправиться.
– Хорошо, – сказал Бел Иблис. – И позвольте еще раз поблагодарить вас за помощь. Можете не волноваться. План сработает, и все закончится просто прекрасно.
– Угу, – буркнул совершенно в этом не убежденный Террик и взял дочь за руку. – А как же!
17
Последний кусок породы с грохотом свалился на камни. – Есть, – сказал Люк, вглядываясь в расширенную нору. – Что скажешь? Мара шагнула ближе и посветила в лаз фонариком.
– Для дроида все еще тесновато, – сказала она. – Но по-моему, пролезет.
Люк покосился через плечо назад, где рядком свисали с потолка восемь Ком Жа. Да, должно получиться. Хотя бы потому, что Рассекающий Камни и Хранитель Обещаний вернулись с другими охотниками своего клана, которых обещал прислать Пожиратель Огневок, так что пора было двигаться, пока люди не потеряли в их глазах остатки уважения.
Или, другими словами, пока Ком Жа не потеряли остатки доверия к Мастеру Идущему По Небу, и не решили вовсе отказаться сопровождать Люка и Мару. Они не обсуждали трагическую гибель Плетущего Лианы, но определенно старались не приближаться к месту, где погиб их соплеменник.
Да и их отношение к Птенцу Ветров тоже не улучшилось. Если Люк с Марой как можно скорее не тронутся с места, проблем станет только больше.
– Согласен, – сказал он вслух, вернул лазерный меч на ремень и шагнул к тому, что осталось от их багажа после нашествия огневок.
Осталось, если честно, не так уж много: только полевые рационы, упакованные в металлический контейнер, запасные батареи для бластера, фонари и огрызки синтоканата. Спальные мешки, палатка, аптечки и даже запалы к гранатами были перемолоты в труху.
– Думаю, возьмем все, что удастся спасти, да?
– Именно это я и делаю, – проворчала Мара; она вскрыла одну из коробок с провизией и теперь распихивала питательные палочки по карманам комбинезона. – Первое правило солдата: никогда не забывай о провианте.
– Понял, – Люк принялся наполнять собственные карманы.
– Бип! – Р2Д2, желая поучаствовать, шатко-валко подкатил ближе и распахнул потайное отверстие в корпусе.