– Я сложу остатки синтоканата в Р2, – сказал Люк, запихивая бухту веревки в отсек. – Вдруг тебе пригодится.
– Отлично, – сказала Мара. – Я – все.
– Я тоже, – Люк попытался разглядеть хоть что-то в темноте по ту сторону лаза. – Выдвигаемся прежним порядком?
– Хочешь сказать – ты впереди, весь в белом, с мечом наперевес, а я за тобой с багажом в охапке? – его спутница кивнула на Р2Д2.
Люк почувствовал, что уши становятся горячими-горячими.
– Я хотел сказать…
– Знаю я, что ты хотел, Скайуокер, – криво усмехнулась Мара. – Но ты у нас джедай и, если там нас поджидает кто-нибудь голодный и зубастый, у тебя больше шансов нашинковать его, прежде чем он попробует нашей крови. Так что только после вас, мой господин.
Люк покосился наверх, где с интересом прислушивались к перепалке Ком Жа.
– Угу, – сказал он, перехватив фонарь в левую руку и доставая лазерный меч. – Мы готовы, Рассекающий Камни.
Ком Жа вспорхнул со своего насеста на потолке и скользнул в нору.
За мной.
Скоро стало очевидно, что дальнейший путь мало напоминает приятную прогулку, поскольку пролегал он по узкой клиновидной расселине. Люк и трех шагов не прошел, когда пришлось вернуть на пояс меч и заткнуть туда же фонарик, чтобы освободить руки и помогать себе протискиваться по лазу. За спиной непрерывно жаловался на судьбу Р2Д2 (несомненно, сказывалось дурное влияние Ц-ЗПО) и время от времени раздавались глухие удары и проклятия, когда Мара задевала им, Р2Д2, о стены расселины.
Когда такое столкновение случилось впервые, Люк с усилием поборол желание броситься на помощь. Если Маре будет нужна помощь, она о ней попросит. Наверное.
К счастью, весь лаз оказался не больше трех метров длиной. Дальше путь перекрыла глухая стена из желтоватого камня.
Этот путь внутрь, сказал Рассекающий Камни, угнездившись в небольшой бреши под сводами. За этой стеной – Высокая башня.
– Кажется, мы пришли, – сказала Мара. – Стена явно искусственного происхождения.
– Верно, – согласился Люк, пытаясь найти положение поустойчивее и доставая из-за пояса лазерный меч. – Вы с Р2 держитесь подальше.
Стена оказалась не слишком толстой и, что гораздо важнее, была сложена не из кортозиса. Три взмаха блистающего зеленого клинка, и вход готов.
Люк пролез в отверстие с мечом наготове, насторожив все чувства, что только были в запасе. Взгляду открылось темное и невероятно пыльное помещение, большое настолько, что свет походных фонарей не доставал до его дальней стены. На стенах, на разной высоте, красовались удивительно тонкой работы канделябры или подставки под какие-то ныне отсутствующие источники света. Выше, под самым потолком, на стенах зияли десятки провалов – часть кладки из желтого камня там обвалилась. Никаких украшений или мебели, если не считать канделябров, не наблюдалось.
– Не слишком-то это похоже на Хиджарну, – пробормотала Мара из-за его плеча, водя лучом фонаря по залу.
– Что? – не понял Люк.
– Есть такая разрушенная крепость на планете Хиджарна, – пояснила контрабандистка со стажем. – Каррде иногда использует ее для деловых встреч.
– Да, он что-то такое говорил, когда мы встретились на Цейянсии, – кивнул Люк. – Он сказал, что если крепость на Нирауане имеет хоть что-то общее с той, ее защитники просто не заметят атаки, которую он сможет организовать.
– Да хоть бы и вся Новая Республика, – буркнула Мара. – Крепость на Хиджарне сложена из какого-то неимоверно твердого черного камня, которому массированный залп турболазеров – легкий завтрак, не более. Он его просто поглощает, – она повела лучом фонаря. – Когда я в первый раз увидела Высокую башню со стороны каньона, она напомнила мне Хиджарну. Но здесь стены сложены из совершенно другого камня.
Р2Д2 решил поддержать беседу. Его маленькая антенна поворачивалась, изучая окрестности.
– Это необязательно что-то значит, – сказал Люк, присаживаясь перед дроидом на корточки, чтобы взглянуть на деку, которой они оснастили Р2Д2, чтобы можно было лучше понять его комментарии. – Эти две крепости могли построить разные ветви одного народа.
– Может быть. Что он говорит?
– Он говорит, что, судя по крепежу, эти канделябры вряд ли были здесь с самого начала, – перевел Люк. – Что бы это ни значило… – он поднялся на ноги и показал на дальний конец зала, который скрывала тьма. – Еще он говорит, что где-то там действует очень мощный источник энергии.
– Да ну? – заинтересовалась Мара. Она шагнула в ту сторону, направив туда луч своего фонаря. – Давай посмотрим.
Нет! резко каркнул Хранитель Обещаний над головой Люка.
– Погоди, – остановил Люк Мару, запрокинув голову. Ком Жа угнездился на одном из канделябров и возбужденно хлопал крыльями. – Что не так?
Этот путь гибельный, невразумительно пояснил Хранитель Обещаний. Многие искали там. Ни один не вернулся.
– Он говорит, что там опасность, – перевел Люк для Мары. – Подробности неизвестны.
– Кроме того, что оно пожирает Ком Жа, полагаю, – хмыкнула Мара. – С другой стороны, единственный выход отсюда как раз в той стороне.
Нет, есть и иной путь, прочирикал Рассекающий Камни, расположившийся на другом канделябре. Пойдемте.
Он перепорхнул в одну из брешей под потолком слева от них.
Вот, сказал он. Отсюда ведет потайной ход.
– Да ну? – Люк поймал себя на том, что невольно скопировал недоверчивую усмешку Хэна; раньше Ком Жа ничего не говорили ни о каких потайных ходах. – И этот потайной ход ведет в Высокую башню?
Пойдемте, повторил Рассекающий Камни, увидите.
– Потайной ход, надо же, – усмехнулась Мара, пока они шли через зал к указанному месту. Р2Д2 бодро катился следом,