Наветт поскреб щетину на щеке.
– Думаешь, это она вернула им бумажники, стащив их у наших воришек?
– Ну, бумажники-то при них были, – пожал плечами Клиф. – Так что, по-моему, да, возможно, это она и есть.
Наветт задумчиво хмыкнул. Республиканские солдатики в компании с весьма неординарной воровкой преклонного возраста. Любопытное явление.
– Они получали почту или, наоборот, отправляли? – спросил он.
– Ни то ни другое, – ответил напарник. – Они заполучили список всех исходящих сообщений за последние пять дней.
– Интересно, – пробормотал Наветт и принялся барабанить пальцами по столу. – Выводы?
– Они на нас вышли, – не заржавело за Клифом. – Или, по крайней мере, они пронюхали, что здесь кто-то что-то затевает. И они подозревают, что эта затея связана с планетарным щитом, потому иначе с чего бы им так долго болтаться в окрестностях генератора?
– Рекомендации?
– Убрать, – тут же предложил он. – Сегодня ночью.
Наветт откинулся на спинку стула и стал глазеть в окно витрины за спиной напарника, на сотни прохожих и десятки машин, спешащих мимо лавки по своим делам, Древ'старн всегда был до крайности шумным городишком, а теперь, когда над ним нависли военные корабли самых разных рас, суматохи стало только больше. Толпы людей и экзотов носятся как угорелые со своими делишками…
– Нет, – сказал он. – Нет, они про нас пока не пронюхали. Пока еще – нет. Они подозревают, что нечто затевается, но пока не уверены. Лучше всего залечь на дно и не высовываться, даже если нас будут выманивать.
Клифф наморщил нос и неохотно кивнул.
– Мне это не по душе. Но ты главный, тебе решать. Может, они пытаются выйти на «Возмездие», а тогда вряд ли они станут искать нечто серьезное в маленькой лавке домашних питомцев.
– Точно, – согласился Наветт. – Может, стоит даже подумать, не организовать ли тут еще один мятеж, чтоб им мало не показалось, если они подберутся к нам слишком близко. Если ты не прочь устроить еще одно представление, тебе и карты в руки.
Клиф пожал плечами.
– По мне, так затевать второй мятеж на одном и том же месте – значит искушать судьбу. Но если будет надо – сделаю.
На другом конце лавки кто-то из животных в клетке пару раз мяукнул и снова затих. Должно быть, кто-то из зобаток, решил Наветт, бормочет во сне. Лучше поскорее приступить к инъекциям, если он не хочет, чтобы куча мелких ящерок путалась под ногами все шесть дней до того, как они понадобятся
– Жаль, мы не знаем, кто они такие, – сказал он вслух
– Может, еще узнаем, – Клиф достал деку. – Я выследил их до их корабля в космопорте. Оказалось, это модифицированный Сидон МРЭкс-БР «укротитель».
Наветт поморщился. «Укротители», некогда лучшие разведывательные корабли Империи, способные открывать новые миры и, если возникала необходимость, выпускать на них бомбардировщики. Теперь, когда все эти трусливые недочеловеки подались в Новую Республику, их использовать перестали. Еще одно напоминание, словно Наветту их недоставало, о том, как все пошло в разнос после Эндора.
– Имя узнал?
– И имя, и регистрационный код, – Клиф передал ему деку. – Правда, оказалось, что это корабль старухи. Именно она его отпирала, но, может, удастся вычислить через него и остальных.
– Прелестно, – пробормотал Наветт, разглядывая данные на экране деки. – «Быстрые ручки», значит? Остроумное названьице для корабля профессиональной воровки. Должно быть, за словом-то она в карман не лезет, – он вернул деку Клифу. – В Древ'старне должно быть местное отделение Бюро кораблей и перелетов. Отправляйся туда, посмотри, что удастся выудить.
* * *
– Ага! – сказала Моранда из небольшой ниши, которая на ее корабле служила чем-то вроде компьютерного отсека. – Так-так-так.
Ниша действительно была крохотная, поэтому Антиллес там уже не поместился и сидел рядом на палубе, меланхолично разглядывая дорогущий барельеф на переборке прямо перед собой и не менее грустно размышляя, как это Моранде достался такой экзотический приз. Чтобы вернуть генерала в реальность, потребовалось многозначительное и длительное покашливание в кулак.
– Нашли что-нибудь?
– Может быть, – сказал ему Корран.
Хорн, прислонившийся со скрещенными на груди руками к переборке, занимал в закутке то пространство, в котором не находились бортовой компьютер и хозяйка корабля, через чье плечо Корран следил за экраном.
– За последние пять дней было послано три сообщения, все короткие и зашифрованные, – Хорн посмотрел на командира – Последнее – сегодня утром.
– Во сколько? – спросил Антиллес, поднимаясь на ноги и, несмотря на протесты остальных, вбиваясь в нишу.
– Примерно за десять минут до того, как мы добрались сюда, – сказала Моранда, не отрываясь от монитора – Не следовало нам просиживать за выпивкой, вот что. Плохо дело, мальчики.
Во рту стало кисло «Плохо дело» – это еще весьма мягко сказано. Окажись они на месте вовремя, то возможно, Корран сумел бы «вынюхать» отправителя
Если бы.
– И куда?
– В сектор Эйсломи, – Моранда задумчиво перебирала клавиши. – Если быть точным, на передаточную станцию на Эсломи III.
Ведж подавил вздох.
– То есть – тупик.
– Похоже на то.
– Они сделали три передачи, могут еще, – указал Корран.
Хорн сейчас мог бы служить образчиком невозмутимого спокойствия; он настолько владел и лицом, и голосом, что ни разочарование, ни раздражение не просачивались наружу. Вот поэтому Ведж и понял, что его друг погружается в глубочайшее отчаяние.