- Я всегда думала, что эти ячейки - миф, - сказала Лейя, пытаясь что-нибудь разглядеть во тьме пещеры. - Дезинформация, запущенная Империей после того, как Траун... ну, после того, как мы решили, что он мертв.
- Я до сих пор не убежден, что мы в этом ошибались, - Хэн встал и пошел к люку. - Ладно, к чему тянуть хатта за хвост - пойдем посмотрим, что им от нас нужно.
Когда Хэн отдраил люк, у подножия трапа их уже ждали. Это был высокий мужчина - примерно одного роста с Хэном, крепкого телосложения. Густая копна черных волос упорно не желала подчиняться своему хозяину.
- Здравствуйте, - кивнул он Хэну и Лейе, когда супруги Соло стали спускаться по трапу; голос его прозвучал вполне дружелюбно, но в позе и выражении лица чувствовалось напряжение. - Кто-нибудь из вас ранен? Советник, у вас кровь...
- Просто царапина. И уже почти зажила, - заверила его Лейя и машинально потерла корочку засохшей крови на лбу, жалея, что не догадалась привести себя в порядок перед высадкой.
Странное ощущение, которое исходило от пилотов ДИ-перехватчиков, усилилось.
Встречающий кивнул, и черные пряди немедленно упали ему на глаза.
- Ах да, конечно. У джедаев свои методы исцеления.
- А где остальные ваши? - живо поинтересовался Хэн, ступив на твердую землю, и принялся с нескрываемым любопытством оглядываться по сторонам.
- Осматривают ваш корабль, - ответил незнакомец, кивнув куда-то за спину Соло.
Лейя обернулась. Да, остальные встречающие бродили вокруг "Сокола", разглядывая и ощупывая поврежденную обшивку и сокрушенно цокая языками над особо красочными дырами.
- Второй "корлье" здорово вам навредил, верно? - продолжал тем временем брюнет.
- А, так это были "миги" Корлье? - поддержал Хэн беседу тоном, каким один многоопытный меняла обсуждает профессиональные вопросы с другим.
У Соло почему-то был такой вид, словно ему очень хочется чихнуть, но он изо всех сил сдерживается. Лейя мельком удивилась, но ей сейчас было как-то не до мимических упражнений супруга.
- Слышал о таких, но видеть до сегодняшнего дня не доводилось.
- Они не очень распространены, - согласился незнакомец. - Но, поскольку верфи Корлье не присваивают своим моделям серийных номеров, их продукция пользуется большим спросом у тех, кто не хочет быть на учете.
- И в этом они - прямая противоположность ДИ-перехватчикам, - невинно заметил Хэн, кивком указав на темный зев пещеры.
Встречающий одарил его кисло-сладкой улыбкой.
- Вроде того, - сказал он. - Кстати, меня зовут Сабмин Девист. Добро пожаловать в имперскую ячейку "йенс-44".
- Очень рад встрече, - заявил Хэн с минимальной долей сарказма.
В глазах у него почему-то плясали озорные искорки. У Лейи создалось ощущение, что она что-то упустила и не может оценить некий загадочный юмор ситуации, которым с момента высадки наслаждался ее супруг.
- И что у вас теперь по программе?
- Поговорим, - ответил ему кто-то из-за спины справа.
Лейя обернулась. Человек в форме пилота ДИ-истребителя неспешно обогнул "Сокол" и подошел к ним. Он был примерно одинакового с Сабмином телосложения, заметила Лейя, только черная шевелюра была чуть покороче, а лицо украшала ухоженная бородка.
- Советник Органа Соло, позвольте представиться. Меня зовут Кариб Девист, - он остановился рядом с Сабмином. - Я здесь вроде как уполномочен говорить от имени остальных.
- Вы... брат Сабмина? - нерешительно спросила Лейя.
Семейное сходство просто бросалось в глаза.
Хэн тихонько хрюкнул. Сабмин тактично улыбнулся.
- Обычно мы всем так и говорим, - сказал он. - А на самом деле... Ну, раз вы джедай, думаю, вы и сами скоро догадаетесь.
Лейя не догадывалась. Она упорно не понимала, на что ей намекают. Братья стояли бок о бок, ветер трепал роскошную шевелюру Сабмина...
И тут до нее дошло. Она ошеломленно завертела головой. Люди, которые осматривали "Сокол", теперь молча стояли плечом к плечу. Одеты они были по-разному, и у них были разные прически, некоторые носили усы и бороды...
Но в остальном - одинаковые. Совершенно одинаковые.
- Хэн?..
- Ага, - откликнулся муж, и, прислушавшись к его мыслям, она поняла, что он уже давно догадался. - А я тебе что говорил, конфетка? Братья, значит? Ну-ну...
Кариб неловко пожал плечами.
- Так все же лучше, - тихо сказал он, - чем клоны.
С минуту тишину нарушал только нежный шелест стеблей високосника, колышущихся на ветру.
- А, - решил наконец оживить беседу Хэн. - Ну, и на что похоже - быть клоном? - спросил он с нарочитой небрежностью.
Кариб горько улыбнулся - в точности той же самой улыбкой, внутренне содрогнувшись, заметила Лейя, что и Сабмин минуту назад.
- А вы как думаете? - сказал он. - Всю жизнь скрываться, и чем дальше - тем труднее.
- Ну да, - понимающе кивнул Хэн. - Могу себе представить.
Кариб потемнел лицом.
- Прости, Соло, но ты не можешь себе этого представить, - тщательно следя за интонациями, выговорил он. - Каждый раз, когда кто-нибудь из нас покидает долину, все мы понимаем, что каждая его встреча с кем-то на стороне подвергает наши жизни опасности. Все мы понимаем, что достаточно кому-нибудь всего только раз посмотреть на нас свежим взглядом, и вся тщательно сфабрикованная легенда нелюдимой семьи Девистов лопнет, как мыльный пузырь, и тогда злоба, ненависть и убийства захлестнут нашу долину.
Опять воцарилось неловкое молчание.
- Думаю, вы преувеличиваете, - осторожно сказала Лейя. - Все уже забыли ужасы Войны клонов, и старые предрассудки не так сильны.
- Вы полагаете, советник? - жестко усмехнулся Кариб. - Но вот вы, искушенный человек, политик и дипломат, вы многое повидали и имели дело с самыми разными расами и народами. И умели находить с ними общий язык. И все же вам неуютно в нашем обществе, верно?
Лейя вздохнула.
- Ну, может быть, самую малость, - признала она. - Но ведь я не знаю вас так хорошо, как знают ваши друзья и соседи.
Кариб покачал головой.
- У нас нет друзей, - сказал он. - И хоть Война клонов была давно и всеми забыта, но все еще помнят то, как использовал подобных нам солдат Гранд адмирал Траун в своем стремлении к власти.
- Вы подчиняетесь ему? - спросила Лейя, пристально изучая лицо Кариба; что-то в нем было удивительно знакомое...
- Нам поступают приказы от имени Трауна, - сказал Кариб. - Но поставить под приказом можно любое имя.
Хэн щелкнул пальцами.
- Нет, ну точно! - радостно сказал он. - Солнышко, не мучайся. Это ж барон Фел!
- Барон Соонтир Фел? - оторопела Лейя.
Так вот кого они все ей напоминали - Соонтира Фела в молодости. Когда-то он был имперским пилотом-асом. Женился на сестре Веджа Антиллеса, которую похитила и намеревалась убить директор департамента имперской разведки Йсанне Исард. Тогда Фел пошел на сделку с Разбойным эскадроном, чтобы спасти жену. Операция по спасению прошла успешно, но в хитроумную ловушку Исард попался сам барон. Больше о нем никто ничего не слышал, скорее всего, он был казнен без суда и следствия.
Вот только все это произошло всего через несколько месяцев после битвы при Эндоре, за много лет до того, как Траун вернулся из Неизведанных регионов и начал пополнять войска клонами. Так что оставалось непонятно...
Хэн опередил ее.
- Так как получилось, что Фел дожил до того времени, когда Траун запустил свою фабрику клонов?
Кариб покачал головой, на лице его на мгновение проявилась застарелая боль.
- Мы не знаем, - глухо сказал он. - В нашу импринт-программу не входила история самого Фела. Мы предполагаем... - он замялся. - Мы можем только предполагать, что все его сочувствие делу Новой Республики вытравила из него Исард.
- Или Траун? - предположил Хэн.
- Или Траун, - хмуро согласился Кариб. - Иначе вряд ли его посчитали бы достаточно лояльным, чтобы клонировать. Не важно, насколько выдающимся пилотом он был.