- Да, пожалуйста, - Лейя вручила ему деку.
В кают-компании воцарилась тишина. Каамаси долго и тщательно изучал текст. Потом в его зеленых глазах с синими зрачками что-то мелькнуло.
- Я не вижу альтернативы, - сказал он Лейе. - Да, вполне возможно, что нас пытаются заманить в ловушку, но мы не можем утверждать это с уверенностью. И поскольку есть хотя бы мизерный шанс, что адмирал Пеллаэон искренен, шанс этот упускать нельзя.
Сакхисакх уставился на Элегоса с подозрением.
- Я всегда восхищался вашим народом, веритель А'Кла, - прошипел он, балансируя на грани оскорбления. - Но сейчас вы говорите глупости, простительные лишь грудному младенцу. Неужели вы хотите, чтобы Бел Иблис отправился прямо в руки Империи?
- Вы меня неправильно поняли, друг мой, - совершенно спокойно ответил Элегос. - Я вовсе не имел в виду, что генерал Бел Иблис должен поступить столь опрометчиво. Кроме того, как вы справедливо заметили, совершенно невозможно даже предложить генералу такой план действий.
- Почему? - спросила Лейя.
- Потому что, как обнаружил уважаемый Гент, не существует никаких надежных способов быстро связаться с ним, - объяснил каамаси. - А время решает все, поскольку шанс завершить войну может исчезнуть в любую минуту, - он тронул деку на столе. - Я не знаю, когда имел место инцидент у Моришим, но очевидно, что силы, противостоящие адмиралу Пеллаэону, уже ополчились на него. Даже если все их прямые атаки окончатся неудачей, он не сможет ждать реакции Корусканта вечно.
Сакхисакх покосился на Лейю.
- Тогда кого, по-вашему, надо просить отправиться прямо в руки Империи? - с подозрением спросил он. Элегос покачал головой.
- Нет необходимости просить кого-либо, - мягко ответил он. - Выбор очевиден и лежит на поверхности. К Песитийну полечу я.
Такого поворота Сакхисакх явно не ожидал. Лейе подумалось, что даже ей не часто выпадал случай полюбоваться на сбитого с толку ногри.
- Вы? - недоверчиво переспросил ее телохранитель.
- Разумеется, - кивнул Элегос. Было ясно, что он уже все решил.
- Советник Органа Соло, я обязался доставить уважаемого Гента обратно на Корускант. Если вы будете столь любезны, что возьмете на себя это мое обязательство, я могу отправляться к Песитийну незамедлительно.
Лейя вздохнула. Теперь ей стало ясно, почему ее интуиция джедая говорила, что решение отпустить Хэна на Бастион одного, а самой остаться здесь, было правильным.
- В этом нет нужды, Элегос, - сказала она. - Вы можете отвезти его назад сами. К Песитийну полечу я.
Сакхисакх издал резкий горловой звук - то ли глухо зарычал, то ли поперхнулся.
- Я не могу этого позволить, советник Органа Соло, - твердо заявил он. - Подвергать себя подобной опасности...
- Прости, Сакхисакх, - мягко сказала она. - Но, как верно заметил Элегос, выхода нет. Я здесь единственная, у кого есть полномочия вести переговоры от имени Новой Республики.
- Тогда вызовите кого-нибудь еще с Корусканта, - не сдавался ногри. С полномочиями.
- На это нет времени, - сказала Лейя. - Если Пеллаэон придерживается сроков, которые сообщил Вермель, он уже ждет у Песитийна целых одиннадцать стандартных дней. Я должна лететь, и немедленно, - она собралась с духом и решительно добавила: - Если вы не хотите иметь дела с имперцами, я все пойму. Я возьму "Сокол" и полечу одна.
- Прошу, не оскорбляй меня, - проскрипел ногри. - Конечно, мы с Баркхимкхом будем сопровождать тебя. До самой смерти, если такова твоя судьба.
- Спасибо, - искренне поблагодарила Лейя. - И тебе спасибо, Гент, что привез сюда сообщение Вермеля. Ты все сделал правильно, хоть и нарушил при этом множество законов. Веритель А'Кла, я благодарю вас за оказанное содействие.
- Погодите-ка, - юный ледоруб, похоже, был начисто сбит с толку. - Вы что, собрались лететь туда, к имперцам? Одна?
- Не одна, - строго поправил Сакхисакх. - С ней будем мы.
- Ну да, конечно, - по природной рассеянности Гент пропустил мимо ушей угрозу в голосе ногри. - Ну, то есть... короче, я хотел спросить... ну... он переводил взгляд с Лейи на каамаси и обратно. - Элегос... вы разве не?.. Ну, типа...
- Разве я не отправлюсь в путешествие вместе с советником? - выручил каамаси терзаемого лингвистическим удушьем ледоруба. - Конечно же, я был бы более чем польщен, если бы мне было оказано столь высокое доверие. Хоть я и не имею официального статуса в Новой Республике, мой народ обладает некоторым скромным опытом в ведении переговоров, так что, смею надеяться, я мог бы быть полезен, - он задумчиво разглядывал Гента. - Но, как вам известно, я уже ранее обещал отвезти вас на Корускант.
- Если только Гент не воспользуется челноком, чтобы добраться до Большого Пакрика, а оттуда можно отправиться на Корускант на пассажирским лайнере, - подсказала Лейя.
- Да я не это имел в виду, - мучительно сморщился Гент. - Я хотел... Короче, я ж только потому и повез вам это файло, что надеялся... ну, типа...
На этот раз прийти ему на помощь никто не спешил. Гент глубоко вздохнул, очень глубоко выдохнул и весь как-то обмяк, словно воздушный шарик, из которого выпустили гелий.
- Ну ладно, - таким тоном, будто поддался на долгие уговоры, заявил он, - чего уж там. Полечу я с вами. Чего б не слетать?
Лейя в полном недоумении несколько раз моргнула. Чего-чего, а такого поворота она от юноши вовсе не ожидала.
- Очень мило с твоей стороны, Гент, - сказал она, - но в этом действительно нет никакой необходимости.
- Нетушки, не пытайтесь меня отговорить, - замахал руками шеф шифровальной службы. - Раз уж я в это вляпался, чего б теперь не досмотреть этот голофильм до конца. И вообще, мне все бесперечь твердят, что я слишком мало выбираюсь из своего кабинета. Вот и проветрюсь.
Лейя украдкой покосилась на Элегоса. Тот едва заметно кивнул. Очевидно, за три дня наедине в двухместном кораблике Гент умудрился завоевать расположение каамаси.
Или юный ледоруб все-таки начал взрослеть, с сомнением решила принцесса.
- Решено, - сказал она. - Я очень признательна всем вам, что вы решили составить мне компанию, - она оглядела собравшихся. - Боюсь, нам придется взять "Сокол" - этот кораблик слишком мал, чтобы вместить всех нас. Это отсюда минут двадцать лету на флаере.
- Тогда - в путь! - сказал каамаси. - Время не терпит.
Пять минут спустя все пятеро летели над Малым Пакриком. Тишину нарушал только свист ветра в ушах, все молчали, погруженные в свои мысли.
Лейе не суждено было узнать, о чем думали во время той поездки ее спутники. Но что до нее самой - у нее из головы упорно не желала уходить лишь одна мысль. Она знала, что джедаям дано предвидеть будущее или, как часто делала это она сама, предчувствовать, правильный ли выбор был сделан и верно ли повел себя на избранном пути сам джедай. Сейчас она ясно ощущала, что поступает правильно.
Но может ли джедай предвидеть собственную смерть? гадала Лейя. Или путь, что ведет к гибели, до последнего мгновения скрывает тьма? Может ли быть так, что ее выбор, который кажется ей верным и достойным, будет стоить ей жизни?
Она не знала. Возможно, ответ ждал ее в конце пути.
13
Обычно от аварийной сирены можно надолго лишиться слуха, но в каюте на корме ее вой был едва слышен. Правда, Шаду учили обращать внимание на мелочи, поэтому она проснулась и соскочила с узкой и неудобной койки до того, как тревожный рев оборвался. Мистрил схватила одежду и оружие, одевалась она уже по дороге на мостик.
Коридоры были пусты. Шада сбавила шаг и навострила уши, пытаясь уловить звуки боя или стон надрывающихся двигателей, что означало бы поспешное отступление или маневр расхождения. Но на корабле было тихо, если не считать ровного говора двигателей и ее собственных легких шагов. И это было страшно. Дверь рубки открылась. Сунув руку в карман, поближе к бластеру, Шада решительно шагнула внутрь.