- Я не могу вам ответить, советник, - сказал адмирал. - Я не имею ни малейшего представления о том, что в данный момент творится в Галактике.
Лейя покосилась на Элегоса.
- Что вы имеете в виду, сэр? - переспросила она.
- В точности то, что сказал, - невозмутимо ответил Пеллаэон. - Вот уже две недели, как я остаюсь здесь, в системе Песитийна, в ожидании генерала Бел Иблиса. Последние несколько дней мы соблюдаем режим радиомолчания. Я узнал о том, что по официальным сведениям Траун жив, лишь около недели назад.
Лейя обратилась к Силе, но не смогла уловить ни намека на двуличие в мыслях Пеллаэона.
- Адмирал, вы сказали: "по официальным сведениям Траун жив", вмешался Элегос. - Следует ли понимать так, что вы намеренно воспользовались именно такой формулировкой, а сами между тем не верите в возвращение Гранд адмирала?
- Я не знаю, во что верить, - сказал Пеллаэон. - Определенно, у меня есть все причины полагать, что он мертв. Я стоял рядом с ним на мостике "Химеры", я видел, как Траун, по всем внешним признакам, скончался.
- И опять вы сказали "по всем внешним признакам", - не отступал А'Кла. - Так мертв ли Траун в действительности или нет?
- В действительности, я не знаю, - со вздохом сказал адмирал. - Траун не был человеком, и физиология у него была не человеческая, и... - он покачал головой. - Его действительно видели в Новой Республике? - спросил он Лейю. - Кто-то, чьим словам и суждениям вы доверяете?
- Корабль моего друга Ландо Калриссиана был перехвачен, - ответила Лейя. - Ландо и сенатора от Диамалы вынудили подняться на борт "Неспокойного". Оба они утверждают, что встречались с самим Трауном, и не кем иным.
- "Неспокойный", - задумчиво проговорил Пеллаэон. - Корабль Дорьи. Дорья - из тех, кто лично встречался с Трауном. Трудно поверить, что он позволил бы себя провести. С другой стороны, трудно поверить, что он стал бы рисковать кораблем, не будь на то исключительно веской причины.
Вот и подошли к самому трудному. Лейя колебалась, но этот момент необходимо было обговорить.
- Адмирал, мне кажется, может статься, что наши переговоры несколько преждевременны, - сказала она. - Если Траун жив, то вы, по всей видимости, больше не являетесь главнокомандующим вооруженными силами Империи.
- Если он жив, то он, скорее всего, освободит меня от должности главнокомандующего, - невозмутимо согласился Пеллаэон. - Но в данный момент эта возможность не имеет значения. Вооруженные силы подчиняются моффам, а моффы уполномочили меня на ведение мирных переговоров.
- А разве с возвращением Трауна ваши полномочия не были бы аннулированы? - возразила Лейя.
- Это возможно, - спокойно признал Пеллаэон. - Но до тех пор, пока меня не поставили в известность о подобном решении, мои полномочия остаются при мне.
- Ясно, - потерянно пробормотала Лейя.
Теперь она смотрела на немолодого адмирала совсем другими глазами. Он получил известие о возвращении Трауна целую неделю назад. И все же, вместо того чтобы бросить все и на полной тяге мчаться назад и выяснять подробности, он добровольно остался здесь в режиме радиомолчания. Не только затем, чтобы дождаться Бел Иблиса, но и ради того, чтобы сохранить свои полномочия до прибытия представителей Новой Республики, если таковые прибудут. Чтобы стронуть лед, дать толчок лавине, которую и моффы, и даже Траун (если он все-таки окажется жив) не вдруг смогут остановить.
Это была не игра, или, по крайней мере, перед ней был не тот, кто заинтересован в каких-либо играх. Адмирал Пеллаэон, главнокомандующий вооруженными силами Империи, искренне хотел заключить мир с Новой Республикой.
- Траун, надо полагать, о чем-то говорил с Калриссианом и сенатором? низкий хрипловатый голос адмирала вывел Лейю из задумчивости. - Из ваших слов я понял, что их отпустили. Не многим удается самовольно покинуть имперский "звездный разрушитель".
- Да, - кивнула Лейя. - На самом деле, предложение Трауна, которое он просил их передать, в чем-то совпадало с тем, что вы сделали только что. Он предостерегал, что Новая Республика стоит на грани саморазрушения, и вызвался помочь нам избежать столь печальной участи.
- И вы согласились принять его помощь?
- К сожалению, метод, который он предложил, сенат счел неприемлемым, сказала Лейя. - Траун выразил желание в частном порядке переговорить с лидерами ботанов, и по результатам этой беседы он якобы сможет определить, кто именно повинен в диверсии на Каамасе.
- Любопытно, - Пеллаэон задумчиво потер подбородок. - Хотел бы я знать, как простая беседа может способствовать установлению виновных. Если только лидеры кланов на самом деле не знают их имен.
- Они утверждают, что не знают, - сказала Лейя. - И, принимая во внимание растущую угрозу всему народу ботанов, думаю, если бы у лидеров кланов были эти сведения, они бы уже предоставили их нам.
- Адмирал, вы упомянули, что вам также известен способ предотвратить гражданскую войну, - напомнил Элегос. - Не угодно ли вам объяснить, что вы имели в виду?
- Полагаю, вы и сами пришли к мысли, что разрешить кризис могла бы полная версия каамасского документа, - сказал он. - В обмен на приемлемые условия капитуляции Империя предоставила бы вам его копию.
Лейя украдкой покосилась на Сакхисакха, Сила подсказала ей, что и ее телохранитель забеспокоился при упоминании об имперских архивах. Если все идет так, как планировалось, Хэн и Ландо уже занимаются поисками на Бастионе.
- То есть, - сказала она, - вы просто передадите нам эту копию - почти ничего не требуя взамен?
- Именно так - если мы договоримся, - адмирал помолчал. - Но должен сказать, что тут могут возникнуть некоторые сложности. Если полная версия каамасского документа действительно существует, она хранится в особом подкаталоге архивов, доступ к которому строго ограничен, а вся информация зашифрована. У меня нет возможности получить доступ к этим файлам, как нет ее ни у кого, кому я могу доверять. Если мы хотим вовремя заполучить документ, боюсь, я буду вынужден просить Новую Республику одолжить нам на время высококлассного специалиста по работе с электронными архивами.
Гент икнул на всю кают-компанию, но тут же уткнулся носом в экран и притворился, что ничего не слышал.
- И куда же придется отправиться нашему специалисту? - спросила Лейя, разглядывая напряженную спину ледоруба. - На Бастион?
- Нет, на базу Убиктората на Йаге Малой, - сказал Пеллаэон. Командующего базой я давно и хорошо знаю, и там найдется относительно защищенный компьютерный терминал. Что же до самого Бастиона, то там было бы куда более опасно.
От этой невзначай оброненной фразы у Лейи защемило в груди. Он смотрела на адмирала и молилась, чтобы лицо ее ничего не выражало.
- Что вы имеете в виду - опасно? - спросила она.
- Бастион - это вотчина и оплот одного из наиболее ярых противников мирных переговоров среди правителей Империи, моффа Дисры, - хмуро пояснил Пеллаэон. - Кроме того, он, насколько мне известно, по уши погряз в собственной войне, где замешаны пиратские банды и финансовые махинации.
- Да, мы тоже заметили рост активности пиратов, - светским тоном поддакнула Лейя. Хэн и Ландо уже на Бастионе...
- И что, адмирал, вы полагаете, этот мофф Дисра не одобрит присутствия представителя Новой Республики в столице?
Пеллаэон фыркнул.
- Что бы Дисра терпел, когда Новая Республика будет рыться в имперских архивах? Это вряд ли, уважаемый советник. Не пройдет и шести часов, как ему все станет известно. А в течение следующих шести часов с вашим экспертом непременно произойдет несчастный случай. Но на Йаге Малой достаточно безопасно.
- Отрадно слышать.
Лейя снова покосилась на Сакхисакха. Лицо ногри оставалось невозмутимо, но она чувствовала, что и его терзает тревога. Хэн на Бастионе, в сердце владений мстительного моффа...
- Так сможете ли вы предоставить подобного специалиста? - адмиралу, похоже, надоело смотреть, как советник переглядывается со своим телохранителем.