- Ну так это… новый член коллектива, так сказать. Вы.
- Серьезно?
Ах, вот о чем говорила Токарева. Они организовала поляну для него. Бочаров внезапно почувствовал резкий укол совести. А ведь он даже не подумал об этом. Наверняка у них так принято встречать новых коллег. Он должен был купить какие-то угощения, бог знает что еще… А все, что занимало его мысли – это гранатово-красные губы загадочной девушки-Crazy chick.
- У нас уже семь лет состав коллектива не менялся, но в этом году несколько классов добавили. Вы – наша находка, если можно так сказать, - пояснил Эйнштейн. - Меня Игорь Павлович зовут. Можно просто Палыч.
«Черт, какая же я неблагодарная скотина!» - думал Бочаров по пути в учительскую.
Но стало еще хуже, когда он зашел в кабинет вслед за Палычем и увидел накрытый стол, полный угощений, и весь учительский состав, улыбающийся во все тридцать два.
***
- Присаживайтесь, присаживайтесь, Роман Дмитриевич, - защебетала Инна Ивановна, кружа вокруг него и приглашая сесть рядом. - Вы уж нас простите, мы скромненько накрыли…
- Это вы меня простите, - Бочаров быстро оглядел присутствующих и не нашел Елисеевой. - Это я должен организовывать фуршет, а не вы. Мне ужасно неловко, что я сам не догадался…
- Тогда я предлагаю, - Палыч рухнул напротив и принялся открывать пачку сока, - сесть с нами за стол, чтоб неловкость вашу того... жаль выпить нельзя.
- У вас еще вторая смена, Игорь Павлович, - напомнила Денисова.
- Тут у половины из нас ещё уроки и дежурства, - хохотнула Токарева, заботливо накладывая Роме в тарелку бутерброды с икрой, которая тонким слоем была размазана по ровно нарезанному багету. - У Тоньки вообще сегодня родительское собрание.
- Родители Сизикова придут? - Денисова заглотила канапе с оливкой, кусочком ветчины и сыром. Пока она жевала, родинка лениво перекатывалась вверх-вниз и по кругу. - Хотелось бы побеседовать с ними лично.
- Сомневаюсь, - заговорила худенькая молодая особа, сидящая у края стола. - Они не были еще ни на одном собрании за четыре года.
- Тонь, а куда твоя закадычная подруга сбежала? - Палыч протянул ей сок. - Даже не осталась с нами посидеть.
- Можно мне лучше воды? - попросила она.
Несколько бутылок стояло на подоконнике у приоткрытого окна. Бочаров поднялся, чтобы принести одну из них, и одновременно с ним встала Тоня.
Рома с любопытством наблюдал за ней, удивляясь. Он мог поначалу принять ее и за парня. Наверное, короткая мальчишеская стрижка, объемный вязаный свитер и джинсы в облипочку сбили его с толку. А вселенская грусть в глазах делали ее похожей на жалобного котенка.
- Ксюша Костика к логопеду повезла, - пояснил свитер на ножках и внезапно зыркнул на Рому таким взглядом, от которого ему снова стало неловко и одновременно расставило кое-что по полочкам. Она знает! Он не понимал пока что именно: все до малейших деталей или в общих чертах. Но она определенно в курсе, что он та самая жертва Елисеевой в отеле «Континент».
Ох уж эти подружки. Вечно готовы вцепиться в глотку из солидарности… или из зависти. Причины разные, но готовность, с которой они стоят за своих, всегда была за гранью его понимания. Рома не верил в женскую дружбу. А все потому, что однажды в студенчестве лучшая подруга его девушки как-то намерилась затащить его в постель средь бела дня.
Бочаров потянулся к одной из бутылок с водой одновременно с Тоней, и они нечаянно коснулись рук друг друга. Резко выдохнув, пацанка с глазами котенка повернулась к нему и, кажется, хотела что-то сказать, но поджала губы и промолчала.
- С газом или без? - тихо проговорил он своим фирменным низким голосом. Девочки от таких млеют. - У вас какие предпочтения?
- Мои предпочтения вас не касаются, - процедила она сквозь зубы.
Роман изобразил искреннее удивление. Он с трудом сдержал улыбку и вперился взглядом в перепуганное личико:
- Я говорил о воде, а вы о чем подумали?
В глазах учительницы вспыхнул дерзкий огонек. Она собиралась ответить, но передумала и перевела взгляд на окно. Рома проследил за ним.