— Привет, Патрик, — поздоровалась с ним Родригес, — в этот раз ты не опоздал?
— От нашего поместья десять минут езды, — Патрик Кавендиш поднялся, пожал руки агентам Бюро, — отлично выглядишь, Диана. Марк, рад тебя видеть. Извините, что пришлось выдернуть вас сюда, но обстоятельства так сложились, что в шесть утра мне надо быть в Модене, в штабе Сил обороны.
— Вот она, — Диана нехотя улыбнулась, — жизнь большого начальства. Ни минутки для себя.
Она собиралась что-то сказать, но тут в кабинет зашли ещё двое — начальник местного отделения Бюро Эжен Дюпаи и новый глава аналитического отдела Эрик фон Зюдов.
— Кого ждём? — спросил Патрик. — Надеюсь, не представителей полиции или судью?
— Судья нам не нужен, — откашлявшись, произнёс Дюпаи, — все уже в сборе, Диана, будь так любезна, введи гостя курс дела.
— От Сил обороны никого не будет? — Родригес поднялась, подошла к экрану, приложила пластину к считывателю, — убийство совершено в океане, а это их территория.
— Я представляю и СО тоже, — отозвался Патрик, — генерал Маккензи передал, что полностью на меня полагается. Официальное подтверждение уже получено директором Зигертом.
— Отлично, — Диана шевельнула пальцами, и на экране появились шесть лиц, а под ними изображения старинных монет. — Итак, у нас новая напасть, серийный охотник за магами. Полтора месяца назад, в половине первого ночи 16 октября, нам доставили половину серебряной монеты со Старой Земли, итальянские пятьсот лир 1965 года по старому исчислению, на них изображён поэт Данте Алигьери. На посылку никто не обратил должного внимания, но, как и любая другая, она поступила в архив, и была зарегистрирована. 22 октября, в воскресенье, в Старом городе сделали шесть выстрелов в адвоката Бориса Данте, который занимался всякими грязными делишками вместе с мэром Гомешем. У Данте было полно врагов, и никто не углядел в преступлении ничего необычного. Единственное, что нас сразу насторожило — Данте был магом, преступник после того, как его расстрелял, стащил с запястья блокиратор и повесил на шею жертве на шнурке. Насколько я знаю, до сих пор сеньор Данте содержится в охраняемой зоне Службы контроля. Так, Патрик?
Кавендиш неуверенно покачал головой.
— Я выясню, — пообещал он, — только вхожу в курс дела.
— Где бы он ни был, с тех пор, — продолжил за начальницу Марк, — к нему присоединилось ещё пятеро. Каждый раз в понедельник, ровно в половине первого ночи, мы получали половину монеты, и в воскресенье той же недели пытались убить очередного мага. Предпоследней жертвой стала Филипа Суарес, дочь советника семьи Фальков, 16 ноября мы получили половину монеты в два реала, на которой отчеканен художник Кандиду Портинари, и 22 ноября сеньору Суарес расстреляли в её офисе, причём рядом с ней нашли номерную копию картины того же Портинари «Мальчик с рогаткой», или как там эта мазня называется.
— Очень дорогая мазня, — вставил фон Зюдов, — она ведь стоит миллионов десять или даже пятнадцать? Кстати, оригинал украли из столичного музея, предположительно, за неделю или две до покушения, а обнаружили пропажу уже после, их там каждые четырнадцать дней проверяют.
— Может быть, ваш стрелок украл? — спросил Патрик.
— Мы пока не знаем, этим занимается страховая компания и полиция.
— Полиция в курсе покушений?
— По каждому в отдельности, не связывая их друг с другом. Все они произошли в разных городах, обмен информацией идёт через аналитический центр, любое упоминание о совпадениях мы блокируем, кстати, для Службы контроля — тоже. Мы считаем, что на Сегунде ежегодно убивают до трёх тысяч человек, нам и полиции становится известно о нескольких сотнях случаев, остальные — жертвы разборок между кланами, такие, как правило, пропадают без вести, их тела если находят, то случайно. Уровень бытовых убийств стабилен, примерно двести пятьдесят человек в год. Ещё какое-то количество приходится на серийных убийц и, как вы в курсе, свихнувшихся магов, примерно раз в пять-шесть лет один такой появляется. И примерно сотня — это заказные убийства, жены жаждут смерти неверных мужей, партнёры по бизнесу ссорятся, ну и всякое такое. По каждому из них полиция проводит общее расследование, их особо не скроешь. Наши случаи идут как покушение на убийство, а это почти как кража в супермаркете.