Женщина вылезла из вертолёта, одёрнула юбку. Поместье Фальков находилось на берегу океана рядом с Гринвудом, в километре от Свободных территорий — белоснежное трёхэтажное здание с двумя флигелями и колоннадой. От вертолётной площадки к дому вела дорожка, мощёная тёмным гранитом, от лучей Сола он должен был раскалиться, но специальные трубы, проходящие под камнем, охлаждали его до приятной телу температуры. Нора сняла туфли, и пошла босиком, ощущая ступнями шероховатости и мелкие песчинки. Сильный ветер, дующий с моря, развевал волосы и норовил сорвать блузку, позади топали два охранника, которые ей, начальнику службы безопасности и советнику семьи Фальков, были незнакомы.
Генри Фальк ждал её на крыльце, сидя в плетёном кресле, молодой человек деланно улыбался. Рядом с ним сидела незнакомая женщина, светловолосая, высокая, с узким скуластым лицом и стройными ногами, на вид ей было лет тридцать. Третьего кресла не было, Нора осталась стоять, хоть это и было унизительно.
— Добрый день, сеньора Суарес, — сказал Генри негромко, — отлично выглядишь, словно телезвезда.
Комплимент был так себе, одну из телезвёзд недавно собирали по всей территории порта уборочные машины, но Суарес благодарно кивнула. Охранники стояли за её спиной, Нора гадала, убьют её сейчас, или сначала позволят что-то сказать. Просто так сдаваться она не собиралась, у магов, хоть и связанных блокиратором, есть свои преимущества, а двое, что сидели перед ней, и те, что стояли позади, браслетов не носили.
— Я просмотрел твой доклад, — продолжил Фальк, — отличная работа. Но плохой результат, я не говорю, что ты виновата, только за последнее время у нас одни проблемы. Ходят слухи, что Фальки уже не те, что они не могут обеспечить безопасность своих людей. Это неприятно.
Нора внутренне приготовилась к решающему шагу, разговор принимал опасный оборот. Особняк словно вымер, охранники отошли на два десятка шагов, так что их просто так не достать, наверняка и снайпер припрятан где-то поблизости, она попробует уклониться, однако пуля вылетает из ствола со скоростью три километров в секунду, и инерция не даст ей убрать голову достаточно быстро.
— Я виновата, — сказала она. — Не стоило назначать меня советником, видимо, это место не для меня.
— Если я хотел тебя убить, то сделал бы это на подлёте, — Генри вздохнул. — Познакомься, Елена Соколова, она из Северного.
Гостья кивнула, рассеяно глядя по сторонам. Оставалось только гадать, что тут делают представители русской общины. Километрах в пяти пролетел вертолёт, он прошёл над морем, и поворачивал в сторону берега. Соколова встала, посмотрела на Генри, тот быстро поднялся.
— Я покажу, — сказала он, — чтобы ты поняла, что происходит. Госпожа Соколова, проводите нас?
Один из охранников подбежал, распахнул дверь, Фальк зашёл первым, Нора — за ним.
Просторный квадратный холл был отделан белым мрамором, который привозили с одного из островов неподалёку, стеклянная крыша пропускала столько света, что казалось — предметы парят в его лучах. В углах стояли статуи коней и людей, их раньше Нора не видела.
— Подарок от Северного семье Фальков, копия одной знаменитой русской скульптуры, — заметив брошенный взгляд, сказала Соколова, — она изображает покорение коня. Поначалу конь берёт верх, он ведь сильнее, тяжелее и быстрее человека, но ум всегда побеждает. Ум и решительность.
Нора слушала в пол уха, уставившись на кресло, стоящее возле огромного панорамного окна. В нём сидела Магда Фальк. Старуха смотрела куда-то вдаль безжизненным взором, казалось, она сейчас пошевелится, и снова возьмёт в свои сухенькие руки бразды правления. Но этого не происходило, Магда была мертва.
— Несчастье случилось рано утром, — сказал Генри, — пока что никто ничего не знает, прислугу я отослал, как только обнаружил бабушку здесь. У неё были свои взгляды на судьбу семьи, поэтому осталось много нерешённых дел, я с ними разберусь. Госпожа Соколова — аудитор, она поможет с делами, которые зашли в тупик.
— С какими именно делами?
— Тебе решать, Нора. Нам нужен беспристрастный взгляд на нашу систему безопасности, потому что, возможно, в скором времени у нас будут проблемы намного серьёзнее. Я не такой опытный, как Магда, но чувствую, как многое меняется, и не в лучшую сторону, мы должны быть готовы.