Второе прислала адвокат матери. Похороны матери назначили на вторник следующей недели, прах покойной, или, точнее, того, что от неё осталось, будет развеян над океаном в Ньюпорте, родном городе сеньоры Симонс. Фран подтвердила, что придёт, хотя на самом деле появляться там не собиралась.
Она связалась с транспортной фирмой, заказала байк, отметила точку на карте, на заправке в небольшом городке Ла-Рош, здесь дорога, идущая от Тампы, расходилась к Сентаменто и Ривердейлу. Фран собиралась сменить транспорт, а потом навестить сеньору Гименес, чтобы забрать винтовку.
На заправке девушка отпустила микроавтобус, арендованный мотоцикл ждал её на стоянке, до Нижнего города Фран добралась за два с половиной часа, Сол только-только появился из-за горизонта, и пришлось ждать в закусочной до семи первой трети. Девушка успела плотно позавтракать и даже подремать. На большом экране в закусочной транслировались новостные каналы, Фран расплачивалась, когда увидела сюжет о только что произошедшем убийстве в окрестностях Тахо. Женщину расстреляли на глазах у мужа. Под днищем полицейской машины нашли взрывную пластину, состав взрывчатого вещества, уверяли эксперты, совпадал с тем, которым взорвали фургон возле Сентаменто. Появились данные с камер, на которых обнаружили Чэнь неподалёку от места, где убили Терезу, и тут же появились версии, что именно она была целью преступника, а репортёр просто подвернулась неудачно. И что преступник наверняка действовал из ревности — по-другому объяснить произошедшее с обычной женщиной из пригорода никто не мог, или не хотел
Когда она выходила из закусочной, пришло сообщение от нанимателя.
«Поздравляю с выходом в финал, напоминаю, что приз оставшемуся в живых — триста пятьдесят тысяч реалов. Тебе всё ещё доступна подсказка стоимостью в девяносто пять тысяч, Фран, смотри, не прогадай».
Смазанное лицо третьего участника пропало, остался только профессор Пельтцер, похоже, он разобрался ещё с одним человеком, поразительно быстро для скромного преподавателя истории. Возможно, это было совпадением, но выбывшей могла быть Тинг Чэнь, которую только что показали в новостях. Чем могла провиниться мать троих детей, жена полицейского, даже в голову не приходило, но получалось, что Пельтцер не такая уж невинная овечка. У него наверняка высветилась следующая цель — она сама, и тут уже стоял вопрос, кто кого. Преподаватель истории не колебался, убивая многодетную мать, и точно не станет раздумывать, вгоняя пулю в голову Лемански. И ещё, Пельтцер подозрительно быстро находил своих жертв, не иначе, как ему помогали, как тогда, когда сама Фран охотилась на Феликса Орлова. Наниматель со своими платными подсказками, раз так, то и Фран воспользуется предложением, но чуть позже. Или соберётся с духом и отправится в полицию, к сержанту Волковой. Девушка представила, какой фурор может произвести её информация, если она отдаст её полиции, поёжилась, стоит это сделать, и дороги назад не будет.
.Она проехала через полицейский терминал, не снижая скорость, добралась до кондо, где жила сеньора Гименес — если та сказала, что оружие будет готово именно в этот день, с утра, то значит, так оно и должно было произойти. Старушка вставала рано, с первыми лучами, и очень не любила, когда её заранее тревожили сообщениями.
Дверь в дом была приоткрыта, Фран поднялась по ступенькам. постучала. Из глубины дома появилась молодая женщина в перчатках.
— Привет, — сказала она, — я Салли, убираюсь тут. Ты к хозяйке?
— Да.
— Она ещё не проснулась. Но если я могу чем-то помочь…
— Нет, — девушка помотала головой, сделала шаг назад, — я просто хотела узнать, как она. Ладно, зайду через пару часов.
— Конечно. Но если ты за заказом, — Салли подошла поближе, подмигнула, — могу отдать.
— Отлично, — Фран постаралась вести себя естественно, хотя чувствовала что-то неладное, — но я уже оплатила, если что.
— Наверняка, иначе бы она не оставила тебе ничего, — уборщица захлопнула дверь в дом, и пошла к гаражу прямо по газону, — так что ты заказала?
— Цезальпинию, — девушка ткнула пальцем в высокий колючий куст у забора, покрытый оранжевыми цветками, — две штуки.
Нехорошие предчувствия только окрепли, если бы обычная уборщица позволила себе ходить по садику Гименес, примяв даже стебель травы, её тут же бы вышвырнули на улицу. Мурашки побежали по спине, но Фран усилием воли подавила панику, она точно знала, если даст волю чувствам, будет только хуже. То, что никакой пожилой сеньоры тут нет, она поняла, и мысленно с ней попрощалась. Слишком поздно — возле калитки стояли два молодых человека, перегораживая пути отхода.