Мало кто мог похвастаться такой лёгкостью и приподнятым настроением, уверенно приближаясь к кабинету начальника. Что особенно контрастно выглядело на фоне вынырнувшего ему на встречу сотрудника.
Парень не старше двадцати пяти выскочил из кабинета всего в нескольких шагах от Джокерса, с трудом удерживая в руках стопку бумаги и наспех скрученные рулоны с чертежами. Он не успел увернуться от внушительной папки, вылетевшей в след, которая ударила его в плечо, оцарапав острым краем запястье, а содержимое тут же разлетелось по полу.
– Проваливай, безмозглый остолоп! Чёртов дегенерат! – раздался в след разъярённый мужской баритон.
Инцидент нисколько не омрачил настроение Эндрю, напротив, его улыбка стала неприятной, отталкивающе надменной. Взглянув на молодого человека снизу-вверх, он прошёл прямо по разбросанным бумагам, в опасной близости от пальцев растерянного парня, и, не спросив разрешения, вошёл в тот самый кабинет, закрыв за собой дверь.
– А ты не торопился, я смотрю, – мрачно пробормотал статный мужчина за письменным столом. Его пронзительный взгляд насыщенно-карих глаз, будто штыки вонзился в посетителя. На его плечах красовались генеральские погоны.
– Ну, так вам всё равно не пришлось скучать, – невозмутимо ответил Джокерс, наклоняясь, чтобы поднять пару листков, оставшихся лежать у дверей. – Ого! – протянул он, – занимательно, – но затем, безжалостно скомкав листки, небрежно бросил под ноги. Прошёл к креслу напротив стола со столешницей из дымчатого стекла, и сел не дожидаясь разрешения начальника.
Генерал терпеливо дождался, пока визитёр удобно устроится и спросил, с плохо скрываемым нетерпением и раздражением:
– Она у тебя? – его голос прозвучал сдавленно и натужно. Превосходство, которое исходило от Джокерса, действовало ему на нервы.
Вместо ответа губы Эндрю скривила самодовольная усмешка.
– А Амбре? – нахмурился начальник.
– Это было не так трудно, как вы предполагали. Появление спецназа сыграло нам на руку. А Амбре с напарницей повели себя именно так, как мы предполагали. Теперь «Забвение» точно знает, что Майкл Амбре жив и к тому же вернулся в страну, а значит не оставят его в покое. Ему некуда бежать. Он же не настолько глуп, снова сунуться к Брауну. Вот и получается, что опасения напрасны.
– Я бы на твоём месте не был так самонадеян, – овладев собой, начальник заговорил намного спокойнее. – Ты уже однажды потерял моё доверие.
Надменная улыбка на лице Эндрю чуть померкла, но только лишь на мгновение.
– Вы сами пришли ко мне, умоляя меня разгадать ребус, загаданный вашим братом, – произнёс он.
– И я уже начинаю жалеть об этом, – сухо ответил мужчина, – ведь ты не смог сделать этого. Раз тебе понадобился этот чёртов Амбре. Ты же понимаешь, что тебя спасает от смертельной инъекции только моё покровительство? И если я пойму, что от тебя никакой пользы, я тут же сдам тебя обратно.
Эти слова всё-таки заставили улыбку сойти с лица Джокерса окончательно.
На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. Эндрю теперь сидел мрачнее грозовой тучи и буравил взглядом металлическую ножку стола. А генерал в свою очередь окончательно справился с гневом и, поднявшись из-за стола, обошёл его, присев на край напротив подчинённого.
– Пришли результаты эксперимента, – произнёс он, внимательно наблюдая за Джокерсом.
Последний мгновенно перевёл пытливый взгляд на него.
Офицер выдержал долгую паузу, явно наслаждаясь нетерпением Эндрю и наконец ответил:
– Первый этап пройден, – он скосил взгляд на папку, на краю стола.
Джокерс мгновенно вскочил на ноги и бросился к ней, дрожащими руками извлекая бумаги и жадно впиваясь в них взглядом.
– Благодаря твоей безрассудной выходке, правление всё-таки дало добро на дальнейшие исследования, – заключил начальник.
– Но не тогда, когда я говорил им прислушаться ко мне, – раздражённо бросил папку обратно на стол Эндрю. – Потерянно драгоценное время. Нам не пришлось бы искать по всему миру пособника вашего братца. Факт измены Армана вы уже не можете отрицать, Жорж!