Кровь мгновенно прилила к лицу генерала, и чтобы сдержаться – ему понадобилась вся воля.
– Похоже ты кое-что забыл, друг мой, – маскируя раздражение за непринуждённым безразличием, произнёс Жорж. – То, что правление не казнило тебя вслед за Арманом – моя заслуга. Вместо этого – несколько лет в тюрьме. Ты, можно сказать, легко отделался. И не забывай, кто вытащил тебя.
Под тяжёлым взглядом начальника Эндрю смутился, а затем и вовсе отвернулся.
– Зачем вы выбрали меня? – тихо спросил он, не оборачиваясь, чтобы начальник не видел с каким трудом ему приходилось сдерживать ярость. – Вы могли... Нет! Вы должны были спасти брата, но выбрали меня?
Жорж глубоко вздохнул и вновь вернулся за стол, чтобы достать из ящика пачку сигарет, и закурил.
– Арман не подходил с самого начала, – спокойно ответил генерал и казался при этом равнодушным. – Он намеренно тормозил работу над проектом «Новый человек». А с появлением дочери... – внезапно оборвав себя, он резко затушил сигарету и поднялся на ноги. – Ну да чёрт бы с этим. То, что ты остался жив, после твоих рискованных экспериментов, произвело на правление нужный эффект и они дали добро на внедрение твоих идей в проект. Контрольная группа уже сформирована. Вчерашняя операция, как ты знаешь, провалилась. Но прежде.
Жорж подошёл к подчинённому и взял его за плечи, крепко сжав.
– Тебе нужно разобраться со своими демонами. Другого способа нет. Иначе ты так и будешь вторым номером.
Взгляд Джокерса вспыхнул недобрым огнём, но возразить он всё же ничего не смог.
***
– Так выходит я лгу?! – в бешенстве воскликнул Джей и, вскочив на ноги, бросился к рабочему столу, за которым сидел пожилой офицер с лысеющей головой, седыми висками, и маленькими круглыми очками на переносице, за которыми виднелись серые, блёклые глазки-бусинки.
– Вас никто не обвиняет, Йост, – спокойно ответил тот. – Но вы и сами должны понимать, как это звучит. Две хрупкие девушки без особых усилий уничтожили две оперативные группы спецназа. И это, скажу я вам, полный бред.
Джастин попытался вставить хоть слово, но офицер упорно продолжал бубнить себе под нос:
– Даже у «Забвения» нет таких ресурсов, а мы, вам это должно быть известно, продвинулись в человеческой модификации намного дальше прочих.
– За этим стоит Амбре! Как вы не понимаете! – едва сдерживая себя, чтобы не пустить в ход кулаки, проревел Джастин.
Чарльз между тем сидел позади на стуле у самой двери мрачнее грозовой тучи. Его рука привычно сжимала бутылку, но на этот раз с минеральной водой. При упоминании Майкла, его пальцы сжались, так что бутылка жалобно хрустнула, но выдержала.
– Амбре? – удивлённо переспросил пожилой офицер и вопросительно посмотрел на помощника, стоявшего по правую руку от него.
Оливер безмолвно шагнул к столу, перелистнул пару листов в папке перед стариком и, выпрямившись, отступил назад.
– А, – протянул офицер, – Амбре! Помню, помню. Он вроде был лаборантом?
– Старший медицинский консультант, – поправил его Оливер, – и доверенное лицо Армана Дежуалье из первой исследовательской лаборатории.
– Ну-да, ну-да, – покачал головой старик, – лаборант. Не думаете же вы, Йост, что какой-то лаборант смог превзойти такого гения, как Армана?
– Если я не ошибаюсь, с Амбре пропали и некоторые записи доктора Дежуалье, – деликатно вклинился в разговор Оливер.
– И что? – стоял на своём офицер. – Как будто какие-то писульки помогут мелкому докторишке закончить исследования, над которыми «Забвение» бьётся десятилетие?
– Амбре не какой-то докторишка... – прорычал Джастин, но Оливер его перебил:
– Военный доктор с большим опытом. Но что ему это даёт?
– Салагой Майк попал в горячую точку, в самую гущу, – вдруг вступил в разговор Чарльз и почему-то никто не осмелился его перебивать. Только старик недовольно нахмурился, взглянув на него. – Тогда мы вели крупномасштабные военные действия на востоке. Не знаю, как на счёт спасать жизни или модифицировать тела, об этом мы никогда не говорили, точнее я его не слушал, да мне и дело-то до всей вашей науки не было. Но обычным лаборантишкой его назвать нельзя. Не прошло и месяца, как из мальчика на побегушках в лаборатории он стал помощником ведущего учёного в «Забвении». По-моему, это многое говорит о его способностях.