– Это не должно слишком нас задержать. Нужно только доставить кое-что из точки А в точку B. Не думаю, что нам понадобиться много времени на выполнение такого пустяка.
– Но, чтобы выполнить такой «пустяк» эти ушлёпки устроили грёбаный конкурс, – пробормотала в платок Ингрид. – Кто вообще была та шалава? Она чуть не завалила всё дело!
– Прекрати уже, – с нажимом попросил Майкл и, пожав плечами, добавил: – У всех свои причуды.
– Ладно, – снизошла девушка, недовольно скосив взгляд на мужчину, – что там за дело?
– Браун не вдавался в подробности, похоже он сам мало что знает. Но ты права, в этом деле есть кое-что, что мне не нравится.
– Да неужели? – саркастично фыркнула напарница в платок. – Мне казалось, тебя всё устраивает.
Майкл пропустил издёвку Ингрид мимо ушей.
– Если речь идёт об оружии – в этом деле замешано правительство, а значит есть вероятность нежелательных встреч.
– Нежелательных встреч с бывшими коллегами? – уточнила девушка. – Они на пенсии уже все. Сколько им сейчас может быть? – она резко повернула голову и внимательно уставилась на Майкла. – А тебе сейчас сколько?
Мужчина в очередной раз проигнорировал слова молодой напарницы и продолжил размышлять в слух:
– Прошло тринадцать лет, они действительно могли покинуть службу. Если припомнить, до меня доходили некоторые слухи о кое-ком из бывших друзей.
– А ещё лучше, если они все по сдыхали к чертям собачим, – с неприкрытой злостью и презрением буквально выплюнула слова Ингрид.
– В любом случае, Брауну не с руки подставлять нас.
– А вот его братец явно заинтересован избавиться от тебя. Я бы на твоём месте была поосторожнее. Всё-таки этот утырок неоднократно пытался подставить нас, как только ты подмочил его репутацию перед боссом.
Майкл промолчал, предпочтя не вступать в спор. Да и спорить было не о чем, ведь напарница, пусть и в грубой форме, но всё же излагала голые факты.
Тем временем машина съехала с трассы и дорога значительно сдала в качестве. Колёса то и дело подпрыгивали на почках и выбоинах, даже несмотря на ловкие манёвры Майкла.
– Это и есть заброшенный испытательный полигон? – просила девушка, когда они проехали ржавое покосившееся заграждение, которое кто-то предусмотрительно оставил открытым, словно бы специально именно для тёмно-вишнёвого фольксвагена.
– Полигон дальше, – ответил Майкл и взгляд его стал ещё более мрачным.
Он сбавил скорость и принялся внимательно осматривать обочину и деревья, обрамлявшие дорогу, словно ожидая встретить в любой момент засаду или ещё что похуже.
– Лес разросся, – пробормотал он.
Действительно среди зарослей буйно разросшейся флоры едва улавливались полуразрушенные строения, которые практически стали одним целым с захватившей это место природой. Но чем глубже они заезжали на заброшенную базу, тем отчетливее вдалеке виднелись очертания пустоши испытательного полигона. Постепенно деревья и кустарники стали редеть и уже через несколько минут под колёсами автомобиля зашуршал высохший неровный грунт, на котором то тут то там пробивалась трава и особенно отчаянные цветы нежно голубого цвета. Местами на обширной площади всё ещё виднелись бетонные плиты, уцелевшие после длительного воздействия природных сил.
Полигон был площадью в пару десятков километров и кое-где ещё виднелись уцелевшие защитные строения. Но всё же природа захватила значительную часть его исходного масштаба.
– Это тот самый покерный мальчик? – спросила Ингрид, щурясь от яркого солнца.
Увлечённый мрачными мыслями, едва они выехали на площадь бывшего полигона, Майкл не сразу заметил черный минивэн, пристроившийся в тени одной из уцелевших стен защитных сооружений, рядом с которым стоял мужчина.
– Похоже на то, – пробормотал Майкл. В отличие от спутницы, он с трудом мог различить даже машину, а человек рядом и вовсе был для него неясным светлым пятном. – Говорить буду я.
– Да пожалуйста, – пожала плечами девушка. – Но, если он меня выбесит, я его прибью. А оружие оставим себе в качестве компенсации.
Майкл возражать не стал. И было не понятно, то ли он не против такого развития событий, то ли его занимали куда более важные мысли, чем вспыльчивые порывы напарницы.