Мужчина резко рванул вперёд, подхватив меня почти у самого пола, крепко удерживая под подмышки.
Судорожно вцепившись в его широкие плечи, старалась перевести дыхание и успокоиться. Так ведь и умереть от страха можно.
— И как долго вы там стояли? — хрипло поинтересовалась, как только поняла, что могу вновь говорить.
— Где-то со средины стены.
Радует, что он не видел все мои попытки встать с постели.
Словно прочитав мысли, Аластор приподнял меня, подобно котёнка, и за пару широких шагов вновь вернул в постель. Какой-то жалкий путь получился, раз меня так просто обратно вернули.
— Спасибо, — не хотелось этого признавать, но я изрядно выдохлась. Даже сил удивляться появлению ректора не было.
Лорд Циммерман отступил к окну, чуть приоткрывая шторы, позволяя свету заполнить пространство, прежде чем вновь вернуться к постели.
Оглядевшись, он сел на край, ближе к моим ногам.
— Как я тут оказалась? — заговорила вновь, поняв, что закрыть глаза на происходящее не получится.
— Что вы помните?
Лукавить не стала.
— Вначале была на балу, после вышла подышать воздухом, следом за мной вышла Мишель со своими подругами, завязался разговор, и я не сдержалась, — запнулась, отводя взгляд в сторону. — Кто-то пострадал?
— К счастью, нет. Отделались лёгким испугом.
Не знаю, какой реакции ждала от Аластора. Упрёка? Злости? Раздражения? Но ничего из этого не получила.
Он держался спокойно и отчасти нежно, словно разговаривал с недалёким, да к тому же и простуженным ребёнком, задающим глупые вопросы. Я не желала, чтобы меня считали ребёнком, но вспоминая нашу разницу в возрасте, приходилось покорно принимать происходящее.
— Теперь они знают, что я владею пламенем? — вот, пожалуй, самый страшный вопрос задан.
И пусть я знаю ответ, всё равно лелею надежду о том, что…
— Нет.
— Простите? — встрепенулась, в упор взглянув на лорда.
— Они не знают о вашей особенности. Я позаботился об этом.
Я продолжила молча смотреть на него.
Если он считает, что может откупиться брутальной фразой, то нет. Мало того, что она прозвучала по-бандитски, так ещё и породила в голове десятки самых страшных исходов родом из 90-х.
— Нет, я их не убил, — неожиданно признался ректор, — и не угрожал.
— Как вы узнали? — уточнила подозрительно. Нет, ну, а вдруг он мысли научился читать? Будет неловко.
— Ваше лицо дублирует все ваши мысли.
— О, — протянула, — понимаю. Простите.
— Прекратите извиняться за то, в чём нет вашей вины.
— Изв… кхм, нет, — потрясла головой, стараясь собраться с мыслями. — В таком случае, что я делаю в… где я вообще нахожусь?
— Вы в моём особняке.
— Я уже догадалась. Но зачем?
— Вы вложили слишком много эмоций, призвав адское пламя. Ваш организм был истощён и переохлаждён, что способствовало развитию лихорадки. Я не мог оставить вас в таком состоянии в академии, — пояснил ректор. — Если беспокоитесь о репутации, то законами нашей империи подобное сожительство разрешено, ведь мы помолвлены.
Если честно, последнее, что меня заботило, так это репутация. Я тут пыталась переварить сказанное, но получалось так себе.
В голове промелькнули далёкие воспоминания о собственном признании Косте. То, как мы держались за руки. То, как я попросила его не уходить. И то, как он остался. Неужели?.. Перевела недоверчивый взгляд на ректора, однако тот не подавал виду.
Может ли быть, что всё это я говорила ему?
О, Боже.
Захотелось зарыться в одеяло и больше из-под него не вылезать, но подобную роскошь позволить себе я не могла.
Раздался стук в дверь, следом, не дожидаясь ответа, в покои вошли. Мне было сложно разглядеть пришедшего за убранным балдахином и широкой спиной Аластора, но голос явно принадлежал женщине.
— Господин, в гостевом зале вас ожидает имперский рыцарь.
— Пусть ждёт.
— Я распоряжусь подать чай.
Аластор промолчал.
Тихо закрылась дверь. Похоже, мы вновь остались наедине.
Непонимающе посмотрела на ректора, сохраняющего спокойствие. Только вот обманываться не приходилось. Изначально легкая и непринуждённая атмосфера потерпела головокружительные изменения после ухода той женщины.
Украдкой взглянув на него, тут же попала в плен глубоких жёлтых глаз. Игра в гляделки длилась совсем немного, но вытянула из меня те жалкие остатки сил, которые успели накопиться за последние несколько минут.
Не нужно иметь учёную степень чтобы понять: пусть Аластор не злился из-за произошедшее на балу, но что-то всё равно пошло не так.
Мысленно судорожно попыталась найти причину. Если не призыв адского пламени при посторонних, то что? Должно быть нечто, связанное с имперским рыцарем. Нечто важное и понятное, что я умудряюсь упускать.