В частности академические годы и позволили ему познакомиться, а в дальнейшем и подружиться с действующих императором. Ну, вот это вообще не новость.
Вспоминая их многозначительные гляделки, да ещё и непонятные разговоры, становилось сразу ясно, что этих двоих связывало нечто большее, чем рабочие отношения. Хотя от императора я была не в восторге. Как вспомню его удушающее ауру и пронизывающей до костей взгляд, так тошно становится.
В общем, как только юный глава рода Циммермана выпустился из академии, сразу же распорядился перенести главную резиденцию из родительского дома в этот. Раньше этот особняк значился зимней резиденцией, так как находился в северной части земель и был окружён глухим лесом.
Правда, новому главе рода делами герцогства довелось заниматься недолго. Вскоре пришло извещение из дворца, в котором его официально приглашали на военную службу. Там он быстро поднялся по карьерной лестнице и получил под командование пятнадцать легионов на начало войны.
К этому моменту мы подошли к небольшой открытой лоджии, выходившей на заднюю часть дома. По ту сторону стеклянной двери раскинулись обширные плодоносные сады, заваленные снегом по колено.
Ванесса запнулась, охваченная открывшими красотами.
Направив взгляд в ту сторону, в которую смотрела женщина, я увидела в далеке несколько еле заметных фигур. По их действиям можно было понять, что они убирали снег.
— Что было потом? — спросила чуть погодя.
— А? Ах, да, извините, — Ванесса потрясла головой, сложив руки перед собой. — Прошу, сюда, если пройти по этому коридору, то можно выйти в один из бальных залов. А здесь располагается дверь, ведущая на кухню.
Нетерпеливо кивнула и послушно проследила за тем, куда она указывала, прежде чем вновь поинтересоваться:
— Что же было на войне?
Если мне не изменяет память, то как раз именно после войны жизнь Аластора и пошла под откос. В ходе тех действий он получил серьёзную травму, вышел из военного совета и на какое-то время пропал из светской жизни, предпочитая запереться дома.
Однако всё то время, что мы общались, я не замечала за ним ничего серьёзного. Да, небольшой шрам на лице, но и всего-то. Пальцы в порядке, не хромал, контужен тоже вроде не был. Тогда что за травма?
Сколько в академии я не расспрашивала Эрику об этом, она заученно твердила уже знакомые мне слухи, не привнося ничего нового.
— В ходе грамотных решений и самоотверженных поступков лорд Циммерман вернулся героем, получившим высшую награду от императора, — как-то чересчур уж резко отсекла Ванесса, даже не взглянув на меня. — Это всё, что я могу сказать вам, леди Келенберг. За более полной информацией вы можете обратиться либо к историческим книгам, либо к самому господину.
А ведь точно.
И как я раньше не догадалась?
— Спасибо, — кивнула. — В таком случае, ты можешь отвести меня в библиотеку?
Библиотека в поместье лорда Циммермана оказалась двухэтажной. В дальнем углу в специальном углубление обнаружилась винтовая лестница, ведущая на балконы, вдоль которых располагались дополнительные стеллажи. Тут и там стояли деревянные стремянки.
Иной раз между стеллажами создавались пробелы, заполненные многоярусными изразцовыми печами закрытого типа. В центре стояли невысокие столы, украшенные корзинами с фруктами, подле них располагались глубокие кресла с маленькими декоративными подушками.
По сравнению с отчуждённо-холодной атмосферной, царящей в коридорах и помещениях всего поместья, библиотека была ярким и уютным пристанищем для души.
Завороженно подошла к огромному глобусу в центре, стоящему на подвижной подставке. Память услужливо подсказала, что я здесь уже была.
— Если можно, я хотела бы остаться ненадолго одна, — произнесла, проводя рукой по шершавому и твердому шару.
— Как прикажите, госпожа, — судя по шуршанию одежды, Ванесса склонилась в поклоне, прежде чем уйти. Еле слышно закрылась дверь.
Оставшись наедине с собой, глубоко вдохнула сухой и теплый воздух, задрав голову к потолку. Тяжёлые хрустальные люстры приветливо переливались в лучах, пуская солнечных зайчиков на стены.
Отступила немного в сторону, пройдясь до ближайшего стеллажа, разглядывая потрёпанные корешки книг. Выждав немного, заглянула за угол, но никого не обнаружила. Библиотека буквально всем видом показывала, что кроме меня, здесь никого нет.
Однако…
— Гугл? — позвала негромко, боясь породить эхо. — Ты здесь? Мистер дух-хранитель?
— Приветствую, леди.
Повернувшись в сторону говорившего, приветливо улыбнулась, стоило лишь увидеть уже знакомый полупрозрачный силуэт.