— Прекрасно, держись крепче.
— В каком смысле-е-е? — под конец позорно вскрикнула, потеряв равновесие.
Аластор подхватил меня на руки, будто пушинку, направившись прочь из библиотеке. Вцепившись в широкие плечи, изумлённо хлопала ресницами, разглядывая мирно плывущие мимо окна. И как только ему не тяжело? Он же не в первый раз меня на руки берёт, да ещё с таким видом, будто ему это вообще ничего не стоит.
Шли недолго, практически сразу же свернув направо, даже не дойдя до главного зала с широкой лестницей.
Открыв дверь, Аластор легко преодолел крутые ступеньки и каменный коридор без окон, уверенным шагом вторгшись на кухню.
Это я чуть погодя поняла, что это кухня, когда меня бережно сгрузили прямиком на деревянный разделочный стол, а сам мужчина отправился зажигать свечи. Вскоре помещение наполнилось мягким оранжевым светом.
Заозиравшись по сторонам, вцепилась в столешницу, раздумывая о прыжке. На заднем плане гремела посуда. Мимо прошёл Аластор с подобием кастрюли на перевес. Проводила его взглядом, вновь уставившись на пол. Тот был близко, но достаточно далеко, а ещё сделан из камня.
Бедные мои босые ноги.
Тапки-то остались в библиотеке.
— Хотите спрыгнуть? — услужливо поинтересовался лорд, похоже, заметив всю смесь мук и противоречий на лице.
— Да, но боюсь, что с этим могут быть проблемы, — заметив недоумевающий взгляд, поспешила пояснить. — Моя обувь осталась в библиотеке.
Аластор принял серьёзный вид, кивнув.
— Я схожу за ней.
И он действительно пошёл.
Ещё какое-то время я молча созерцала закрытую дверь, прежде чем выдохнуть, положив руку на грудь, в районе судорожно бьющегося сердце. Такие мужчины вообще существуют? Точнее, их существование законно?
Который раз пытаюсь уговорить себя остановиться. Ведь взрослая женщина, уже должна перестать верить в искреннюю любовь и позволять чувствам управлять разумом, но нет. Только настроюсь на деловой лад, как лорд Циммерман умудряется всё разрушить.
Даже мои прошлые отношения больше базировались на дружеском начале, нежели на романтическом. Нет, мы ходили на свидание, ухаживали друг за другом и занимались любовью, но то… то больше воспринималось как нечто само собой разумеющееся, оттого спокойное.
Здесь же каждое его действие порождало в моём животе неугомонную стайку бабочек. Кошмар какой!
Не успела толком привести мысли в порядок, как вернулся Аластор. С домашними туфлями в одной руке и книгой другой.
— Что это? — недоумённо спросила, когда он положил её рядом.
— Кулинарная книга, разумеется.
Разумеется…
С трудом отвела взгляд от книги, которую он положил рядом со мной. На обложке была изображена миска с непонятным содержимым внутри. Действительно кулинарная.
— Туфли пришлось поискать, ты загнала их под кресло.
— Да? Изв…
— Не извиняйся, лучше облокотись о стол, чтобы не упасть.
Казалось, удивляться уже нечему, но нет.
Аластор наклонился ближе, ловко обнаружив мою ногу, среди многочисленных тканей платья. И не успела я возмутиться, как он обхватил лодыжки, приподнимая ту выше, надевая на ступню туфлю. Столь же уверенно и без лишних слов он проделал и со второй ногой.
От любезно протянутой руки уже отказалась, самостоятельно спрыгнув на пол.
Если он действительно ездил во дворец, то что там такого произошло? Русская душа чуяла подвох, но его стойко не наблюдалось.
— Есть какие-то пожелания? — тем временем поинтересовался мужчина, раскрыв книгу на содержании.
Да, одно точно есть — очнуться, потому что если я продолжаю спать в библиотеке, то просыпаться потом будет очень и очень больно.
29
В печи уютно потрескивали дрова. Аластор внимательно скользил по строчкам взглядом, продолжая шинковать уже очищенные овощи. К плите меня и близко не подпустили, сообщив, что раз уж он и был инициатором ужина, то готовка полностью пала на его плечи. Не сказать, что я была особо против.
Единственное, к чему подпустили, так это очистить некое подобие лука от шелухи, да перетереть между пальцев сухие травы в отдельную миску.
На кухне полностью отсутствовали скамейки или любая другая мебель, кроме разделочных столов, печей и шкафов для хранения. Зато пол здесь был настолько ледяной, что даже находясь в утеплённых домашних тапочках, я чувствовала пронизывающий кожу холод.
Исходящий от печи жар немного спасал положение, поэтому какое-то время я старательно крутилась неподалёку, стараясь урвать немного тепла и при этом не мешать Аластору.
— Леди, — неожиданно вкрадчиво протянул демон, когда я в очередной раз подступилась чуть ближе, нежась в обдаваемом жаре.