— Не думала, что командиры участвуют в дежурстве по кухне.
— Как и я не думал, что эльфийская принцесса предпочтёт отсрочить договорную свадьбу учёбой.
Аластор усмехнулся, и я не смогла сдержать ответной усмешки.
Туше.
Запихнула в рот очередную ложку,, сделала небольшой глоток сладкого вина. Живот довольно буркнул. Изношенный болезнью организм всё ещё требовал своё. Следовало признаться, что пропущенный ужин и еле как влезший в меня обед удачно сыграли свою роль. Только начав есть, я осознала, насколько сильно была голодна.
Овощи мягкие и разваристые. Ещё немного поддержать на плите, так и вовсе превратились бы в кашу.
Огонь продолжал трещать в печи, унося мыслями в далёкие заснеженные горы. Это могло бы быть романтично, будь это в моём настоящем мире на каком-нибудь зимнем курорте. Небольшой деревянный домик, камин, кругом шкуры и пледы, создающие атмосферу романтики. Почти мило.
Вынырнув из навязчивых и непонятно откуда взявшихся мыслей, возвратилась в реальность. Больше никаких зимних курортов и псевдо ограждений от технологий. В этом мире их просто не существовало.
Зато существовал договорной брак, жених и целый ворох нерешённых проблем, которые не могли и дальше пылиться на полке.
— Я могу кое-что спросить?
— Смотря, что это будет.
Аластор продолжал стоять на расстояние в пару шагов. Миска в его руках почти опустела, и он явно не скрывал, что думал о том, чтобы вновь её наполнить.
Он разговаривал лукаво и немного с вызовом, словно брал на слабо. Я уже потерялась в ворохе его образов и линий поведения. В голове невольно всплывало прозвище, которым его одарили на эльфийских землях. Беспощадный берсерк.
Тот, кто переломил ход военных действий и выбрался из самого пекла.
— Что произошло в ущелье Слагос?
Вопрос повис в воздухе.
Долгие десятки секунд ответа не следовало.
— Почему тебя это заинтересовало? — наконец, спросил лорд Циммерман. — Нет, не так. Почему именно сейчас?
Подняла голову, упрямо взглянув на ректора. Тот вопросительно вскинул брови. Битва взглядами больше напоминала зашедших в тупик дуэлянтов, которые только и могли, что смотреть друг на друга. Ослабишь хватку, считай, проиграл.
— Рано или поздно мы поженимся. Я хочу знать…
— То, о чем ходит так много слухов. Я прав?
Почувствовала себя уязвлённой.
Отчасти я понимала, что оперировать подобными аргументами было не позволительно. По крайней мере, не той, кто изначально собиралась избегать подобного до самого конца. Однако отступать уже не имело смысла. Слишком глубоко увязнув в пучине этих жёлтых глаз, я осознала, что больше не смогу выбраться.
Объяснить на словах это оказалось намного сложнее, чем просто ссылаться на чувства. Но я чувствовала, как этот мужчина проникал под кожу, прокладывая путь в самые потаённые глубины сердца.
И если раньше была уверена, что смогу отмахнуться от навязчивых чувств симпатии в любой момент, но теперь всё стало иначе. Он засел слишком глубоко.
— Да, ты прав.
Последняя барикада пала.
Обращение на «вы», как по мне, лишь больше выстраивало между нами стен. Пусть дальше будет так, как будет. Я устала с этим бороться.
Аластор продублировал мою позу, прищурившись и чуть склонив голову к плечу.
В глубине души я была готова к тому, что он ничего не расскажет. Несмотря на наши улучшающиеся отношения, была огромная вероятность, что он пропустит этот вопрос мимо ушей.
— За ущельем находилась долина с оккупированным городом. Война затянулась, у жителей заканчивались припасы, к тому же в стенах замка оказалась заперта дочь одного из герцогов. Совет требовал стремительных решений, — заговорил Аластор прохладным голосом. — Само по себе ущелье Слагос короткое, меньше половины часа спокойным шагом. Мы отправляли несколько разведчиков, прежде чем я отдал приказ о переходе.
— Почему туда пошли только три легиона?
— За день до отбытия я передумал. Мне показалось разумным взять малую часть солдат, чтобы быстро преодолеть и занять вход в ущелье. Как только бы мы вышли на ту сторону, то заняли оборону и подали сигнал остальным.
Он на мгновение замолк, словно вновь оказался в тщательно спланированной засаде с минимальным количеством солдат. Я отставила миску в сторону, взявшись за кружку, чтобы сделать очередной глоток.
— Всё пошло не по плану практически сразу. Мы даже не успели дойти до середины. Их было много. Тысячи. Инес и те, кто мог ими управлять.