— Извините, Ваше Величество, Великая Мать ожидает вас.
— Сейчас приду.
Неизвестный демон, не взглянув в мою сторону, коротко кивнул головой, поспешив оставить над наедине. По видимому, разговор закончить не удастся.
Стянула с себя камзол, протягивая мужчине.
— Благодарю за разговор и составленную компанию. Мне пора идти.
Дождавшись, когда император заберёт камзол, поклонилась и, схватив пустой бокал, отправилась на выход. Впрочем, единственное, что успела, так это прикоснуться к дверной ручке.
— Лиллиан, — неожиданно окликнул Норманд.
— Да?
— Мне стоит извиниться за проявленную грубость, я не хотел тебя оскорбить.
— Я не злюсь, Ваше Величество, — обернулась, столкнувшись с внимательным взглядом рапсово-жёлтых глаз.
Постепенно снегопад увеличивал интенсивность. Еле различимые снежинки превратились в крупные белыя хлопья, кружащиеся в причудливом танце. Периодически их подхватывал суровый порыв ветра, забрасывая на балкон.
В этом зимнем хороводе беловолосый мужчина, одетый в светлые тона, был подобен сказочному духу. Стоит моргнуть, и он полностью растворится, оставив после себя лишь недосказанность.
— И, да, в своих рассуждениях ты была не так уж и далека от истины. Не уверен, что когда-нибудь смогу рассказать тебе всё, но если Аластор тебе так сильно доверяет, то стоит поинтересоваться у него.
Сдержанно кивнула и, не дождавшись никаких слов прощания, бесшумно покинула балкон.
Вышла, чтобы моментально окунуться в гвалт и тепло, окутывающее промёрзшие плечи. Поймав на себе пару внимательным взглядов, поспешила сделать вид, будто ничего странного не произошло и затеряться с толпой. По пути поставив пустой бокал на поднос и подхватив новый, заозиралась по сторонам, пытаясь высмотреть Аластора.
Уж не знаю сколько времени прошло с момента нашей разлуки, по ощущениям, больше двадцати минут точно. Надеюсь, он не будет сильно злиться.
Всё же отчасти мне было совестно, ведь ему я сказала, что буду находиться в компании эльфиек. Подумала и сразу же покачала головой, нет уж, это всё же не моя вина. Откуда мне было знать, что на балкон заявиться император с явным желанием поговорить. Да и тема для разговора, к тому же, была выбрана не самая удачная.
В какой-то степени я могла понять Норманда. Лучше высказать претензии в лицо, чем упиваться гнетущей атмосферой, порождающей лишь большую неприязнь. Однако теперь после поднятых тем мне никак не удавалось успокоиться.
О странной несостыковки в увольнении Аластора я задумалась давно, когда только-только начала узнавать его получше. Однажды и вовсе задумалась о том, чтобы спросить у ректора напрямую, но так и не смогла. А последующие наши разговоры и вовсе навели на мысли о том, что ему тема неприятна. Теребить старую рану не было ни малейшего желания, и я постаралась усмирить несвойственное любопытство.
Опрокинув в рот остатки от второго бокала, недолго задержала их во рту, пытаясь сосредоточиться на фруктовом вкусе.
— Леди, могу ли я забрать ваш бокал? — раздался вежливый голос со стороны.
— Что? — недоумённо вскинула голову, но заметив девушку, одетую в форму прислуги дворца, поспешила исправиться. — Да, конечно. Благодарю.
Демонесса кивнула и осторожно выхватила бокал из моих пальцев, поспешив отойти.
Наверное, на сегодня с меня хватит. Из-за нервозности я практически ничего не ела целый день и теперь ощущала, как от выпитого перед глазами всё начало плыть.
Ещё и Аластора нигде не было, а без него я не могла отсюда уйти.
В момент музыкальной паузы, когда гости в центре зала менялись местами, ко мне неожиданно обратился незнакомый демон. Он был высок и худ, имел золотисто-зелёный цвет глаз и вежливую, будто застывшую, улыбку.
Поначалу даже не поняла, что целью его обращения являлась именно я. А когда уже осознала, то не поспела отказать, так как его манерный поклон, протянутая рука и затягивающуюся пауза обратили на себя лишнее внимание.
Нервно улыбнувшись, вложила пальцы в широкую ладонь.
Вот же дерьмо.
Сам танец толком и не запомнила, ровно как и то, что этот демон пытался говорить. На все его вежливые расспросы и комплименты отвечала односложно, стараясь сконцентрироваться на музыке и движениях, чтобы случайно не наступить на ногу. Спасибо Лиллиан за то, что оставила мне мышечную память для танцев. Без неё я бы точно была главным клоуном на всех балах.
Стоило только мелодии затихнуть, тут же поспешила выскользнуть из рук партнёра, одарив того мимолётной улыбкой. Надеюсь, не оскорбила.