Потёрлась об его щеку своей, прежде чем чуть отстраниться, смотря уже куда строже и благоразумнее:
— А если тебя здесь поймают?
— И я рад тебя видеть, — усмехнулся он, наклоняясь вперёд, прикасаясь своими холодными губами к моим.
Поцелуй вышел быстрым, но застенчиво нежным и долгожданным. С неохотой пришлось отступить и сползти по мужскому телу вниз, вставая голыми ногами на прохладный деревянный пол.
Мне так хотелось с ним поговорить, рассказать обо всём, что терзало душу и сознание всё это время. Но как бы Аластор не пытался скрыть эмоции за маской спокойствия, я чувствовала его колебания.
— Что-то случилось?
— Не замечал за тобой такую чуткость раньше.
— Многое меняется, — наигранно поморщилась, легонько пихнув его кулаком в грудь. — Так что?
— Ты права, я зашёл попрощаться. Какое-то время меня не будет в академии.
— Почему?
— Напали на след оппозиции. Возможно, найдём новую лабораторию или что-то интереснее, пока не знаю. Хотел тебя предупредить.
Сдержанно кивнула.
За всем этим я успела позабыть, что Аластор командовал тайный отряд по борьбе с оппозицией, а владение академией для него было больше прикрытием и своеобразным развлечением, нежели действительной работой.
Но если он уходил сейчас, значит, оставлял вместо себя заместителя? А как же те многочисленные проверки и делегации? Конечно, расписание занятий уже вернулось в норму, но все прекрасно понимали, что окончательное решение ещё не было принято.
— Что с инес? — мне всё ещё было тяжело называть то существо Алваром.
— Нашли подтверждение, что Алвар не так давно вступил в ряды оппозиции, возможно, наслушался их агитационных речей и решил, будто с их помощью сможет управлять адским пламенем, — при разговоре о случившимся в голосе Аластора проскользнули холодные властные нотки. — Мы предполагаем, что некто с помощью его обращения хотел либо что-то достать из стен академии, либо пошатнуть мой авторитет. Не исключено, что всё и сразу.
«Мы» — это Аластор и Норманд, тут всё ясно. А вот «достать кого-то из академии»? Недоумённо посмотрела на него.
— Полагаешь, я всё-таки являюсь их целью? — уточнила.
— Да.
Изумительно быстрый ответ.
Вздохнув, вновь уткнулась лбом в чёрный камзол. Отпускать мужчине не хотелось, у меня всё ещё зрело дурное предчувствие, которое лишь набирало обороты с каждым прожитым днём.
— Ты тоже в опасности, — буркнула угрюмо, вспоминая его рану, полученную во время охоты.
— Я привык к этому и могу себя защитить, с тобой всё намного сложнее.
— Я тоже могу себя защитить, — резко отстранилась, недовольно сложив руки на груди. — Я не бесполезная и не беззащитная, какой могла тебе показаться.
Меж чёрных бровей ректора залегла морщинка.
— Не припомню, что говорил, будто ты бесполезная.
— Прозвучало именно так.
— Тогда прости, — с лёгкостью извинился он, протягивая ко мне ладонь, чтобы заправить выбившуюся прядь за ухо. — Твоя сила не стабильна, и мы пока не знаем, к чему она может привести, поэтому лучше повременить с её использованием. Оставайся в академии и учись, здесь безопасно.
— Да, особенно в последние дни.
— Лиллиан.
— Хорошо, прости, я не специально, — примирительно подняла руки. — Не известно, когда ты вернёшься?
Его посуровевшее лицо расслабилось.
— Постараюсь как можно быстрее.
После ухода Аластора в комнате стало пустынно. Вместе с собой он забрал морозную свежесть и хвойный запах, оставив лишь иллюзию недавнего присутствия, но даже она вскоре растворилась в воздухе.
Потекли нудные дни. В какой-то момент поймала себя на мысли, что учиться оказалась в разы тяжелее, когда почти на каждом уроке мысли витали где-то далеко.
Из-за этого я успела получить пару выговоров, да к доске один раз для ответа вызвали. Благо тема была тесно связана с предыдущий, поэтому мне хоть что-то да удалось ответить. Бен на такое поведение недовольно вздыхал, поучительно качая головой, но в душу не лез, хотя было заметно, что очень уж хотел.
А чуть позже он всё же признался, что так и не нашёл информацию о Ричарде, который был бы хоть как-то связан с Великой Матерью. Признаться, за всё это время я даже позабыть успела о том, что он обещал что-то поискать, поэтому пару секунд взирала на него с полным непониманием на лице.
— Забудь, — вздохнула, отмахнувшись. — Может, это действительно не так важно.