Позу сменила лишь после того, как почувствовала, что ногу начало сводить. Повозилась ещё немного, всё же решив немного подремать. Ночью спалось до отвращения плохо, поэтому с самого утра я клевала носом, чуть не уснув над обедом.
Глаза потихоньку закрывались.
Не заметила, как провалилась в неглубокий сон, по ощущениям, очнувшись практически сразу же от звука открывающейся двери.
Мгновенно повернула голову, заметив демонессу, входящую в комнату. Та тоже заметила меня практически сразу же, поклонившись.
— Приветствую, леди Келенберг, я — помощница лекаря, пришла проверить состояние лорда Циммерман.
— Здравствуйте, — кивнула в ответ.
На этом наш разговор закончился.
Демонесса действовала очень быстро, попрощавшись со мной буквально через пару минут. Правда, в одиночестве удалось пробыть недолго, я даже второй раз уснуть не успела, как в дверь аккуратно постучали, заглянув.
На этот раз пришли две молоденькие служанки. Говорили они полушёпотом, из того, что удалось разобрать, я поняла, что их послал император, чтобы дать мне вещей и оттащить от койки больного.
Поскольку день действительно медленно клонился к вечеру, то пришлось согласиться и сдаться в их руки. Демонессы дружно закивали и ушли в соседнюю ванную комнату, позвав меня через десять минут. Там, в две пары рук, они шустро раздели и вымыли меня, переодев в ночную рубаху и убрав мокрые волосы в две косы.
На деле девушки оказались приятными, мы даже с ними немного поговорили, прежде чем они откланялись и ушли.
Застыв посреди комнаты, задумчиво посмотрела на большую постель. Лечь спать сейчас или ещё немного посидеть? Из книг у меня были только учебники, то желания учиться отсутствовало напрочь.
От раздумий отвлёк стук.
— Вы что-то забыли? — поинтересовалась вполне добродушно, открывая дверь, но стоило увидеть нежданного гостя, как улыбка пропала сама собой. — Здравствуйте.
— Великая Мать приветствует принцессу и приглашает на чаепитие.
Неуверенно оглянулась через плечо на спящего Аластора.
— Слишком поздно для чаепития, не находите? — спросила как можно дружелюбнее, но непреклонность служанки было не пробить.
— Но чай стынет.
41
Холодные каменные коридоры смыкались над головой давящим полукруглым сводом. Переодеться не удалось, поэтому я уныло шагала следом за служанкой в учебных ботинках на голую ногу, да укрытая в некое подобие шали, которую мне не так давно принесли те милые демонессы.
Нехорошее предчувствие скрутилось змеёй под сердцем, подёргивая кончиком хвоста. Мне очень хотелось бросить всё и вернуться обратно, закрыть дверь и делать вид, будто в комнате никого нет.
Помнится, ещё в прошлой жизни не особо любила все эти дворцовые интриги, как раз из-за сокрушительного отношения между правящей династией и всеми другими. У нынешнего императора не было ни супруги, ни фаворитки, и пусть Великая Мать была отстранена от политических дел дворца, она всё равно организовывала большинство мероприятий и поддерживала дружеские отношения с многими фракциями. Обидь такую важную фигуру и получи целый комплект неприятной в подарок!
Легче уж смириться, натянуть на лицо вежливую улыбку и потерпеть часок другой, чем потом разгребать навалившиеся последствия. Тут даже титул принцессы не спасёт, а лишь надбавит проблем.
И вообще не понимаю: зачем мне титул, если он никак нигде не влияет?
Ради красоты? Мол, смотрите, я — принцесса без власти и поддержки, но зато королевских кровей. И то наполовину.
От подобных мыслей стало ещё унылее. Поэтому когда мы, наконец, достигли пункта назначения, меня даже на натянутую улыбка едва хватило.
Комната была незнакомой, а вот главное оставалось неизменным. Такой же небольшой столик посредине, две кресла друг напротив друга, да чайный сервиз. Навстречу мне поднялась Великая Мать, растягивая сухие губы в полуулыбке.
— Приветствую, дорогая моя, — протянула она, легонько сжимая мою ладонь, не давая и шанса поклониться. — Надеюсь, столь поздний визит не принёс тебе неприятностей?
— Добрый вечер, Ваше Величество. Нет, что вы, я всегда рада составить вам компанию за чашкой чая.
— Тогда не буду томить вас ожидаем, давайте присядем.
Послушно опустилась за стол, поправив сползающую шаль с плеч. Агнесса, будто специально не замечала ни моего непрезентабельного вида, ни нарастающего напряжения, махнула рукой, призывая молчаливую служанку разлить чай.