Поверить в услышанное было тяжело, но если откинуть отголоски скептицизма, то всё, что говорила сила Разрушения, звучало складно и понятно. Всё-таки человеческий разум всегда был ничтожно мал перед огромной вселенской действительностью. Исключать подобный исход было нельзя.
И чем больше я думала об этом, тем сильнее начинала болеть голова. Хорошо, пусть так. С трудом, но можно поверить во всё это, вот только это не исключало насущных проблем.
— Но что мне тогда делать с этим телом? Оно не приспособлено к адскому пламени. Взгляните! — подняла руки вверх, показывая полностью почерневшие пальцы. — Оно чернеет.
— За всю исключительность нужно платить, — не задумываясь, ответил гул. — И это плата за твою.
— Тогда я хочу отказаться от неё!
— Боюсь, это невозможно.
— Но почему?
— Тебе пора просыпаться.
На несколько секунд всё стихло.
Тело охватило облегчение. Пронизывающей взгляд, принадлежащий чему-то колоссальному, растворился в бескрайних серых просторах, словно одно его присутствие было не более, чем иллюзией.
Первые несколько мгновений ничего не происходило, а после всё вокруг начало сотрясаться в ужаснейших толчках. Первым обрушилось небо, обращаясь в непроглядную мглу. Со всех сторон по земле поползли огромные расщелины, заставляя щебень осыпаться.
Развернувшись, бросилась бежать, но сколько бы я не бежала, как бы сильно не задыхалась от быстроты, казалось, будто всё время стояла на одном месте.
Расщелина увеличилась в диаметре, разверзнув пропасть под ногами. Короткий вскрик потонул в наступившей тьме.
Сознание собирала по кусочкам, пытаясь восстановить разбившиеся вдребезги воспоминания. В нос сразу же ударил затхлый запах сырой древесины и поржавевшего металла. Он мгновенно забился внутрь, оставаясь меркой слизью на стенках.
Неимоверно сильно хотелось чихнуть, но вместо этого я медленно раскрыла глаза, щурясь от белого света. Источник нашёлся сразу — окно. Переполняющая слабость в теле не давала действовать быстро, поэтому единственное, что мне оставалось, это медленно перевернуться на бок, приподнимаясь на руках.
Перед глазами предстала небольшая прямоугольная комната. Она была настолько узкой, что здесь вмещалась лишь одноместная кровать, небольшой деревянный шкаф и окно, занавешенное дырявой тряпкой, через которое и проникал свет.
Где я?
Постепенно последние события приобрели краски, дав возможностью полностью восстановить предшествующие воспоминания. Бывшая императрица подмешала что-то в чай? Похоже на то. Никогда раньше не сталкивалась со столь быстродействующим снотворным. И ведь нужно было пойти к ней! Дура!
Император сказал: сидеть и не высовываться. Почему меня тогда не смутило, что Агнесса так быстро узнала о моём прибывание во дворце, хотя по поведению Норманда было сразу понятно, что меня привели туда тайно.
Нужно было головой тогда думать, а не барахтаться в своих мыслях, теперь уже поздно.
Оперевшись рукой о стену, медленно двинулась к окну, всё ещё чувствуя головокружение и слабость. Импровизированная штора на ощупь оказалась жёсткой, пыльной и расползалась на нитки при любом удобном случае. Аккуратно отодвинув её в сторону, выглянула наружу.
За мутным стеклом оказалась крепкая металлическая решётка, а за ней хорошая такая высота. Отсюда если выбираться, то сразу на смерть, а подобное не подходило. Внизу можно было разглядеть некое подобие внутренне парка. Двор? Вокруг наблюдалось ещё несколько башен, крепкие каменные стены и смутно знакомое здание.
Больше разглядеть не удалось, за спиной раздался лязг открывающегося замка, и я поспешила отойти от окна, будто этим могла как-то себе навредить.
Крепкая деревянная дверь отворилась, явив взору демонессу, одетую в чёрную рясу, расшитую серебряными нитями. Её безмолвное лицо ни сколько не изменилось, стоило нам встретиться глазами.
Оточенными движениями она поставила поднос на пол и отступила назад, собираясь закрыть дверь. Осознав, что это мой шанс узнать больше, собрала остатки сил, бросившись вперёд.
— Стойте, подождите! — попросила. — Скажите: где я? Что происходит?
Дверь закрылась прямо перед моим носом.
Вновь лязгнул замок.
Я осталась стоять в растерянности, слушая чёткие удаляющиеся шаги. Что за чёрт? Опустила взгляд на небольшой поднос, на котором стояла миска с чем-то, напоминающим кашу, и кружка с мутно-розовой жидкостью.