За окном окончательно стемнело. Наверное, Бенджамин с Кинаном уже в постелях или же выслушивают хвалебные оды одногруппников, в то время как я стою здесь памятником самому себе, ожидая участи.
— Наказания ведь не удастся избежать, — выдавила, поняв, что собеседник явно не собирался прерывать затянувшуюся паузу. — Могу ли я узнать, что именно меня ждёт?
Ректор вскинул подбородок, окидывая пристальным взглядом жёлтых глаз. В животе скрутился неприятный ком из органов. Что-то мне это не нравилось.
— Раздевайтесь, — хмыкнул Аластор.
Накатившийся ступор оказался настолько сильным, что на пару секунд отнялся язык, а мозг перестал функционировать.
— Что простите? — пискнула.
— Это будет вашим наказанием.
Что?
Нет. Что-о-о?!
— Вы меня извините, конечно, но лучше отчислите! — воскликнула чересчур громко, оглушив саму себя, но ни капли не пожалела.
Лицо Аластора стало хмурым.
Он свёл тяжёлые чёрные брови, отчего стал выглядеть в несколько раз опаснее. Не хотелось бы мне иметь его во врагах.
— То есть моя кандидатура вас не устраивает? — хмыкнул он. — Я чем-то хуже декана?
Неужели он это серьёзно?!
— Нет, — пролепетала, разрываясь между гордостью и желанием не вылететь из академии, — но…
— Я понял, — прервал демон. — Ваше платье за этой дверью, — он кивнул на дверь, скрытую меж двух шкафов, — у вас есть пятнадцать минут, чтобы переодеться и привести себя в должный вид. Хватит?
Глупо захлопала ресницами и ошарашенно кивнула.
И только оказавшись за дверью в небольшой комнатке, имеющий в себе узкое окно с решёткой, пару диванов, стол и зеркало в пол, начала осознавать, во что вляпалась. Зачем мне переодеваться в платье? Это что за наказание такое? Какая-то новая методика?
Пошарила ошалевшим взглядом, наткнувшись на то самое платье, мирно покоящееся на одном из диванчиков. Оно было не пышным и имело нежно-розовый цвет. По крайней мере в ярком белом свете мне так показалось.
Сделала несколько шагов, прикоснувшись кончиками пальцев к холодной ткани. Очнись! Это какой-то бред!
Но с другой стороны я ведь не могу отказаться? По крайней мере, это будет глупо после того, как я сама же сюда вошла, не сказав ничего против. Да чтоб этот странный мир! Одно происшествие чуднее другого.
Пометавшись из угла в угол и заламывая руки в течение следующих минут пяти, всё же пришла к решению сделать так, как сказал ректор.
Посмотрим, что будет.
За оставшееся время стянула с себя форму, кое-как натянув платье, на деле оказавшееся достаточно узким, но скромным. Обнаружила на столе шкатулку со здешней косметикой, расчёску и резинки. Подумать только, даже о подобном озаботился! Какой предусмотрительный.
Скрипя зубами послушно накрасилась и заплела непослушные волосы в пышную косу, перед этим старательно повыдёргивав их пока расчёсывала.
Сделала шаг назад, окидывая отражение оценивающим взглядом. По ту сторону стояла худая эльфийка с невинными круглыми глазами и блестящими от блеска губами. Такую только обнимать, любить и кормить.
Правда, с цветом ректор не угадал. Светлый розовый оттенок вовсе терялся на фоне бледной кожи и светлых волос, делая и без того неброскую внешность совсем уж невзрачной. Но выбирать не приходилось.
Зато размер подошёл так, словно платье тщательно шили на заказ, что в свою очередь порождало огромную кучу вопросов. Казалось, что в последние месяцы жизнь стала всё больше и больше походить на запутанную головоломку.
Напоследок поправив косу, смело вышла из комнаты, тут же столкнувшись носом с мужской грудью. От неожиданности отшатнулась, прошипел от боли, потирая ушибленный кончик, задрав голову.
Аластор оказался высоким и плечистым.
Он взирал на меня сверху вниз своими пронзительными жёлтыми глазами и переворачивал всё внутри вверх тормашками. Поспешила отвернуться, сбросив накатившееся оцепенение. Не хватало ещё слюни пускать на незнакомого мужчину.
— Вы готовы? — сухо поинтересовался ректор, словно каждый вечер заставлял собственных студенток переодеваться в платья и краситься.
— К чему? — спросила с нескрываемым подозрением.
Ох не нравилось мне это всё.
Ой как не нравилось.
Чуит сердечко, что дело не чисто.
Ответа не последовало. Аластор сделал уверенный шаг навстречу, вновь вторгаясь в личное пространство. И не успела я толком возмутиться, как ощутила крепкую хваткую на плече.
Сжав ладонь, ректор уверенно щёлкнул пальцами левой руки. Мир пошатнулся, разверзнув бездну под ногами. Крик застрял поперёк горло, заставляя безвольно открыть рот, чтобы не задохнуться.