Аластор ответил не сразу, будто раздумывал.
— Да, — наконец, обронил он сухо спустя долгую минуту тишины.
— У вас двойная фамилия?
Сердце забилось в глотке как сумасшедшее.
С одной стороны я жаждала услышать ответ, с другой совершенно не была к нему готову.
— Да.
— Значит, вы лорд Эдмарн… и? Какая вторая? — вопрос прозвучал несколько грубо и бестактно. Глубоко в душе я сама понимала, что стоит сбавить обороты и заткнуться, но как-то уже не получалось.
— Эдмарн — это девичья фамилия моей матери, — подсказал мужчина.
— Значит, она на втором месте, — кивнула самой себе. — Тогда, какая первая?
— Циммерман.
Мир остановился.
Пару мгновений я продолжала стоять и глупо моргать, ожидая иного ответа. Казалось, словно ректор вот-вот поднимется и скажет официальным тоном, что это всё была шутка и мне пора просыпаться.
Да, и я открою глаза сегодняшним утром и пойму, что мы согласовались с ребятами идти и красть амулет у декана, а всё произошедшее было сном.
Но бежали секунда за секундой, а пространство не думало растворяться в дымке нереальности. Всё оставалось до пугающего настоящим, и это заставляло волноваться. Мужчина молчал. Я тоже.
Казалось, даже алкогольное опьянение дало заднюю, скрывшись в неизвестном направлении, предоставляя шанс решить всё мирно. Мысли прекратили собственное существование. Мне следовало как-то отреагировать на открывшуюся правду, но эмоций не было.
Ответ лежал на поверхности. Птица, которая прилетает слишком быстро, пристальное внимание ректора. Всё это было столь явным, но в то же время совершенно неоднозначным, на первый взгляд вовсе не связанным между собой.
Нервно сглотнув, сжала ткань платье вспотевших ладонях, круто развернувшись на пятках, поспешила на выход из комнаты.
— Куда вы? — догнал вопрос в спину.
— Нужно подумать, — с трудом разомкнула вмиг пересохшие губы, — без вас.
В коридоре было прохладно и пусто. В окна заглядывали серебристый свет, освещающий до отвратительного малое пространство. Меня хватило на десяток широких шагов, прежде чем привалиться плечом к стене и съехать вниз.
Облокотившись спиной о стену и прижав колени к груди, обхватила их руками, задумчиво уставившись в пол.
Значит, всё это время он знал, что я — его невеста. Он писал мне письма, звал в кабинет, пригласил в личную библиотеку, но не приехал на бал… или же приехал? Вспомнила мужчину в маске, с которым беседовала в тот вечер на балконе.
Такие же жёлтые глаза и длинные чёрные волосы. Слишком мало для доказательств, но, если судить по нашей ситуации, их вполне достаточно. Значит, и на баллу был именно он. Ха, как смешно.
Почувствовала себя сущей дурой.
Упёрлась лбом в колени, прикрыв глаза, стараясь абстрагироваться от лишних эмоций. Я злилась. Причем сильно. Только вот целью этой злости являлся не ректор, а я сама.
Он так легко и игриво обыграл меня, потешаясь над поведением глупой девчонки. Если честно, даже знать не хочу, почему он так поступил. Подумаешь, брак ему не нравится. Мне тоже он не нравится, но выбора не остаётся! Твою ж.
Эмоций было столько, что в пору удавиться в их пучине.
Я никогда не была в подобных ситуациях, поэтому смутно представляла, как стоит реагировать. Пойти и закатить скандал? Прекратить с ним разговаривать? Сделать вид, будто ничего не произошло?
Но ведь не получится игнорировать его вечность. Брак не удастся разорвать, Освальд лично проверял все возможности, а ему я доверяла. Рано или поздно я выйду замуж, а там уж придётся как-то взаимодействовать.
Да, придётся, но от осознания этого легче не становится.
Послышались шаги. Они неспешно приближались, пока не остановились совсем уж рядом. Как мило, топает специально ради меня.
— Зачем вы ворвались в мой коридор? — хмуро уточнила, не поднимая головы.
— Это не ваш коридор, — беспристрастно заметил мужчина.
— Пока я здесь думаю, он мой.
Раздался выразительный хмык, а после шуршание одежды.
Удивлённо подняла голову, взглянув на присевшего рядом ректора. В лунном свете загадочно мерцали жёлтые глаза. Аластор не смотрел в мою сторону, предпочитая разглядывать звёздное небо за окном.
— Почему вы мне лгали? — поинтересовалась тихо, не отворачиваясь.
— Хотел посмотреть на вас непредвзятую.
— И как? Насмотрелись? — уточнила ядовито.
— Увидел достаточно.
Тряхнула растрепавшимися волосами, отвернувшись.
Какое-то время мы просто смотрели за окно, каждый погружённый в собственными мысли. Разговор не клеился. Наконец, мужчина поднялся на ноги, и не успела я толком возразить, нагнулся, с небывалой лёгкостью подхватив меня на руки.