«Лорд Эдмар приглашает студентку Келенберг в личную библиотеку. В два часа дня открытка станет порталом. Прошу без опозданий. По истечению суток приглашение перестанет существовать. С уважением А.Э.».
Вот чёрт! За всем произошедшем я и забыла об этой библиотеке, но если память не подводит, то я не соглашалась на посещение.
— Что там? — полюбопытствовала Эрика.
— Приглашение, — не стала юлить. — Подскажи, от этого можно как-то отказаться?
— Да, если хочешь оскорбить приглашающего, — протянула она с самым невинным выражением лица.
Дважды чёрт.
— А сколько времени? — спросила, отложив открытку.
— Двенадцать.
Значит, в запасе есть ещё два часа.
Что ж, нужно мыслить здраво. Я не горю желанием встречаться с ректором с глазу на глаз, но иного выхода не существует. Рано или поздно нам придётся обсудить произошедшее и принять решение, как двум взрослым людям.
К тому же, после академии мы всё равно поженимся, как бы сильно мне этого не хотелось. За прошедшие недели я даже начала свыкаться с этой мыслью и искать плюсы… ага, до того момента, пока не узнала об истинной личине будущего супруга.
Раздражённо выдохнув, плюхнулась обратно в постель, уткнувшись носом в подушку и завернувшись в кокон из одеяла.
В какой-то момент в голову пришла сумасшедшая мысль проигнорировать приглашение и поупрямиться, но тут же была отодвинута в сторону. Это уж совсем детские шалости, до которых не хотелось опускаться.
Да, мне немного стыдно и страшно, но нужно действовать.
К назначенному времени я была одета и причёсана, послушно стояла посреди комнаты, сжимая в руках открытку, при этом чувствуя себя странно. Благо хоть соседка ушла в неизвестном направлении и не видела этих непонятных танцев с бубном.
На самом деле, я крайне смутно представляла как действует открытка-портал. Нужно ли мне её держать? Или достаточно просто находиться рядом? При переносе лучше стоять или сидеть? Это хоть как-то влияет на перенос?
Пол под ногами разверзнулся столь неожиданно, что я осеклась на полумысли, с трудом сдержав рвущийся наружу крик.
Сердце удрало в пятки. С силой зажмурившись, вцепилась в открытку, хорошенько помяв. Боже, никогда к этому не привыкну.
Как только пространство прекратило двигаться, а тошнота, подкатившая к горлу, немного отступила, я всё же решила открыть глаза и оглядеться. Пространство вокруг оказалось безмерно огромным и восхитительным.
Книжные шкафы, встроенные прямиком в каменные стены, хрустальные люстры, спускающиеся со сводчатого потолка, окна практически во всю стену, да столы для чтения в окружении мягких кресел. Но больше всего порозил огромный глобус в центре, стоящий на подвижной подставке.
Неплохая такая личная библиотека.
Немного поумерив восторг, огляделась куда внимательнее, но так никого и не увидела. Так, где же ректор? То есть я не должна опаздывать, а ему можно?
Нахмурилась, нерешительно сдвинувшись с места, желая осмотреться вокруг и, может, найти что-то полезное, но даже пяти шагов сделать не сумела.
В спину ударил строгий голос:
— Приветствую, леди Келенберг.
— Твою мать! Ты кто? — выругалась от испуга, резко обернувшись и прикусив язык.
Не хватало ещё раскрыть себя из-за подобной глупости.
За спиной в воздухе висело нечто, отдалённо напоминающее человека, только вместо ног мутная дымка, вовсе исчезающая ближе к полу. Существо оказалось абсолютно лысым и полупрозрачным, вместо глаз имея провалы пустых глазниц.
Встретишь такое ночью, точно заикой останешься.
Не знаю, откуда во мне взялась стойкость, чтобы не отступить и не вскрикнуть от ужаса. Вместо этого лишь приосанилась и даже попыталась выдавить приветливую улыбку.
— Я дух-хранитель библиотеки, леди, — прохладно ответило нечто. — Лорд Циммерман приказал мне сопровождать и помогать вам в поисках необходимой информации, поэтому на сегодняшний день я в вашем полном распоряжение.
— Где сам лорд Циммерман? — уточнила хмуро.
— К сожалению, сегодня он не сможет составить вам компанию, — беспристрастно ответил дух.
Ага, ясно.
То есть я перенеслась сегодня в надежде встретиться и поговорить, а Аластор решил, что это выше его. Ладно, хорошо, прекрасно! Раздражённо выдохнула, стараясь успокоить взметнувшуюся в груди ярость.
Возможно, он просто занят работой, поэтому не может встретиться. Это звучало правдоподобно, и я почти успокоилась.