— Не знаю. Не наше дело, — отрезал парень.
Хм-м, возможно, он прав.
Собиралась уже отвернуться и последовать за другом, как толпа зашевелилась, на мгновение открывая прекрасный обзор на чужие разборки. И в эпицентре происходящего я увидела заплаканное лицо Эрики.
Резко остановилась, тем самым дёрнув Бенджамина на себя. Не ожидав подобной подставы, бедняга почти упал, в самую последнюю секунду устояв на ногах.
— Ты чего творишь?! — шикнул он, поправляя очки.
— Там моя соседка.
— Сочувствую ей, но это всё ещё не наше дело, — Бен дёрнул меня за локоть. — Пойдём, Лил.
Продолжая сверлить хмурым взглядом толпу, мягко освободила руку от цепкой хватки. Я прекрасно осознавала, что не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Можно просто сделать вид, будто ничего не заметила и пройти дальше, отгородившись от лишних проблем.
За прошедшие месяца мы не стали с Эрикой лучшими подругами, но и не скатились в пучину игнорирования или презрения.
Демонесса была приятной девушкой, с которой можно было посмеяться и поговорить, к тому же она частенько помогала мне с домашним заданием или просто рассказывала что-то интересное об их империи.
Да и совесть сожрёт с потрохами, если я останусь безучастной.
С упорством танка нырнула в толпу, старательно распихивая всех, с боем оказавшись в ряду первых, буквально вываливаясь в центр.
Что ж, не показалось. Эрика действительно с трудом сдерживала слёзы, которые, не обращая внимания на все потуги, уже катились по покрасневшим щекам. Всё её состояние в целом твердило о подступающей истерики.
Напротив демонессы стоял неизвестный парень с тёмно-рыжими волосами и холодным взглядом светлых глаз.
Сердце учащённо забилось в груди. На жалкое мгновение сомнения овладели сознанием, соблазнительно нашёптывая, что ещё не поздно развернуться и уйти, отделавшись малой кровью.
Однако я успешно их подавила, сделав пару уверенных шагов вперёд, осторожно хватая девушку за руку.
Эрика дёрнулась, словно от пощёчины, резко обернувшись.
— Лил? — ошарашенно произнесла она, явно ожидая увидеть кого угодно в роли спасителя, но уж точно не меня.
Понимаю. Сама в шоке.
— Вот ты где! — натянуто улыбнулась. — Как раз искала тебя, чтобы обсудить содержимое письма. Совсем не знаю, что там писать, понимаешь? Твоя помощь будет кстати. Пойдём?
— О, — лицо демонессы смешно вытянулось, но почти тут же приняло обречённый вид. — Я подойду потом, сейчас…
— Сейчас мы не договорили, — раздражённо выдохнул незнакомый студент. — Или бестактность приветствуется?
Неосознанно нахмурилась, до последнего надеясь, что пререканий удастся избежать, но видимо нет. Одобрительно сжала руку Эрики, разворачиваясь к говорившему.
— Извини, совсем тебя не заметила, — хмыкнула, чуть склонив голову. — Наверное, всему виной мой учитель этики, крайне принципиальный мужчина, всегда твердил, что не стоит обращать внимание на агрессивно настроенных лордов, не умеющих держать чувства в узде, — выдохнула немного расстроенно, покачав головой.
— Что?!
— Ах, мне не стоило затрагивать эту тему, да? — бесстрашно взглянула в его светло-фиолетовые глаза. — Понимаю, скорее всего у тебя не было возможности получить хорошее образование, тогда это вполне объясняет твоё невежество.
Лицо демона было отточенной маской холодного спокойствия, но его полный ярости взгляд не давал обмануться. Я осознавала, что танцевала на очень тонком льду, отчего в животе всё скручивалось в жгут.
Но отступать было поздно. Оставалось лишь двигаться вперёд и уповать на то, что всё пройдёт сносно.
Раздался смешок.
С трудом сдержала изумлённый выдох, во все глаза разглядывая парня. Я ожидала любую реакция, начиная с оскорблений и заканчивая применением насилия, но никак не смех.
— А ты до смешного безрассудна, — иронично ответил он. — Как твоё имя?
— Невежливо спрашивать у благородной леди имя, не представившись первым, — парировала быстрее, чем успела задуматься о сказанном. — К тому же у меня нет ни жаления, ни времени разводить с тобой светские разговоры. Пойдём, Эрика.
— Я не разрешал уходить, — отсёк студент. — Мы не договорили.
— Боюсь, это придётся отложить, — передёрнула плечами. — Например, до того момента, как ты научишься правильно вести себя с девушками.
Возможно, диалог бы и скатился в агрессивное русло, если бы на лестнице не показалась преподавательница литературы. Строгая демонесса мигом оценила ситуацию и посоветовала разойтись всем по-хорошему.
Воспользовавшись общим недовольным гулом и начавшейся толкучкой, потащила Эрику к выходу. Та немного успокоилась, но до сих пор прибывала в неком ступоре.