— Заткнись! — зарычала Мишель.
— Или же ты? — продолжила совсем невинно.
— Мишель! — повысил голос парень, успевший сделать несколько шагов в сторону, но теперь с замешательством взирающий на происходящее.
Всё произошло настолько быстро, что толком и осознать не получилось.
Воздух оглушительно затрещал, словно гром и молния обрушились на землю. Пространство исказилось, расступаясь перед огненным хлыстом, возникшим из неоткуда. Холодный жар окутал тело, заставляя сердце ускоренно забиться от страха.
Лицо Мишель отражало слепую уверенность напополам с гневом. Она действовала без малейшего промедления и сожаления, замахнувшись.
Я знала, что это.
И также знала, что единственное спасение — побег.
Однако сделать это казалось невозможным. Следуя внутреннему голосу, лишь выставила руку перед собой в защитном жесте. Время замедлилось. Удар надвигался неминуемой опасностью, грозясь оборвать жизнь в любую секунду.
Холодный жар обуял кожу.
Я ощутила соприкосновение пламени с ладонью и…
— Хватит.
… и ничего.
Огненный кнут пропал столь же внезапно, как и появился.
Всё ещё с трудом осознавая происходящее, медленно опустила руку, рассматривая внутреннюю сторону ладони, остававшуюся девственно чистой. Но я ведь чётко ощутила, что коснулась его.
Спёртый воздух с трудом проникал в лёгкие. Словно очнувшись от длинного сна, встрепенулась, повернув голову к тому, кто вовремя вмешался в происходящее.
Ректор.
— Студентка Сайке, я разочарован, — отчеканил он.
— Лорд!..
— Студентка Сайке, студентка Келленберг, в мой кабинет, — в мою сторону он даже не взглянул, — остальным присутствующим выговор и отказ в посещение города на следующие выходные.
Если возмущённый ропот и присутствовал, я уж точно его не услышала. Слишком сильно погружённая в собственные мысли, пыталась стряхнуть навязчивое ощущение возможной смерти.
Совершенно не заметила, как мы добрались до кабинета, очнувшись лишь под пристальным взглядом Аластора.
Тот не выглядел ни осуждающим, ни испуганным. Скорее, безгранично отрешённым и, возможно, немного уставшим.
Мишель уже сидела в одном из двух кресел, опустив плечи и потупив взгляд. Вся её гордая и волевая фигура вмиг стала маленькой и беззащитной. На мгновение я даже засомневалась в собственных поступках, но почти тут же откинула чувства в сторону.
— Вам требуется специально приглашение? — холодно уточнил ректор.
Отрицательно мотнула головой, быстро заняв свободное место.
На самом деле, я смутно представляла, чего именно следовало ждать. Внутренняя чуйка и знание устава академии подсказывали, что так просто отделаться не получится. Оно и понятно.
Ситуация не просто вышла из-под контроля, она оказалась безумно опасной и непредсказуемой. Если бы что-то пошло не так, то на одну студентку было бы меньше.
— Студентка Сайке, у вас есть пять минут, чтобы убедить меня смягчить ваше наказание, — голос Аластора нависал над головами неумолимой гильотиной, способной обрушиться в любую секунду.
Украдкой взглянула в сторону демонессы, ожидая, что она ещё больше поникнет и начнёт лепетать неясные оправдания.
Послышался тихий всхлип.
Мишель резко выпрямилась, тряхнув огненно-рыжими волосами, взглянув прямиком на ректора. В её глазах застыли непролитые слёзы, обещающие обратиться в целые водопады, если что-то пойдёт не так.
— Я, — девушка дрогнула, запнувшись, — я очень сожалею, лорд-ректор! Она… эта студентка спровоцировала меня. Она говорила ужасные вещи! Я знаю, что должна была сдержаться. Нельзя опускаться до их уровня, но эмоции затуманили рассудок.
Под конец слёзы всё же потекли из глаз, и Мишель отточенным движением стёрла их с щёк, продолжая выглядеть безгранично несчастной.
— Вы призвали адское пламя на территории академии и напали на безоружную студентку, — а вот ректора, похоже, её раскаивающийся и смиренный вид не пронял. — Подобная выходка могла навредить не только вам обоим, но и остальным студентам, находящимся в радиусе поражения.
— Д-да, я знаю, но!..
— В особенности, если вы, студентка Сайке, действовали под гнётом негативных эмоций, — отчеканил Аластор, жёстко прерывая пылкую речь. — Представительница рода Сайке должна знать о подобных нюансах, если, конечно, была воспитана должным образом.