Однако толку от этого, когда половина группы не успевали ничего записать?
— Только те, кто положил душу на алтарь богини, могут претендовать на возможное звание достойного, — наконец, сформулировала мысль, выжидающе уставившись на ректора.
Да что с ним такое?
— Замечательно. В таком случае, вам должно быть известно, что у демонов тонкий слух. Твоё сердце может выдать твою ложь, — его ярко-жёлтые глаза, казалось, стали на несколько тонов светлее и жёстче. — Этот разговор не выйдет за пределы кабинета, поэтому ответь честно: ты поклоняешься Раште?
— Нет.
— Замечала ли ты что-то странное за собой в последнее время? — продолжал гнуть своё мужчина.
— Нет, — выдохнула с ещё большим негодованием.
— А как обстоят дела с магией?
— Без изменений, — недовольно прищурившись, понимая, что ректор решил ударить по больному.
Я до сих пор считалась отстающей почти по всем магическим предметам среди первокурсников. Да что уж тут лгать? И среди второкурсников тоже. Однако благодаря маниакальной зубрёжке и упорству, мне удалось подтянуть оценки на теоретических занятиях.
Правда, во втором семестре магические занятия будут официально разделены на практику и теорию, и уже там будет намного сложнее держаться на плаву.
Впрочем, я до сих пор не понимала, что хотел добиться Аластор, спрашивая столь странные вещи, перед этим подкрепив всё наводящими вопросами. Неужели?..
— Вы полагаете, что я как-то связана с адским пламенем? — уточнила осторожно.
— Я полагаю, что ты его остановила.
— Что? — недоумённо нахмурилась. — Я не могла этого сделать. Да и к тому же, оно пропало, стоило лишь вам вмешаться.
— Да, но помимо этого я не делал ничего. Абсолютно, — он подался вперёд, поставив локти на стол и устроив подбородок на сцепленных пальцах. — Знаешь ли ты, почему не стоит призывать пламя, находясь во власти эмоций? — вопрос больше отдавал риторическим послевкусием, поэтому я промолчала. — Потому что призыватель вряд ли сможет его остановить.
— Но помимо вас, меня и Мишель на полигоне было ещё много демонов, — возразила, пытаясь как можно дальше отогнать осознание случившегося. — Может, кто-то из них?
Однако ректору даже не потребовалось отвечать.
Одного взгляда в его сторону хватило, чтобы исключить эту версию. Взгляд жёлтых глаз выражал крайнюю задумчивость и строгость, словно я провинилась разом по всем статьям, и теперь он раздумывал, какое наказание лучше применить.
По спине побежали мурашки. В тёплом залитом солнце кабинете внезапно стало холодно и неуютно. С трудом сдержавшись от того, чтобы поёжиться, я застыла в кресле, подобно маленькому зверьку перед хищником.
Лорд Циммерман не изучал явной угрозы, но быть объектом его пристального внимания — развлечение не для слабонервных.
Резко встрепенулась, скидывая наваждение, укрывшее плечи тяжёлым покрывалом, тянущим к полу. Неприятное чувство. Я уже успела позабыть, каким на самом деле бывает ректор.
— Даже если я ошибаюсь, нужно знать наверняка, — прервал он тишину, резко поднимаясь на ноги. — Пойдёмте.
Неосознанно вскочила следом, наблюдая, как за несколько широких шагов мужчина оказался рядом. В нос ударил терпкий травяной запах.
Подняла голову, смотря на него сверху вниз, особенно чётко ощущая эту сокрушительную разницу в росте. Слишком… слишком близко. Настолько, что хватит и полшага, чтобы уткнуться носом в широкую грудь, оказавшись в плену чужого тепла.
На мгновение вовсе застыла, словно в сомнениях, но после здравый смысл восторжествовал, приказывая отойти. Впрочем, сделать этого всё равно не вышло.
Аластор, словно прочитав мысли, сжал мой локоть в не крепкой, но твёрдой хватке.
— Что вы делаете?
— Я ведь сказал, что нам нужно узнать наверняка.
Последнее, что я видела, прежде чем земля развернулась под ногами в ощущении знакомого полёта, это щелчок пальцами.
19
За быстро сменяющимися друг друга окнами раскинулся пёстрый сад, усажанный мощными деревьями и голыми кустами, некогда пышными от обилия зелени и цветов.
Между толстыми стволами проходила витиеватая дорожка, ныряющая в берсо. Через острые хитро закрученные ветви проступал деревянный трельяж, выкрашенный в едва различимый тёмный цвет.
Из-за опустившегося сумрака было сложно разглядеть особенностей, да и желание так же отсутствовало. Я буквально бежала за ректором, стараясь не отставать ни на шаг.
В залитом ярким светом коридоре тёмная мужская фигура выглядела массивной и до ужаса чужой. Словно его присутствие здесь являлось одной огромной ошибкой, за которую придётся позже расплатиться.