На этот раз перенос прошёл несколько тяжелее, чем в первый. Кружилась голова, отдавая тупой болью в затылок, периодически темнело в глазах, да и сама походка была нетвёрдой.
— Соберите волосы в низкий хвост, — прозвучал полуприказ.
— Простите? — недоумённо переспросила, стараясь остановить вращение окружающего пространства перед глазами.
— Быстрее, — поторопил ректор. — Соберите волосы в хвост так, чтобы они спрятали ваши уши.
Перечить не решилась, поспешив распустить наспех заплетённую косу и сделать так, как было велено. Длинные уши прикрываться волосами не особо хотели, норовя постоянно выглядеть наружу, но в конце концов мне удалось сделать нечто сносное.
Времени едва хватило. Не прошло и пяти минут с момента нашего появление, как на горизонте замаячил неизвестный демон, расплывшийся в поклонах и чудных приветствиях. Непроизвольно отдёрнула подол свободной рубашки, поймав на себе чужой взгляд.
Пространство вокруг мало походило на дом родителей ректора, в котором мы оказались в прошлый раз.
Бесконечно высокие потолки, украшенные лепниной и позолотой стены, увешанные картинами неизвестных личностей и кровавых сражений. Всё окружение буквально дышало богатством и пафосом.
Даже одежда здешних работников выглядела так, будто шилась на заказ в дорогом городском ателье.
— Лорд-рек., — попыталась заговорить, но осеклась.
— Не здесь, — пресёк ректор, обернувшись к слуге, обронив что-то на незнакомом языке.
Молодой мужчина понятливо кивнул и вежливо поклонился, покинув помещение. Обратно он вернулся спустя пару минут с тёмным плащом в руках, который был протянут ректору, а после отдан мне.
Убедившись, что я плотно закуталась в плащ, скрывшись за плотной тканью почти полностью, лорд Циммерман уверенно направился на выход, проходя мимо склонившегося в поклоне демона.
Ничего не оставалось, как отправиться следом, скользнув по оставшемуся незнакомцу поверхностным взглядом.
И теперь, покинув тот полупустой зал, мы куда-то шли по бесконечно длинным коридорам, сопровождаемые лишь звуком собственных шагов и практически не меняющимся видом за окном.
Периодически на пути попадались слуги, неизменно склоняющиеся в поклоне и не выпрямляющиеся до тех пор, пока мы не пройдём мимо.
Тишина вскоре надоела.
Немного ускорившись, почти поравнялась с мужчиной, спросив вполголоса:
— Где мы? И что происходит?
— Это первая резиденция Его Величества, — судя по всему, ректор до последнего сомневался в необходимости ответа.
И не зря!
Я почти споткнулась, стоило лишь осознать сказанное.
Изумлённо взглянула на абсолютного спокойного демона, который даже темпа не сбросил, хотя видел, как тяжело мне за ним поспевать. На языке вертелся лишь один вопрос: «какого хрена?». Однако задавать его не спешила.
Да и вряд ли бы успела.
Из-за ближайшего поворота, словно из неоткуда, совершенно бесшумно вышла служанка. Высокая и плечистая, одетая в штаны и рубашку с ярко-красной брошью, она не склонилась в поклоне, как остальные.
Вместо этого женщина положила раскрытую ладонь чуть ниже груди, немного подавшись вперёд, потупив взгляд.
Лорд Циммерман неожиданно остановился, отчего я чуть не налетела на него, но вовремя сделала несколько шагов в сторону. То есть сейчас потребовалось резко остановиться? После того, как мы прошли порядком пятнадцати слуг, не задержавшись ни у одного?
— Великая Мать приветствует названного сына и просит пройти на чаепитие, — отчеканила незнакомка, не поднимая головы.
— Это не официальный визит.
— Но чай стынет.
Казалось, всего мгновение ректор колебался, прежде чем дать ответ:
— В таком случае, я с радостью приму приглашение.
Недоумённо посмотрела на Аластора, но ничего спрашивать не стала. Нечто неоднозначно подсказывало, что если он был тогда против нашего разговора при чужих ушах, то здесь уж тем более.
Женщина выпрямилась и попросила следовать за собой. С непроницаемым лицом лорд Циммерман изменил изначально намеченный маршрут.
Коридор сменился залом, украшенным металлическими растениями и огромными картинами с изображением пышных церемоний. После вновь следовал коридор и, наконец, ничем не примечательная дверь, ведущая в неизвестную комнату.
Служанка сделала несколько шагов в сторону, давая возможность ректору войти первым. Без колебаний и стука мужчина повернул ручку, делая несколько шагов внутрь.