— Нам нужно убедиться в догадках. Если вы действительно как-то связаны с пламенем, то…
— То?
Он повернул голову в мою сторону, окидывая нечитаемым взглядом, прежде чем вновь посмотреть перед собой.
— Вы ведь понимаете, что никто не должен этого знать? Подобное ни разу не происходило в нашем мире, и если кто-то узнает, что у вас есть… кхм, дар, то будут проблемы.
Он был прав.
С трудом, но я представляла масштаб трагедии и не могла понять, почему это произошло именно со мной. Получив второй шанс на жизнь, мне хотелось сделать всё возможное, чтобы ни о чём не сожалеть. Хотелось учиться новому, влюбляться и путешествовать. Всё то, чего я была лишина в родном мире, постоянно откладывая на потом.
И только встретившись лицом к лицу со смертью, абсолютно чётко осознала, что «потом» — крайне расплывчатая дата, которая может и не наступить.
— Тогда, почему я должна доверять вам? — поинтересовалась резче, чем хотела изначально.
— У вас нет выбора.
Резко остановилась, поразившись его слепой уверенности.
Словно прочитав мысли, Аластор остановился практически одновременно со мной, лишь по инерции сделав пару шагов вперёд.
— Выбор есть всегда, — нахмурилась, смотря на него исподлобья.
— Предположим, но как вы собираетесь действовать, абсолютно ничего не зная об этом мире? — его голос был низким, пробирающим до костей. И я застыла, заставленная врасплох, с быстро бьющимся сердцем.
Он… он догадался?
Понял, что я не из этого мира? Но как?
— Ч-что вы имеете в виду? — в горле пересохло. Предложение с трудом слетело с языка, и я поспешила смочить губы слюной.
— Не думаю, что ваш отец или мать озаботились домашним обучением, насколько мне известно, почти с самого рождения вы были отрезаны от внешнего мира, а круг вашего общения сужен до пары служанок. В таком случае, вы не то, что ничего не знаете о демонической империи, вы так же поверхностно ознакомлены с собственной родиной, — каждое его слово, по идеи, должно было лишать меня воздухо, но получалось совсем наоборот. — Без союзников и посредников, вы абсолютно беззащитны перед этим миром. И как бы вам не была противна одна мысль о вашей вынужденной зависимости от меня, так оно и есть. Вы вынуждены мне доверять. Либо так, либо каждое ваше действие по незнанию может принести весьма плачевные результаты.
Огромный камень свалился с плеч. Если поначалу я слушала его речь с замиранием сердца и сбившимся дыханием, то под конец почти полностью расслабилась.
— Верно, — кротко улыбнулась, всё ещё витая в других мыслях. — Всё именно так, как вы сказали.
Что ж, если Аластор и был изумлён внезапной покладистостью, то вида не подал.
— Правда? — переспросил он сухим тоном.
— Да, так оно и есть, — согласно закивала. — Я полагаюсь на вас, лорд-ректор. Не думаю, что вы сможете причинить вред студентке собственной академии.
По крайней мере, пока что полагаюсь.
Судя по всему, лорд Циммерман неплохо так порылся в «нижнем белье» Лиллиан, прежде чем согласиться на возможную свадьбу. Оно и не удивительно. Всё, что мне было известно об этом мужчине, сводилось к тому, что он — бывший военный с непростым прошлым, следовательно, имел при себе целый багаж недоверия и мании перепроверять всё по сто раз.
И он достаточно хорошо подготовился к нашей с ним встрече, только вот не учёл одного. У меня были союзники. Пусть недостаточно сильные и безоговорочно преданные, но друзей не выбираем.
Как минимум, он не знал о моей дружбе с Освальдом.
Похоже, решил, что младшая принцесса в жёнах — удачное вложение, которое будет вести себя тихо и кротко, даже если вокруг будет происходить нечто неподобающее.
Хех, извините, лорд Циммерман, вы сели играть с другим оппонентом.
— В таком случае, наденьте капюшон и помалкивайте, — хмуро заключил Аластор, отвернувшись и возобновив шаг.
Послушно выполнила приказ, направившись следом.
Разговор оставил между нами неприятный осадок, который, впрочем, рано или поздно всё равно бы образовался. Я не понимала мотивов этого мужчины.
У него не было резона помогать Лиллиан, по крайней мере, в том объёме, в котором он это делал. И это не прибавляло ему очков доверия. Искать подвох в малознакомых людях не было моим хобби, но оказавшись в этом мире, без знаний и поддержки, я рассматривала всех через призму скептицизма.
Дорогая обрывалась пологим склоном, у подножья которого мерцали огни города. Пролесок сменился широкими полями, а после как-то совсем неожиданно перед носом возникли первые здания.
Стало в разы ярче и громче.
На дорогах показались демоны, занятые своими делами. Обычная протоптанная дорога плавно переходила в каменную. Постепенно дома становились шире, выше и богаче. По краям улицы появились изящные металлические фонари, вдалеке заиграла музыка.