— Скажи, если, — заговорил Его Преосвященство, но осёкся. — Нет, ничего, — покачал голову, обратившись уже ко мне. — Дай руку.
Едва протянула ладонь, как тут же оказалась схвачена.
Непроизвольно попыталась выдёрнуть руку, но хватка оказалась слишком крепкой и жёсткой. Священнослужитель зашептал нечто непонятное. И в такт его словам начал светиться и пульсировать камень, вживлённый между ключицами.
Мир опрокинулся.
Резкая боль встала белой пеленой перед глазами, разносясь по всему организму едкими отголосками. С трудом открыв слезящиеся глаза, мгновенно согнулась пополам, схватившись за голову, стараясь совладать с тошнотой, подкатившей к горлу.
Какое-то время сидела вообще без движений, боясь лишний раз шелохнуться. Боль притаилась в самых дальних уголках сознания, грозясь вернуться.
— Кого ты притащил?! — прогремел грозный голос.
Повиновавшись слепым инстинктам, вскинула голову, увидев, как Даймонд поднимался на ноги. Похоже, непонятная волна откинула нас друг от друга.
— Значит, опасения подтвердились? — раздался хриплый голос над самым ухом.
Повернулась, утыкаясь носом в широкое тёплое плечо. Оказалось, что всё это время я сидела в объятиях ректора.
— В ней что-то есть, — раздражённо выпалил священнослужитель. — Это ненормально, Аластор. Я впервые с таким сталкиваюсь. Необходимо доложить императору.
— Нет. Я ведь уже сказал, что это не твоя проблема, — сухо отсёк ректор, поднимаясь на ноги и протягивая руку.
Находясь всё ещё в шоковом состоянии, послушно схватилась за него, как за единственное спасение в этом бушующем море непонимания.
Перед глазами всё ещё плыло. В ушах стоял шум, не желающий исчезать. Я чувствовала себя отвратительно странно, словно после долгого сна, от которого никак не могла проснуться.
В кончиках пальцев до сих пор ощущалось неприятно покалывание, как от удара током. На языке осел привкус кислятины.
— Нет, уже моя.
— Даймонд, — голос лорда Циммерман сквозил ледяным спокойствием, но, несмотря на это, священнослужитель дёрнулся, словно от пощёчины. — Советую забыть о случившемся. За последние сотни лет ты и так сильно расширил список врагов. Не думаю, что тебе захочется видеть там ещё одну знакомую фамилию.
— Ты, — раздражённо прошипел Его Преосвященство, но после выдохнул и как-то весь поник. — Ты прав. Но если кто-то узнает, то последствия…
— Для тебя будут серьёзны, ты прав, — согласился ректор. — С твоего разрешения, мы воспользуемся залом переноса?
Было видно, как сильно колебался демон.
Он явно не хотел нас отпускать, забивая голову сотней хаотичных вопросов, которые желали получить ответ здесь и сейчас.
И в какой-то момент я ярко представила, как дверь резко отворилась и крышу заполонило сотни священнослужителей во главе с каким-нибудь инквизитором. Меня обязательно схватили бы, кинули в темницу, а после начали допрашивать и экспериментировать.
Но ничего такого не произошло.
— Пожалуйста, — наконец, ответил Даймонд, отвернувшись.
Эта игра была им проиграна.
— Темных ночей, Ваше Преосвященство.
Ответа не последовало.
20
— Ты в порядке?
Перевела воспалённые от бессонных ночей глаза на Бенджамина, склонившегося ко мне практически вплотную. Его всегда плотно сидящие очки скользнули на кончик носа, позволяя рассмотреть цветастую радужку бездонно зелёных глаз.
Преподаватель старательно вычерчивал сложную схему на доске, периодически пускаясь в путанные объяснения той или иной формулы, которые он записывал рядом.
Я не могла сосредоточиться на материале, постоянно залипая в одну точку, уносясь мыслями в безнадёжные раздумья.
За окном мягко падал мелкий снег, укрывавший промёрзшую землю тонким покрывалом, которое, впрочем, практически тут же исчезало под скудными лучами солнца. Голые ветви деревьев подрагивали, вовлечённую в жестокую игру с пронизывающим ветром.
С момента посещения храма прошло чуть больше трёх дней.
— В полном, — хмыкнула, чуть улыбнувшись.
— Незаметно, — не повёлся Бен. — Выглядишь отвратительно.
— М-м, прям как ты после ночи, проведённой за заучиванием очередных ненужных книг? — поинтересовалась невинно, старательно делая вид, что продолжаю слушать лекцию, хотя её суть была давно потеряна.
— Хмпф, — недовольно буркнул эльф, — ты просто завидуешь тому, что я умнее тебя.
— Конечно, — поспешила его заверить. — Всегда мечтала знать наизусть тракт о «Жизнеописание Зиглиегиа».
— Уважаемые студенты, я вам не мешаю? — прогремел недовольный голос, заставляя тут же замолчать и виновато потупить взгляд.