— Вы опоздали, — оповестил спокойный голос, раздавшийся неподалёку.
— Извините, — выдохнула, наконец, открыв глаза.
Окружающее пространство за последние несколько дней не терпело никаких изменений. Всё тот же огромный каменный зал с окнами под самый потолок и подвесными люстрами, равномерно освещающими помещение.
Здесь было прохладно и на удивление пустынно. Неподалёку стоял лорд Циммерман, сложив руки на груди.
Его вид как всегда излучал уверенность и холодную неприступность, от которой невольно хотелось поёжиться. С момента посещения храма прошло чуть больше трёх дней, и всё это время после занятий я встречалась с ректором ради тренировок.
Он вживил телепортационные чары в кулон в тот же вечер, как мы вернулись. Поначалу Аластор был задумчив и неразговорчив, оказавшись в его кабинете, я была вынуждена стоять в сторонке и молча наблюдать за его бесцельным хождением из угла в угол.
Спустя какое-то время идея всё же посетила его голову, и он попросил отдать ему подвеску, которую я всё это время неосознанно продолжала носить. Вернулся минут через десять с уже модифицированным украшением.
Теперь кулон мог перенесить меня из любого места к ректору, но лишь в определённое время и тогда, когда сам ректор это разрешал.
Лорд Циммерман взялся за обучение, аргументируя это тем, что адское пламя — непредсказуемая магия, способная вырваться из-под контроля при малейшем нестабильном поведении, и лучше быть к этому готовым.
Так и начались наши тренировки.
— Необходимо больше концентрации, — твердил он, проходя мимо в очередной раз, пока я пыжилась и старалась выдавить из себя хотя бы небольшую искру.
— Даже без дара телепатии я могу сказать, что вы не думаете о занятиях, — хмыкал ректор иной раз по прошествию часа.
— Не удивительно, что вы были на грани отчисления, — резюмировал Аластор, остановившись рядом. — Ваши магические навыки на уровне ребёнка.
Раздражённо посмотрела на него снизу вверх, но промолчала.
Он прав… прав, но это не отменяет факта того, что его придирки начали меня злить. Причем достаточно сильно.
— Если вы не можете показать ещё что-то, то нам стоит на сегодня закончить, — резюмировал мужчина после ещё одного часа безуспешных попыток.
Широко распахнула глаза, уставившись на него немигающим взглядом.
Заметив это, Аластор демонстративно изогнул брови и по-хищному склонил голову к плечу, словно готовясь к прыжку с дальнейшим перекусыванием глотки. Обманывающее спокойствие.
— Пожалуйста, ещё немного, — выдавила из себя, стараясь усмирить вспыхнувшее раздражение.
Он не виноват, что у меня ничего не получалось. Ректор дал материал и рассказал всё, что требовалось на данный момент. Я знала это и злилась ещё сильнее. На себя.
— Уверены?
— Да, — кивнула, с запозданием вновь добавив. — Пожалуйста.
После того злополучного храма между нами стало на одну тайну больше, а также появился специальный договор, согласно которому я не могла тренироваться без него. Всё упиралось в безопасность окружающим и мою собственную.
И это сильно усложняло процесс, поскольку сам лорд иной раз был занят бюрократическими делами, а я подготовкой к приближающей сессии, и без того небольшое количество наших тренировок стремилось к нулю.
Невольно дёрнулось, ощутив чужую хватку на плечах.
За своими мыслями совсем не заметила, как Аластор бесшумно переместился за спину, оказавшись непозволительно близко.
Лёгкая дрожь прокатилась по позвоночнику, стоило ощутить спиной мужскую грудь. Грубые ладони невесомо скользнули вниз, обхватив пальцами тонкие кисти, заставляя вжаться в чужое тело сильнее.
На какой-то момент я вовсе перестала дышать. Наша близость царапающим узлом стянуло шею, растекаясь по телу внезапной слабостью.
— Расслабь руки, — его голос ни поменялся ни на октаву. — И глаза закрой.
Ничего не ответила, но послушно исполнило всё, что сказали.
Только это совсем не помогло. Я бы даже сказала, что стало намного хуже. Теперь все эмоции и чувства были сконцентрированы на осознании чужого присутствия и того, что мы с ним обнимались.
Горячее дыхание опалило ушную раковину.
— Сконцентрируйся на чем-то. Это может быть конкретный человек, воспоминания или эмоция. Нечто, что поможет тебе зацепиться за собственное сознание и углубиться в него.
Да, очень легко сконцентрироваться, когда к тебе неожиданно начали подбивать клинья.
И пусть мысли скакали, словно бешеные кролики в брачный период, я всё же постаралась абстрагироваться от крепкой хватки на кистях и чужой вздымающей груди, которая при каждом неглубоком вдохе соприкасалась с моей спиной.