Нечто, что может меня зацепить?
Попыталась перебрать в голове всевозможные воспоминания. Не сразу, но перед глазами встал нечеткий образ Кости. Смеющийся и плачущий, серьёзный и игривый. Он мелькал размытым облаком воспоминаний, никак не желая собираться воедино.
И чем больше я пыталась поймать его, чем сильнее детализировала, тем больше подходила к черте ужасного осознания.
Прошло почти полгода с тех пор, как я попала в этом мир. Прежняя боль и радость, существующие всё это время для Насти, не имели никакого значения для Лиллиан. Я вспоминала Костю всё реже. Он всё ещё занимал важную часть в сердце, но больше не был тем отравляющим отголоском прошлого.
Я… наверное, я всё же смогла отпустить прежнюю жизнь, совсем не заметив того.
— Лиллиан? — внезапный голос ректора заставил дрогнуть, разгоняя горечь, подкатившую к горлу.
— Я… я ещё не нашла, — выдавила с трудом, стараясь закопать полученное осознание глубоко в себе.
— Пытайся усердней.
Попыталась перебрать всё, что успело произойти со мной в этом мире, начиная с пробуждения и заканчивая последними неделями. Пока сознание не зацепилось за блеск сотней свечей и тягучую музыку, вставшую в ушах.
«Могу ли я помочь вам с украшением?»
«Просто Ал»
«Я мог бы дать вам доступ к личной библиотеке»
«Я не набиваюсь к вам в любовники»
«Я уточнял размер у ваших служанок. Это должен был быть подарок».
«Вы вынуждены мне доверять»
Каждая наша встреча столь ослепительно чётко встала перед глазами, что в какой-то момент захотелось это прервать. В глубине души я знала, почему это происходит. Догадалась ещё в тот самый злополучный ужин у родителей ректора, когда открылась правда о его глупом сокрытие.
Я была слишком взрослой, чтобы лгать себе.
Но достаточно трусливой, чтобы старательно это не замечать.
Прости, Костя, кажется, я…
— У тебя отлично получается, — его голос заставил сердце забиться чаще. — А теперь преврати то, что ты нашла, в достижение своей цели, — вкрадчивый тон больше напоминал змея искусителя. — Пусть оно станет твоей силой.
Силой?
Никогда не любила насилие. Если это и будет силой, то только той, что призвана защищать и оберегать.
Невольно ощутила, как чужие пальцы, до этого невесомо держащие мои запястья, дрогнули, сжимая сильнее.
— Открой глаза.
Яркий свет заставил прослезиться и поморщиться. Разве тут всегда было так светло? С трудом поборов желание отвернуться, усиленно заморгала, пока окончательно не пришла в себя.
И только тогда стало понятно, что освещение в зале не изменилось, чего не скажешь о моих ладонях. Они буквально горели, окруженные красно-оранжевым пламенем, как второй кожей.
Словно завороженная я смотрела на огонь, танцующий над руками столь естественно, будто ему так самое место. Теплое покалывание в кончиках пальцев отдавалось приятной волной глубоко в груди.
Теперь всё казалось так правильно и естественно, что это лишало дара речи.
— А теперь представь, что он постепенно становится меньше, до тех пор пока вовсе не исчезнет, — посоветовал Аластор.
Из-за случившегося я почти позабыла о его присутствии, но стоило ему заговорить, как осознание обрушилось с новой силой. Его руки, сжимающие мои кисти. Его грудь, прижимающая ко мне сзади. Его дыхание, шевелящее волосы на моём затылке.
Судорожно выдохнула, не мигающим взглядом уставившись на огонь. Так, это не должно быть сложно. По крайней мере, не сложнее, чем его призвать. Просто представить, что он гаснет, верно?
Несколько минут пыхтения и немигающего взгляда хватило, чтобы пламя с неохотой и периодическим мерцанием уменьшилось, а после вовсе растворилось в воздухе.
Эм, ладно, это было намно-ого проще.
— Вы хорошо потрудились, — отозвался ректор, вновь переходя на официальный тон и делая несколько шагов назад.
Этого вполне хватило, чтобы я резко обернулась, вернув его в поле зрения и прижав ладонь к груди, ощутив быстро бьющееся сердце. Эйфория от успеха померкла перед осознанием того, что я призналась самой себе в симпатии ректора.
Я буквально использовала его образ, как спусковой рычаг для призвания магии! С ума сойти.
— У вас всё хорошо? Вы внезапно покраснели.
— О! Эм, да, всё прекрасно, — поспешила заверить, для достоверности сделав резкий шаг назад. — Спасибо за, кхм, поддержку. Без вас бы ничего не получилось.
— Получилось, но не так быстро, — не стал отрицать мужчина.
Ага, конечно.
— Значит, нам пора обратно в академию?
— Верно. Но, студентка Келенберг.