Перехватив дыхание, бесшумно подняла голову, скользнув взглядом по тонким чертам мужского лица. Среди одногруппников Бен не выделялся ни высоким ростом, ни атлетическим телосложением или ослепительно красивой внешностью. Он был строгим, худощавым и лишь сантиметров на пять выше меня.
Однако, сидя сейчас с ним наедине в полупустой библиотеке, я изумительно четко осознала, что…
— Пообещай, что ты расскажешь об этом квалифицированному специалисту, — хмуро изрёк эльф, не прекращая поглаживать мои пальцы. — Это не шутки, Лилл. Я так и не понял, что это за болезнь, но выглядит серьёзно.
… что он тоже являлся парнем.
К тому же весьма симпатичным парнем.
— Ты меня слушаешь? — уточнил он, заглядывая в глаза.
— О! Да, конечно, — поспешно закивала головой, неосознанно вспоминая, что нахожусь к нему чересчур близко.
Грозно кивнув, Бен почти тут же стушевался, словно и не он пару секунд назад собирался зачитать лекцию о вреде собственной невнимательности.
— Послушай, — заговорил он вновь, спустя пару секунд напряжённой тишины. — Я могу кое-что у тебя спросить? Только обещай не смеяться, — его поглаживания прекратились. Вместо этого на меня уставились немигающим взглядом. Поскольку во рту пересохло, пришлось вопросительно поднять брови. — В конце этого месяца бал, и я бы хотел, чтобы мы пошли на него вместе… как пара. Ты согласна?
Оу.
Вначале мне действительно показалось, что это не смешная шутка, но серьёзный взгляд Бенджамина и то, что он продолжал держать меня за руку, говорили об обратном.
Черт, следовало догадаться, что подобный исход возможен.
Мысли перемешались в голове, разом превратившись в кашу. И что я творю? Сижу наедине с парнем, держусь с ними за руку и обсуждаю поход на бал в то время, как сама влюблена в собственного жениха, которому до этого дала отворот-поворот. Глупее ситуации не придумаешь.
Мозг твердил, что нужно отказаться и пресечь даже возможное зарождение чужих чувств, не связанных с дружескими. Однако сердце пело о том, что отказ — это не красиво. И вообще, он же твой друг? Друг. Нельзя его бросать в такой ситуации. Вдруг, ему действительно не с кем пойти?
— Знаешь что? Да! Да, я пойду с тобой, — резко выпалила, поднявшись на ноги и выдернув свою руку из его некрепкой хватки. — Хорошо, сходим на бал вместе.
— Ты странно себя ведешь, — спокойно заключил он, но я могла поклясться, что его вид вмиг стал менее напряжённым.
— Просто устала, — поспешно схватила перчатку со стола, натягивая на руку. — Я пойду. Нужно ещё поговорить с Эрикой.
— Слуш…
— До завтра, Бен. Спасибо за объяснения, — прервала его и, развернувшись, устремилась прочь.
Вот черт, даже книги за собой не убрала.
Выглядела, наверное, как дура, но сердце столь сильно стучало в груди, что я даже не слышала звука собственных шагов. Нужно время, чтобы подумать и осознать, как действовать дальше.
Мне не хотелось думать о возможной влюблённости Бенджамина в меня. Это ведь всё глупости? Он всегда вёл себя холодно и отстранённо. Да, мы дружили, но с самого начала эта дружба была навязана мной для получения выгоды.
Ведь так?
До общежития добралась в прострации, даже толком не помня, как выскочила на улицу и пробралась сквозь эту ужасную пургу. Лишь оказавшись на пороге комнаты, остановилась, чтобы стряхнуть с волос и плаща подтаявший снег.
Схватилась за ручку, открывая дверь и слишком поздно осознавая, что по ту сторону было слишком шумно.
Первым, что бросилось в глаза, это массивная мужская фигура, стоящая посреди помещения и что-то отчаянно твердящая. Эрика сидела на постели со скрещенными руками и постным лицом.
Впрочем, стоило лишь шагнуть внутрь, как спор затих. Вектор внимания сместился. Аж неудобно стало.
В полутьме сверкнули фиолетовые глаза.
— Снова ты, — удивление сменилось раздражением. — Потерялся в четырёх стенах? Знаешь, тебе что-то следует с этим сделать. Сам понимаешь, проблемы с памятью в твоём юном возрасте, ну, звучит ужасно. Твоя комната находится в другом крыле.
— Замолкни, принцесса, я пришёл не к тебе, — мигом парировал демон, словно только и ждал подобного выпада.
— Спасибо и на этом, — криво усмехнулась, закрыв дверь.
После тех разборок с Алваром и отстранения его подружки от занятий, мы прекрасно не пересекались в стенах академии. Не сказать, что нелепые демонические слухи пошла на спад, но, по крайней мере, это стало звучат не громче комариного писка.
И хоть я догадывалась, что второкурсник не из тех, кто так просто заляжет на дно, вера в лучшее продолжала теплиться в сердце.
Тишина продлилась не так уж и долго. Всё расставил на места подступающий экзамен и резкое появление Алвара в женском крыле, а точнее в нашей комнате. Что ж, первый его визит сопровождался нашей руганью и последующим его выставлением с женской части комендантом.