Не могу объяснить как, но он давил одним видом, приказывая склониться и подчиниться без лишних слов и действий. Опасный тип, лучше держаться от таких как можно дальше. Желательно, за пару сотен километров.
— Ссылаясь на твоё происхождение и воспитание, считаю, что обижаться на тебя — вверх необдуманности, — отмахнулся он. — Подними голову.
Выждав для достоверности ещё несколько секунд, послушно выпрямилась, неосознанно метнув взгляд за спину императора, пытаясь найти поддержку в ректоре.
Что за неприятная ситуация?
Почему меня сюда вообще вызвали?
— Если с официальной версией покончено, то возвращаемся к изначальному плану.
Лорд Циммерман тяжело поднялся с кресла, не сводя хмурого взгляда с императора. Тот, в свою очередь, повернулся к нему, похоже, отвечая тем же.
Честно? Чувствовала себя жалким муравьем, оказавшимся между двух огромных муравьедов, которые пытались поделить добычу. Может, потихоньку сбежать, пока никто не видит? Дверь за спиной, пару шагов назад, поворот ручки, и я на свободе.
— Ваше Величество, — с нажим позвал ректор, словно вкладывал в это словосочетание нечто большее, чем просто титул.
— Аластор, — ответил примерно в той же манере император. — Если твоя женщина не виновна, то бояться нечего.
Чего? В смысла не виновна? В чем?!
Обеспокоенно перевела взгляд с одного мужчины на другого, пытаясь понять, какого чёрта тут происходит. Что за великие игры разума, в которые меня забыли посвятить?
— Она не покидала территории академии, за это я могу ручаться.
— Отслеживающий амулет не способен дать полной картины происходящего. Она так же могла с кем-то переписываться. Ты ведь не перехватываешь её почту, верно? — невинно поинтересовался Норманд. Ответом ему послужило молчание. — Так я и думал. А стоило бы.
— Я сам решу, как мне стоит себя вести со своей невестой.
— Прекрасно. А теперь бери её и переносимся. У меня не так уж и много времени.
Взгляд ярко-жёлтых глаз метнулся ко мне.
— Лиллиан, подойди, — в обманчиво спокойном голосе ректора сквозили нотки приказа.
И будь другая ситуация, я бы обязательно возмутилась, но… он обратился ко мне по имени, да к тому же и на «ты». Если мне не изменяет память, то это происходило крайне редко, в те моменты, когда мужчина был чем-то взволнован или рассержен.
Помявшись на месте, раздираемая безуспешными метаниями, всё же двинулась навстречу ректору. Подходить близко к императору не хотелось, как и смотреть на него.
Вырисовывающаяся картинка выглядела набором хаотичных мазков. День начинался как обычно, а закончился визитом правителя целой страны, который меня в чем-то обвинял. И ведь даже язык не поворачивался поинтересоваться, какого чёрта тут творится.
— Перемещайся следом, Ал, — проинструктировал император, и не успел никто ничего ответить, как пространство всколыхнулось, в мгновение ока растворяя массивную мужскую фигуру.
Стоило лишь демону исчезнуть, как я тут же отскочила в сторону, избегая чужого прикосновения.
— Что происходит? — поинтересовалась возмущённо. — Я имею право знать! В чем меня обвиняют?
— Это недоразумение, — вразрез собственным же словам лицо Аластора приобрело больше хмурых нот.
— Знаете, иной раз я действительно могу производить впечатление недалёкой дурочки, но всё же таковой не являюсь. Если император пришёл за мной, значит, происходит нечто важное.
Ответом служила тишина.
Сердце упало вниз живота, казалось, перестав биться. Ну, ведь не может там быть что-то настолько ужасное? Я ведь даже не дёргалась никуда, прямо как инстинкт выживания завещал! Сидела на попе ровно, училась, общалась, да гуляла периодически. Это ведь не запрещено законом.
— Ваше молчание пугает, — пролепетала, издав нервный смешок.
— Извините.
О, это что-то новенькое.
— Если вы хотите меня успокоить, то тактика проиграшная, — попыталась выглядеть бодро, но под конец предложения голос вовсе сел, потому что мужчина неожиданно шагнул навстречу, положив ладони на мои плечи.
Чужое тепло приятно покалывало кожу, казалось, пытаясь реанимировать испугавшееся сердце. Нужно признаться, получалось неплохо.
Нервно сглотнула, пытаясь совладать с внезапной сухостью во рту, подняла голову. Взгляд Аластора был упрямым и уверенным. Он смотрел сверху вниз, при этом не давя неудержимой силой, как делал это пару минут назад император. Скорее, рядом с ним царило ощущение безопасности.
— Послушайте, я не могу рассказать вам подробности, вас ознакомят с ними на месте, но запомните, что, — он осекся, словно не был уверен, стоит ли ему это вообще говорить, — вам нечего бояться. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить вас. Вы должны мне доверять.