— Е, господа — каза той като поклати тъжно глава, — единственият начин, по който можем да се измъкнем от това положение и който аз виждам, е да обявим, че Блито-3, Земята не съществува.
Думите му бяха последвани от стъписан шок.
Всички се размислиха.
Хелър изчака със стиснати зъби.
Генералът го погледна. Адмиралът го погледна. Капитан Роук го погледна. Бис го погледна. Благородникът Артрит Стафи го погледна. Очите им бяха широко отворени.
Хелър написа набързо вероятния текст:
КРАЛСКА ПРОКЛАМАЦИЯ
КОНФЕДЕРАЦИЯ ВОЛТАР
ПОВЕРИТЕЛНО
Поради това, че беше открито, че планетата Блито-3, Земята, притежава елементи на престъпност, които са враждебни на интересите и културата на Волтар;
Поради това, че приземяването на военни части там би представлявало риск от по-нататъшно заразяване на Конфедерацията;
Поради това, че съществува Кралска заповед повече никога да не чуем нищо за планетата Блито-3, Земя;
Планетата е официално обявена за несъществуваща такава.
Поради това се обявява, че горепосочената планета
НЕ СЪЩЕСТВУВА И НЯМА ДА СЪЩЕСТВУВА ОТ ДНЕС НАТАТЪК ЗА ВОЛТАР ЗАВИНАГИ!
Всички я прочетоха. Това беше единственият изход. Започнаха да кимат.
Хелър беше обхванат от вълна на въодушевление.
Беше спечелил! Беше спечелил за Изи, Бум-бум, Бейб и още пет милиарда души.
Той наведе глава, за да не видят доволната му усмивка и набързо прехвърли записаното на чисто върху прокламацията.
Всички се подписаха над Кралския подпис.
Сега беше ред на неговата coup de grace. ТОВА беше причината да примъкне благородника Стафи и да го назначи за Цензор.
Хелър погледна тържествено към бившия издател.
— Сега стигаме до жизненоважната ви роля в това. Благороднико Артрит Стафи, Негово превъзходителство не иска да чува повече нищо за Земята. Поради това вие трябва да изтриете всяко споменаване на последните размирици и бунтове в отдела за биографични справки на всеки вестник.
Благородникът Стафи зяпна.
— Тази прокламация трябва с ВАША помощ да влезе в сила! Вие трябва да изтриете всякакви препратки към Блито-3 във всяка книга и текст, както и на всяка карта — пълно прочистване.
— Навсякъде? — попита ококореният Стафи.
— Навсякъде — отвърна Хелър. — Ваше задължение, в което се заклехте, е да предотвратявате всяко споменаване на тази планета, където и да било. КАТО ТОВА ВКЛЮЧВА ДОРИ И ТАЗИ ПРОКЛАМАЦИЯ!
— О, Боже! — каза благородникът Стафи.
— И когато — продължи Хелър с твърд глас — някой ви попита какво се е случило с Блито-3, вие ще се дръпвате с тъжно изражение и ще казвате, че всичко е било толкова неописуемо, че е трябвало да бъде цензурирано и да им забранявате дори да прошепват отново името й. Разбрано?
Благородникът Артрит Стафи кимна, без да продума. От погледа на Хелър той, освен това разбра, че Хелър вероятно лично ще му счупи главата, ако не се подчини.
Така че той се подчини!
И до ден-днешен тази кралска прокламация лежи в една метална кутия в кабинета на Кралския историк и Цензор.
И ТОВА Е ПРИКРИТИЕТО!
ЕДНА ЦЯЛА ПЛАНЕТА!
Не се съмнявайте в това, което ви казвам. Видях го със собствените си очи! Кралският историк и Цензор, моят прачичо лорд Инвей, беше излязъл на обяд! Как ти се струва това, скъпи читателю? Прави ли ме то репортер-детектив на всички времена или не? Отговорът е да, да, да! Знаех си, че ще се съгласиш!
БЛИТО-З-ЗЕМЯТА-СЪЩЕСТВУВА!
А МЯСТОТО, КЪДЕТО ТЯ БИ ТРЯБВАЛО ДА СЕ НАМИРА ВЪРХУ ГРАФИКА ЗА НАХЛУВАНЕТО, Е ПРАЗНО!
Това не е ли чудовищно?
И ако не беше отстранена, нахлуването щеше да се осъществи само след няколко години, считано от сега.
ХОРАТА НА ВОЛТАР ТРЯБВА ДА ЗНАЯТ ТОВА!
ТЕ СА ЛИШЕНИ ОТ ЕДНА НАПЪЛНО ИДЕАЛНА ПЛАНЕТА ЗА НАШЕСТВИЕ!
Въпреки онова, което каза Солтан Грис за Хелър в началото на това признание, че тъкмо Хелър е героят в него, мога тържествено да ви уверя, че това не е вярно!
Действителният престъпник в цялата тази безмилостна афера е НЕ ДРУГ, АМИ ДЖЕТЕРО ХЕЛЪР!
Той се спотайваше зад сцените, ПРАВЕШЕ се на герой, когато действителният, сериозен, тържествен факт е, че ДЖЕТЕРО ХЕЛЪР БЕШЕ МОШЕНИК, ДВУЛИЧНИК ПРЕЗ ЦЯЛОТО ВРЕМЕ!