После помощи фрейлины отряд Ридхарда избавился от заклятия за считанные секунды. Эд сразу же наложил Оглушение на весь двор. Собственно, на этом противостояние окончилось. Заклятье Оглушения было вполне безобидным, если его использовать короткое время, от длительного воздействия жертва сходила с ума. Оно создавало высокочастотные звуки, которые дезориентировали объект, лишали способности самостоятельно действовать. Все гвардейцы – верные или предавшие короля Эльдозара – упали на колени и закрыли уши руками, не способные на дальнейшее сопротивление.
- Леоран, со мной за магом! Ед, объяснись с ними, - Ридхард кивнул на выбежавших из дворца канцлера и среднего принца. – Также найди старшего по званию среди заговорщиков и допроси. Ворон, отправляй свою птичку следить за дамами, а потом с Глебом – за лошадьми. Остальные – держите луки и мечи наготове.
- Может, мы лучше за принцессой поедем? – предложил Дархар.
- Уверен, герцогиня выведет их с города. Нам же еще потребуются все силы. Выполнять!
Больше вопросов и предложений не последовало. Все ринулись выполнять распоряжение.
Эльф указал на видные только ему следы силы, и вместе с принцем отправился в дворец, а точнее – на кухню. Оттуда магический шлейф уходил через тайную дверь на верхнюю террасу. Еще не дойдя к открытой площадке, загорцы услышали характерный звук закрывающегося портала. Проклятье, не успели! Неизвестный маг-отступник решил не идти ва-банк и не ввязываться в полноценное противостояние. В прескверном расположении духа Ридхард вернулся во двор. Он сомневался, что кто-либо из допрашиваемых поведает что-либо о личности сбежавшего мага. А именно маг, в этом молодой дракон не сомневался, был главным зачинщиком нападения. Он, а не наследный принц Эльронд. Тот же был лишь пешкой, преждевременно позарившийся на отцовский трон.
Ридхард оказался прав: командир мятежных солдат о маге-эльфе ничего не знал, зато указал на некоего «Быка», который отвечал за засаду на Северных вратах. Он мог знать побольше.
Не теряя зря времени, отряд младшего принца отправился к вратам. За два квартала пришлось оставить лошадей и дальше идти пешком – так меньше шуму.
Вояки в засаде были расслаблены, явно не ожидали провала главного плана. Перебить их не составило большого труда, сложнее было не убить того самого «Быка». Жаль, что Эд не может часто использовать Оглушение.
На этот раз повезло - Бык, комадир отступноков и самый настоящий трус, предусмотрительно спрятался в уборной, так что остался цел. Через пару минут «вежливого разговора», он выдал имя - «Коготь», после чего захрипел и пошел синими пятнами. Видимо, эльф поставил ментальный барьер неразглашения. Рид попытался допросить труп солдата, но безрезультатно: клятый маг подстраховался и на этот случай.
Дальше отряд ждало еще одно неприятное известие – пропала одна лошадь. Видимо, кто-то из стражей ворот, что спасался бегством, решил дальше продолжить путь верхом. Что ж, кому-то с отряда придется потесниться и обзавестись спутницей в лице герцогини.
- Ворон, твоя птичка их видит?
- Да, Рид. – Минуту помедлив, ответил мужчина. – Они движутся вдоль реки по грунтовой дороге. На северо-запад, кажется.
- Отлично, веди. Я же приготовлю небольшой морок, отведу следы в сторону тракта.
Герцогиня и принцесса обнаружились мирно спящими недалеко от дороги под раскидистыми сосновыми ветвями. Белла держала в руке свой укороченный меч, очевидно, намеревалась с боем встретить любых незваных гостей. Ага, как же! Сейчас ее не разбудит даже табун лошадей!
Ридхард присел возле девушки и аккуратно извлек из ее ладошки оружие. Что ж, интересный экземпляр. Древний артефакт, переделанный специально под девичью руку. Идеальный баланс, самозатачивающиеся лезвие, дымчатая сталь… Однако главное – меч откликался на магию драконов. Значит, он в состоянии разрезать его магические плетения, так же легко, как уничтожил эльфийские пару часов назад. Такое артефактное оружие – огромная редкость и очень, очень большая ценность. Небольшое поместье рядом со столицей - вот его цена. На весь отряд принца таких, если даже не более слабых, удалось раздобыть лишь три штуки. Откуда он у фрейлины? Ридхард заметил, что Белла открыла глаза еще несколько минут назад, однако не подал виду.