- Никогда так не делай на людях, - прищурившись, прошептал он, а потом уже громче добавил: - Неужели вам некому помочь? У такой девушки, как вы, должны быть влиятельные родственники. Кто ваш отец?
Не контролируя себя от волнения, я провела пальцем по своей губе, словно не веря, что Дареван тоже ее только что касался. Герцог нахмурился.
- Мой отец заодно с Ридхардом. То есть с моими врагами.
Дареван вдруг напрягся, со взгляда пропала вся ирония. Он знает Ридхарда!?
- Ты тоже с ними!? – я отступила на шаг, но теперьуже герцог удержал меня.
- Нет, - поспешно ответил он, пока я не утвердилась в своих подозрениях. – Я просто кое-что знаю о нем… немного. Но я не с ним заодно… Белла, – перед именем он сделал паузу. Догадался, наверное, что оно не мое. – Пожалуй, я могу тобой заняться. Только что ты дашь мне взамен?
Глава 6.4
Прямой вопрос требовал прямого ответа. Что же я ему могу предложить? У меня даже мелькнула мысль пригрозить ему шантажом: выдать имя его любовницы. Но это так низко… да и вряд ли он поведется. Не того полета я птица, чтобы тягаться со злодеем в запугивании.
- Деньги? – спросила я.
- У тебя их нет, не так ли?
Действительно, золотых у меня нет. Зачем они принцессе во дворце?
- У меня много драгоценностей…
- Меня с ними поймают и таки повесят.
Ох, как все сложно.
- Чего же вы хотите? Я могу обеспечить вам место в высшем свете… или…
- К наргам ваш высший свет. Я хочу тебя.
Моя челюсть в очередной раз отвисла, а мои щеки никогда не были такого пунцового цвета. Рука сама дернулась, чтобы влепить пощечину, однако вполне ожидаемо была перехвачена на полпути и прижата к мужской груди.
Он это серьезно? Да как он… да как у него вообще язык не отсох!?
Вот только сердце в груди вдруг затрепетало, как птица в клетке. Это была самая возбуждающая фраза, которую я когда-либо слышала. Самая пошлая, но самая возбуждающая. Все эти цветы и стихи, которыми одаривали меня мои сверстники… как же это все… скучно… Но лучше мне сквозь землю провалиться, чем я позволю догадаться этому нахалу о моих мыслях.
- Вы с ума сошли. Да вас за такие слова повесят, если…
- Если ты выдашь меня. Но тебе нужен наставник.
Я снова закусила губу. Он сузил глаза.
- Решай, девочка, - голос тихий, в нем нет ни капли издевки.
- Мне нужно подумать, - я напугана. Мне нужен наставник, но не такой же ценой!
- Как только я покину этот балкон, ты потеряешь свой шанс.
Проклятье! Мне действительно нужно подумать. А рядом с ним это невозможно! Мерзкий тип! Наглец! И ведь наверняка догадался, кто я, но это не остановило его.
Дареван отошел от меня на шаг и расслабленно откинулся на поручни. Взгляд его спокойный, слегка заинтересованный, на губах легкая улыбка. Он наблюдает за мной, ловит мои эмоции, как изголодавшийся паук. Его забавляет моя нерешительность, ему нравиться, как я смущаюсь, как почти согласившись, я снова отступаю. Он не торопит меня. У него есть целая ночь. Да что ночь, такое ощущение, что вечность перед ним на коленях. От него веет такой силой, такой уверенностью, что мне кажется, что для него не существует преград, что пророчества всего мира не имеют власти над ним. Меня тянет к нему. С ним я чувствую себя защищенной, хотя мой разум и вопит об опасности.
И нарги зеленые, мне нужен именно такой наставник, как он, повидавший уличные бои и настоящие сражения, использующий нечестные приемы, презирающий правила и каноны классических школ . А плата? Да, это неблагородно и низко с его стороны, но ведь он и не скрывает, что злодей… Что же делать? Я ведь никогда не была с мужчиной… С другой стороны, все мои пра- и прабабушки, те которые люди, выходили замуж и в более раннем возрасте. В шестнадцать ведь уже наступает человеческое совершеннолетие. Да и не думала ли я еще с утра, о запасном плане? И отец наверняка отдаст меня за кого-то из сторонников Ридхарда, для него что ли беречь себя!? В конце концов, я ведь ничего не теряю.
Я встретила взгляд Даревана. Герцог не был красавцем в каноническом смысле этого слова. Черты лица немного грубые, резкие. Высокие скулы, волевой подбородок. Шрам над бровью. Но глаза… они были такими живыми и такими разными: то смеялись, то угрожали, то бросали в жар, то окатывали холодом. А тело… ммм… Он был притягательным, ужасно притягательным плохим парнем. Может, и мне пора перестать быть хорошей девочкой?