- Я согласна, - наконец решилась я.
Герцог не стал скрывать удивления.
- Уверена?
Я кивнула. Он ухмыльнулся и веселые искорки заплясали в глазах.
- Что ж. Это будет… интересно.
Дареван прижался ко мне всем телом, так что я тут же забыла, как дышать. Он поднял мой подбородок двумя пальцами, словно собирался поцеловать, однако мои губы уловили лишь его дыхание, когда он спросил:
- И что же мы будем делать с ней?
- Что? С кем? – не поняла я.
Вдруг герцог неуловимым движением переместился к занавеске и втащил на балкон… Беллу. Мою фрейлину. Мои глаза округлились от стыда и ужаса:
- Она все слышала?
- Нет, госпожа, я только… - залепетала девушка.
- Да, все с самого начала, - отрезал герцог.
Фрейлину охватила дрожь, расширенные напуганные глаза стали влажными.
- Госпожа, я не хотела… Это случайно… Я клянусь…
- Ты следила за нами. Для кого? – голос Даревана тихий, но угрожающий.
- Госпожа, простите…
- Для кого? – уже громче повторяет вопрос герцог.
- Госпожа… - жалобно повторяет девушка, ища моей защиты.
- Для кого? Ответь, - твердо спрашиваю я.
- Для короля… - тихо шепчет она и прячет взгляд.
Я вздыхаю. Что ж, предательство отца для меня не новость.
- Представьтесь, - требует Дареван.
- Герцогиня Бельмира Рогнинская. Просто Белла.
Дареван искренне веселится:
- Какое совпадение, не находите? – смотрит на меня. Но я не отвечаю.
- Ты шпионишь за мной, - говорю я очевидное, чтобы лучше осознать. Мы с Беллой не были близки, тем не менее она моя фрейлина уже несколько лет.
- Да, но…
В следующий миг герцог с Беллой очутились возле перил балкона. Как он так неуловимо перемещается!? Дареван немного приподнял девушку, я была уверена, что ему не составить труда перебросить ее вниз…
- Я не выдам вас, госпожа! Клянусь! - вскрикнула моя будущая подруга. – Я не знала, что они задумали против вас! Мне говорили, что это для вашей безопасности! Я бы никогда… Если бы знала…
- Решайте, госпожа, - «госпожа» Дареван произнес с явной издевкой. – Хотите, она замолчит навеки? Несчастные случаи – вещь нередкая. Никто и не узнает…
- Поверьте, госпожа…
Я вскинула руку и Белла замолчала. Мне стыдно, но какая-то часть меня реально задумалась о убийстве. Однако милосердие быстро перевесило. Мне казалось, что девушка и вправду не знала, что шпионит для моих врагов.
- Отпустите ее, - твердо говорю я.
- Как скажешь. Но учти, если передумаешь, будешь решать проблему своими руками…
Мне стало плохо от такой перспективы. Однако я не усомнилась в принятом решении. И потом ни разу о нем не пожалела.
- С этого дня, Белла, ты будешь докладывать лишь то, что я скажу. Это ясно?
- Конечно, ваше вы… госпожа.
Дареван наконец отпустил девушку и та тихонько исчезла в темноте коридора.
- Рад знакомству, не-Белла. Ваша фрейлина легко найдет меня, когда решитесь на первое занятие.
Я молча киваю. Герцог уже откидывает занавеску и отходить на несколько шагов, но вдруг оборачивается ко мне.
- Я буду звать тебя Эл, - сокращает он Элизабет. При этом «л» он произносит мягко, что получается «Эль».
- Эль? - переспрашиваю я. – Как дешевый кабачный напиток?
- Он мой любимый, - подмигивает он и удаляется, уже не оборачиваясь.
Глава 7
- Привал! – короткий приказ Ридхарда выдернул меня из воспоминаний.