Время близилось к вечеру, а я не замечала никаких признаков приближающегося селенья. Я продрогла до костей, хотя и не замечала, что кроме меня кто-то мерзнет. Может, я действительно заболеваю?
Из леса показался Леоран и махнул нам рукой. Ридхард молча повернул Демона в лес. Вскоре мы оказались на небольшой уютной поляне.
Неужели мы ночуем в лесу!? Даже от одной мысли меня начало потряхивать, а ночью ведь будет еще холоднее. Мне стало плохо: спать под открытом небом я не готова, я не переживу этого! Ужасно стыдно признаваться, но сейчас у меня начнется истерика.
- Ей, Белла, что-то твой призрак сегодня особенно буйный. Ты бы аккуратнее с ним, это ведь опасно, - удивительно серьезно заметил Молчун.
Ридхард, который уже спешился, напряженно посмотрел на меня. Да и не он один.
Так, истерику пока отложим. Что все это значит!? Мои подскочившие от удивления брови красноречивее всяких слов показали мое замешательство.
- Ты ведь знаешь, что к тебе привязан призрак? – украдкой, понизив голос, спросил Молчун.
Глава 7.2
- Призрак!? – выдавливаю я из себя. – То есть дух умершего человека волочится за мной!? Это вообще как!?
- То есть ты не знаешь, - резюмирует Молчун таким тоном, словно мы тут о погоде говорим. Меня же передергивает от мысли, что меня преследует какой-то покойник.
- Какая проницательность! - раздраженно бросаю я. Мое предистерическое настроение возвращается, а цокот зубов уже слышит даже Демон, иначе чего же так скоса на меня поглядывает? – А как давно знаешь ты!? И почему скрывал до этого времени!?
Ридхард тоже зло поглядывает на Молчуна. Наверное, его интересуют схожие вопросы.
Парень замялся:
- Он с тобой с той первой ночи, когда мы покинули Элортан. Вообще-то я проявил тактичность, не сообщая всем о нем. Понимаешь, люди всегда… ну почти, - Молчун бросил на меня виноватый взгляд, - знают о привязке призрака, потому что сами инициируют ее. Они не могут смириться с уходом близкого человека и не отпускают его за грань.
Я соскочила с Демона и обняла себя за плечи, пытаясь согреться. А еще как-то неуютно стало. И не только от призрака: Ридхард взглянул на меня так, словно я сделала какую-то неимоверную глупость. Ну не знаю, решила там голяком на коньках покататься на Черном озере в Мертвом лесу в минус тридцать.
- Ну, я то точно к себе никого не привязывала…
- Возможно, это случилось неосознанно, если боль твоей утраты была слишком сильной…
В тот день я потеряла отца и брата. Это больно, да. Но я не была с ними очень близка, так что…
- Нет, это вряд ли …
- Как скоро после смерти близкого это может случиться? – нагло перебил меня принц.
- В первые три дня.
Ридхард повернулся ко мне всем телом и уперся в меня прямым взглядом, сжимая губы. Явно хотел что-то сказать, но пока сдерживался. Вот нарги безхвостые, неужели тоже о покойном короле подумал!? Только, интересно, догадался, что я его дочь или представил меня в другом качестве?
- Нет. Это невозможно, - твердо повторила я. - Должно быть, есть другой способ…
- Ведьмины врата! – вдруг вскрикнула Белла. – Там же полно призраков!
- Ваше Высочиство, легенды о воротах Утопших лишь глупая выдумка… - скептически возразила я.
- В большинстве случаев, так и есть. Но есть и такие места, где грань действительно истончается… Вы проезжали через эти врата? – поинтересовался Молчун.
- Да, но…
- Это могло бы объяснить, почему призрак такой агрессивный. Ему нужно больше энергии, чтобы удержаться в тебе против твоей воли. Остальные тоже подтачивают жизненные силы своих хозяинов, но не так стремительно. Хотя все равно это должен быть твой кровный родственник или любимый человек…
- Неважно, - прервал Молчуна Ридхард. А вот мене было весьма интересно послушать дальше. Кто принца манерам учил? – Важнее, переживет ли герцогиня эту ночь. Что мы можем сделать? – обращается он ко всем.
Что значит «переживет ли»!? Есть и другие варианты?
Принц говорит, не глядя при этом на меня. Он не переживает и не суетится, он собран и деловит. Сейчас я - проблема, которую просто надо решить. Мои беды автоматически становятся бедами всего отряда, влияют на работоспособность этого единого организма, частью которого я невольно стала. И я даже не знаю, радоваться такому подходу или огорчаться.