- Хорошо. Нам нужно поговорить…
- Рид! Наконец я тебя поймал! Срочное дело, - вклинивается между нами Молчун и утягивает куда-то принца. У меня разве что пар из ушей не пошел от раздражения: теперь, когда решение было принято окончательно, каждая минута промедления была сродни пытки.
- Извините, герцогиня, я вам позже его верну! – кричит, не оборачиваясь, Молчун. Вот шут гороховый!
Принца я увидела лишь после завтрака, и то, когда он уже крикнул «по коням». Я застонала от разочарования и захотела пришибить Молчуна чем-нибудь тяжелым.
- Садитесь, герцогиня, - подал он мне руку, и я запрыгнула в седло. Тон его при этом был на удивление серьезным, а из глаз пропали все смешинки. – Я знаю, что ты задумала. Не делай этого.
- О чем ты?
- Я знаю, кто ты. А вот Риду знать это необязательно. Пока что, по крайней мере.
- И давно?
- Я догадывался изначально. Вчерашнее изгнание призрака все подтвердило.
- То есть и Глеб знает?
- Нет. Он ментальный маг и, конечно, мог вытрясти из тебя все тайны, но не сделал этого.
Я мысленно поблагодарила Глеба за порядочность. Уж очень не хотелось, чтобы принц узнал о моем небольшом секрете не от меня.
- И что ты собираешься делать? – спрашиваю я.
- Ничего. И тебе говорить не советую.
- Ты утаишь такую важную информацию от своего командира и принца? – не верю своим ушам.
- Для его же блага. И для твоего. И для блага мира Эрола. Понимаешь, Элизабет, вы… то есть ваш… будущий союз должен основываться на доверии, иначе все будет зря, - медленно, словно тщательно подбирая слова, ответил Молчун.
И на какой такой союз он намекает? У меня стойкое ощущение, что говорит парень не о супружестве.
- Ты о Пророчестве сейчас? – буквально выдыхаю ему в ухо так тихо, что едва ли слышу сама себя.
Спина Молчуна ощутимо напрягается под моими пальцами.
- И много ты знаешь?
- Увы, только крохи. Тебе известно намного больше, - аккуратно намекаю, что не прочь расширить свои познания.
- И даже это уже слишком много, поверь. Я тебе ничего не скажу, - и чуть-чуть помедлив, добавляет: - Прости.
- А как же благо Эрола? - не удержалась я от ехидства.
- Превыше всего, - спокойно ответил Молчун и умолк.
Некоторое время мы едем молча, а потом я нарушаю тишину:
- Почему же я не могу сознаться Ридхарду?
- Он ненавидит принцессу. Только ты откроешься, между вами разверзнется пропасть. Возможно, со временем эта пропасть станет меньше и он хоть общаться с тобой сможет.
- За что же он меня ненавидит!? – просто спрашиваю я, обращаясь даже не к Молчуну, он мне все равно не ответит… - Я не топтала его азалии, не сыпала соль в чай и даже шпильки ему под задницу не подсовывала… да я даже не знаю его совсем!
Молчун молчит. Какая невидаль.
-Он сможет меня простить? – тихонько спрашиваю снова.
- Вряд ли, Элизабет... Не знаю…
- А ты на его месте простил бы?
- Нет, - словно арбалетный болт, врезается в меня его быстрый и четкий ответ. На душе снова становиться промозгло и сыро, только призрак теперь тут ни при чем.
Когда время подходит к обеду, мы приближаемся к Северному тракту. Если на нашей полевой дорожке мы не встретили ни одной повозки, то по тракту их продвигалось множество, как и всадников и просто пеших людей. Сердце щемит оттого, что завтра мы с Беллой поедем разными путями: она – по тракту, а я – путем контрабандистов через Драконьи горы.
Вдруг боковым зрением я замечаю тоненькую фиолетовую силовую линию, что пересекает нашу дорогу перед слиянием с трактом. Странно…
- Молчун! – догадка, что это может быть за нить, внезапно пронзает мой мозг. – Там сигнальная линия! – ору парню на ухо.
- Лей, стой! – кричит Молчун эльфу, который едет сейчас первым.
- Поздно, - говорю я, когда лошадь Леорана касается фиолетовой линии. – Он зацепил и порвал нить силы. Импульс с оповещением отправлен.