«А как же… плата», - промямлила я и неловко тронула себя за край лифа. Я была вся красная от смущения, но ждать в неведеньи до следующего занятия было свыше моих сил. Пусть лучше все произойдет сейчас!
«Меня не интересуют дети», - ухмыльнулся Дареван. – «Я не притронусь к тебе в таком смысле, не переживай».
«Но во дворце…»
«Я пошутил. До завтра, Эл», - на ходу снимая рубашку, попрощался Наставник.
«И ты принял это решение еще до начала занятия и просто смотрел, как я места себе не нахожу!?» - угрожающе зашипела я.
«Я хотел тебе сказать, но ты так очаровательно смущаешься…»
«Да ты… Да ты…» - я не успела придумать, как его обозвать, так как Наставник уже скрылся за дверью.
Я же замерла неподвижно, не зная, радоваться мне или огорчаться.
Дареван тогда не нарушил слово и «не притрагивался ко мне, в том смысле» еще два года. Даже наоборот, пытался отталкивать и держался подчеркнуто холодно. Хотя я иногда замечала, как он на меня смотрел, когда думал, что я не вижу – с жадностью, желанием обладать. Он нарушил слово, только когда мне исполнилось семнадцать и, не скрою, в том была большая моя заслуга.
Глава 8.1
От воспоминаний меня оторвал голос паромщика. Он уже крикнул «берег!», а я все еще не могла различить очертания суши в ночной темноте. Землю мне удалось разглядеть, когда мы уже фактически причалили.
Первым паром покинул Леоран, как летучая мышь перенесшись через перила.
- Лей передал, что там засада, держись за мной, - шепнул Молчун, незаметно пряча меня себе за спину. Я чуть не схватилась за меч, но парень удержал мою руку. – Тише, без резких движений.
Ридхард накинул на паром щит. А в следующую секунду в несчастную посудину словно кулак огромного великана врезался. Громыхнуло, во все стороны посыпались осколки. Я чуть не упала в черную воду, но Молчун вовремя меня подхватил. Это было сродни чуду, что ни люди, ни лошади не пострадали. Или же невидимая рука точно рассчитала удар, не собираясь никого убивать.
Оставаться на пароме было невозможно. Ридхард и Глеб спустились к Леорану, организовав защиту полукругом. Молчун отвязал лошадей и вместе со мной спустился на берег. Странно, что не было стрел…
Вдруг из темноты на нас накинулось где-то двадцать окутанных в черное мужчин, вооруженных саблями. Завязалась схватка. Я успешно отбивалась от редких противников, как кто-то налетел на меня сзади и резанул по руке. Потом раздался пронзительный свист – и все стихло. Те, кто напал на нас, растворились во мраке так же быстро и незаметно, как и появились.
- Проклятье, что это было!? - высказал всех интересующий вопрос Молчун.
- Похоже на налет грабителей, ищущих определенную вещь: быстро напали, забрали, что нужно и скрылись. Я могу их выследить, - предложил Леоран.
- Не нужно. Только время зря потеряем. Для нас важно как можно быстрее добраться до гор, там никакая внешняя магия нас не достанет, - как всегда решительный и собранный принц.
- И что им нужно было? – не унимался Молчун. – У кого-то что-то пропало?
- Думаю, - это, - Ридхард подошел ко мне и тронул мою раненую руку.
- Ерунда, просто царапина… - возразила я. Рана ведь действительно была пустяковой.
- Им нужен был образец твоей крови. Они заметили разделение отряда и решили узнать, где принцесса…
- Так и на… Элизабет, - я чуть не оговорилась, - могли напасть! Она цела!?
Принц закрыл на минуту глаза, наверное, для связи с Вороном, а потом сказал:
- Нах них тоже покушались. И с тем же результатом. Она цела, не бойся, - Ридхард как-то нежно коснулся моей ранки – и та затянулась с приятным пощипыванием. – Все идет по плану: благодаря моему заклятию, все подумают, что принцесса – ты. Соответственно, будут преследовать именно нас. Настоящая принцесса останется в безопасности. Наша задача теперь – добраться к Драконьим горам, под их защиту.