Она опустилась на колени рядом с Найтингейлом и мягко потрясла его. Чтобы разбудить.
— Это ошибка, — возразил Макаллистер. — Нам говорили, что у нас еще есть время до завтрашнего вечера.
— Они передумали. Ладно, надо пошевеливаться.
Мак не нуждался в очередной подсказке. Он искал зубную щетку.
— Сколько нам еще надо пройти? — спросил он.
— Тридцать километров.
— За один день? Мы не сможем!
— Нет, сможем!
— Хатч, — шепотом обратился к ней Мак. — Ведь нам предстоит не просто добраться туда, повернуть ключик и завести эту чертову штуку. Сколько времени понадобится на все: дойти туда и раскочегарить челнок? Мы вообще способны это сделать?
— Сделаем за несколько часов, — сказала она.
Он посмотрел на приближающийся рассвет и растер ноги.
— Не забывай, потом нам придется вернуться к башне и забрать накопители. К какому времени?
— К сегодняшней ночи. Примерно к полуночи.
Он беспомощно воздел вверх руки.
— Нам надо применить план «Б».
Найтингейл наблюдал за ними, стараясь прийти в себя после пробуждения.
— Что случилось? — осведомился он.
Хатч объяснила.
— Я буду готов через минуту. — Он наклонился к ручью, ополоснул лицо ледяной водой и почистил зубы. Мак рядом с ним занялся тем же самым.
— С тобой все в порядке? — спросила Хатч у Келли.
С Келли было все нормально. Она никогда не чувствовала себя лучше.
— Нам с тобой придется предпринять марш-бросок, — предупредила она.
— Знаю, — отозвалась Хатч.
— И оставить их.
— Мак уже предлагал это.
В бухте Дурных Вестей громыхали волны. Путники добрались до мыса и посмотрели на воду. Это было обширное внутреннее море, дальнего берега разглядеть не удавалось — он был где-то слишком далеко.
— Местность к югу становится пересеченной, — предостерег Марсель. — Сойдите с вашего нынешнего маршрута и пройдите примерно километр на северо-запад. Там есть маленькое озерцо. Обогните его и продолжайте идти в том же направлении. Похоже, местность там пригодна для пешего передвижения.
— Ладно.
Далеко внизу лежал залив, с виду очень мирный. Над поверхностью сновали чайки. Хатч заметила что-то, похожее на огромную черепаху, греющуюся на солнышке.
Они повернулись друг к другу.
— Мы будем ждать вас здесь, — сказал Найтингейл.
Хатч кивнула.
Келли по очереди посмотрела на мужчин.
— Мы постараемся сделать всё как можно быстрее.
Они проконсультировались с Марселем. Место здесь было высокое, и прилив им не угрожал.
Четверка шла вдоль берега, пока не обнаружила открытое место — достаточно просторное, чтобы посадить там летательный аппарат.
— Поскольку время поджимает, — проговорила Хатч, — мы намерены сначала добраться до башни. А потом вернемся за вами.
Келли посмотрела вниз с утеса.
— Не бродите в темноте, — добавила она.
— Не будем.
Мак встряхнулся и потерся спиной о дерево. «Ну прямо как слон», — подумала Хатч.
— Мне надо вам кое-что сказать, — произнес он. — Мне нравится этот план. Почему-то я не раскусил его сразу? — Он протянул руку, и его голос смягчился. Стал человечнее. — Удачи вам, леди.
Келли отвела его руку, обняла его и припала в поцелуе к его губам.
— Вы, конечно, подонок, Макаллистер, — заявила она. — Однако вас стоит спасти.
Хатч в нерешительности посмотрела на Найтингейла, сказала себе: «Какого черта!» — и тоже поцеловала его.
Келли, развеселившись, покачала головой.
— Праздник любви, — промолвила она. — Кто бы мог подумать?
Келли с Хатч некоторое время держались Берегового хребта и свернули от него, когда Марсель им это посоветовал. И двинулись снова на юго-запад. Земля была покрыта густым лесом, испещрена оврагами и горными кряжами с отвесными каменистыми утесами и узкими руслами. Иногда попадались высокие горы.
Стадо серых существ с мордами, похожими на верблюжьи, и длинными обвислыми ушами огромными прыжками пронеслось мимо и исчезло за грядой холмов.
Марсель послал женщин в обход горы, на другую сторону дороги. Животные это были или нечто большее? Разумеется, на планете, где летающие твари нападают организованными отрядами и кошки-охотники ходят на двух лапах, граница между разумным и чисто животным поведением несколько размыта.
Женщины продолжали идти.
К полудню посреди леса они неожиданно наткнулись на балюстраду. Над ней Хатч увидела сводчатый купол. Два купола. Близнецы…